北京
科技公司為人工智能數(shù)據(jù)中心搶奪電力的競(jìng)賽，已經(jīng)蔓延到了一些出人意料的領(lǐng)域，汽車(chē)行業(yè)也被卷了進(jìn)來(lái)。電池回收企業(yè)紅木材料去年率先啟動(dòng)了這一趨勢(shì)，成立新的能源存儲(chǔ)部門(mén)，并在內(nèi)華達(dá)州把一個(gè)由舊電動(dòng)汽車(chē)電池組構(gòu)成的系統(tǒng)，接入到克魯索的數(shù)據(jù)中心。隨后，福特表示正在調(diào)整部分電池制造產(chǎn)能，轉(zhuǎn)向生產(chǎn)電網(wǎng)級(jí)電池。現(xiàn)在，通用汽車(chē)也公布了自己的計(jì)劃，一份在能源存儲(chǔ)系統(tǒng)上投入的規(guī)劃，而且步子邁得更大。
通用汽車(chē)在周二披露了其進(jìn)攻能源存儲(chǔ)市場(chǎng)的兩個(gè)新階段。其中一個(gè)最引人注目的動(dòng)作，是與儲(chǔ)能初創(chuàng)公司頂峰能源建立新的合作伙伴關(guān)系。為了這項(xiàng)合作，通用汽車(chē)正在開(kāi)發(fā)一種全新的鈉離子電池化學(xué)方案，專(zhuān)門(mén)為電網(wǎng)規(guī)模的部署進(jìn)行定制。在中國(guó)以外，還沒(méi)有任何一家汽車(chē)制造商宣布過(guò)制造鈉離子電芯的計(jì)劃。
通用汽車(chē)負(fù)責(zé)電池與可持續(xù)發(fā)展的副總裁庫(kù)爾特·凱爾蒂對(duì)科技媒體TechCrunch表示，公司進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的方式很直接，就是通過(guò)能源存儲(chǔ)系統(tǒng)，這類(lèi)電池的性能特點(diǎn)恰好精準(zhǔn)命中了市場(chǎng)需求。不過(guò)，通用汽車(chē)沒(méi)有向媒體透露具體為這項(xiàng)儲(chǔ)能計(jì)劃投入了多少資金。但外界已知的是，該公司已承諾撥款9億美元，用于新電池化學(xué)方案的商業(yè)化，這筆投資包括建設(shè)一個(gè)新的電池開(kāi)發(fā)中心。
鈉離子電池的工作原理與鋰離子電池相似，但它更換了關(guān)鍵材料，使得電芯更便宜、更耐用，也不容易過(guò)熱。代價(jià)則是，要儲(chǔ)存同樣多的電量，鈉離子電池需要做得更大、更重。頂峰能源此前就一直在研發(fā)使用鈉離子電池的儲(chǔ)能系統(tǒng)。由于鈉離子電池的特性與鋰離子不同，這家公司專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)了一套與之匹配的儲(chǔ)能系統(tǒng)。通用汽車(chē)儲(chǔ)能商業(yè)化總監(jiān)保羅·門(mén)森告訴TechCrunch，他們的電網(wǎng)級(jí)電池去掉了冷卻系統(tǒng)和滅火系統(tǒng)，因?yàn)檫^(guò)熱的危險(xiǎn)更小。這種配置降低了前期成本，而且理應(yīng)也能省去昂貴的維護(hù)費(fèi)用。
門(mén)森對(duì)此解釋道，工程上最難的部分就是完全沒(méi)有這部分，去掉部件，也就去掉了問(wèn)題。按照計(jì)劃，通用汽車(chē)將向這家初創(chuàng)公司出售鈉離子電芯，后者再將其集成到自己的產(chǎn)品中，但這不會(huì)馬上實(shí)現(xiàn)。首批通用自研的電芯預(yù)計(jì)要到2028年，才會(huì)在該公司的電池電芯開(kāi)發(fā)中心進(jìn)入試生產(chǎn)。TechCrunch近期獨(dú)家探訪了這座新設(shè)施，通用汽車(chē)期望它能將鈉離子電池的商業(yè)化進(jìn)程縮短大約一年，并在此過(guò)程中降低成本。
不過(guò)，通用的鈉離子電芯距離大規(guī)模商業(yè)生產(chǎn)仍需數(shù)年時(shí)間。在過(guò)渡期內(nèi)，這家汽車(chē)制造商將向LG新能源出售磷酸鐵鋰電芯，用于其儲(chǔ)能系統(tǒng)。LG新能源本身就是通用汽車(chē)長(zhǎng)期的電池合作伙伴，雙方在美國(guó)建有合資工廠。
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