北京
尼克·薩班也許不再出現(xiàn)在塔斯卡盧薩的邊線上了，但他的影響依然在幕后塑造著阿拉巴馬橄欖球隊。隨著關(guān)于SEC未來的討論愈演愈烈，阿拉巴馬體育總監(jiān)格雷格·伯恩已經(jīng)將薩班長期灌輸?shù)恼軐W(xué)奉為圭臬。
“每當(dāng)薩班教練要談?wù)撃臣聲r，他會透過眼鏡上方看著你——你知道，他戴著眼鏡。他會越過鏡框看著你，然后說：‘格雷格，恐龍沒適應(yīng)過來。’然后就這么盯著你。”伯恩在2026年6月8日的Triple Option播客上這樣分享道。“所以，我們正在經(jīng)歷一個不斷進(jìn)化的階段。我們必須持續(xù)以開放的心態(tài)、深思熟慮的態(tài)度對待我們所做的事情，在阿拉巴馬是這樣，在東南聯(lián)盟也是這樣。”
伯恩近日提議取消SEC冠軍賽，認(rèn)為這項賽事已經(jīng)完成了歷史使命。他希望季后賽賽制從12支球隊擴(kuò)展到16支。伯恩認(rèn)為，在當(dāng)前的12隊季后賽賽制下，在聯(lián)盟冠軍賽中遭遇一場慘敗，會嚴(yán)重?fù)p害一支球隊的排名，甚至可能讓一支三敗的球隊被擠出季后賽爭奪。運(yùn)氣并不總是常伴左右。德波爾執(zhí)教的阿拉巴馬隊以三場敗仗的成績打進(jìn)季后賽，這只是一個罕見的例外。
伯恩的提議并非出于厭惡，而是源于務(wù)實——但在反對聲中，這一區(qū)別被淹沒了。教練們擔(dān)心賽季過長會讓球員們付出代價。冠軍賽給本已壓力重重的球員增加了負(fù)擔(dān)。5+11模式將自動向五個排名最高的聯(lián)盟冠軍授予季后賽席位，剩余的11個席位則屬于外卡球隊。
這項變革在紙面上看起來或許深思熟慮，但SEC冠軍賽承載著深厚的情感價值，許多球迷無法消化。長角牛隊主教練史蒂夫·薩基西安成為最響亮的反對者。進(jìn)入他在SEC執(zhí)教的第三個賽季，薩基西安已經(jīng)嘗到了聯(lián)盟內(nèi)對抗的狂熱。即使他的球隊無法追逐季后賽，薩基西安也不想失去一個帶領(lǐng)球隊登上那個平臺、證明球隊實力的機(jī)會。他認(rèn)為，只盯著一個目標(biāo)會抹殺掉與球迷共同慶祝小小勝利的樂趣。
“我熱愛SEC冠軍賽。我認(rèn)為這是一場特殊的比賽。對于兩支有機(jī)會參與其中的球隊來說，這是一個特殊的時刻。顯然，球迷們熱愛它。那場比賽的收視率是不可思議的，”據(jù)Evan Vieth報道，薩基西安如此表示。“我們正活在大學(xué)橄欖球‘要么季后賽，要么失敗’的時代，”薩基西安說，“我為人們感到惋惜，因為只有12支球隊能進(jìn)……所以對大多數(shù)球迷群體而言，失望是普遍的，因為他們都抱著‘要么季后賽，要么失敗’的心態(tài)……我們正在貶低SEC冠軍的價值，只把希望寄托在贏得全國冠軍上，而那只有一支球隊能得到。”
薩基西安說得有道理：SEC的對抗正是其魅力所在。
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