二月份接過Xbox帥印時,阿莎·夏爾馬的任命讓不少行業觀察者感到意外。這位沒有游戲行業背景、此前負責微軟人工智能項目的高管,空降到了這家51年科技巨頭旗下處境微妙的游戲部門。周二,在科羅拉多州阿斯彭舉行的《財富》科技頭腦風暴大會上,夏爾馬反復強調一個主題——“Xbox的回歸”。
她開出的藥方不是追逐時下最熱的技術概念,而是把重心拉回游戲本身。夏爾馬的原話是:“我們的運營原則之一,是贏得每一位玩家。”她沒有把AI掛在嘴邊,反而在實際行動上做出了減法:上任后不久,便砍掉了此前大力推動的AI相關項目,同時下調了Game Pass訂閱服務的價格。這成為她迄今最引人注目的決策之一。
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降價邏輯源于她對平臺可及性的判斷。夏爾馬稱,過去幾個月平臺交付的內容比此前一整年都多,Game Pass已經看到了增長回歸的跡象。她的整體策略里,保住《光環》這類旗艦系列游戲的號召力、確保平臺對玩家足夠開放,是比追逐技術風口更緊迫的事。
夏爾馬接手的攤子并不輕松。她的前任菲爾·斯賓塞在微軟效力38年后退休,曾將Xbox打造成視頻游戲領域的重鎮,但近幾年形勢急轉直下。硬件收入出現超過30%的跌幅,季度游戲營收持續下滑。Xbox被夾在傳統巨頭與廉價娛樂新勢力中間——PlayStation 5占據市場主導,任天堂Switch系列人氣不減,像Nex Playground這樣的輕量級體感游戲設備也在蠶食份額。分析師們普遍認為,無論是Xbox主機還是Game Pass訂閱,表現都未達預期。
夏爾馬正在用一連串動作試圖扭轉局面。她否認這會是又一個“Allbirds時刻”——那種拋棄核心用戶、追逐時髦概念最終失去立身之本的故事。她要做的,是讓Xbox重新扎根于游戲土壤。降價只是第一步,后續是否能讓玩家真正感知到平臺價值的回歸,還有待市場給出答案。
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