深海環(huán)境嚴(yán)苛,卻催生了一類“深海巨蟲”,它們的生存策略令人意外。最新發(fā)表于《細(xì)胞》雜志的研究揭開了深海超巨型等足動(dòng)物(Bathynomus spp.)長(zhǎng)期耐受饑餓的謎團(tuán)。這類生物體長(zhǎng)可達(dá)近20英寸,是目前已知體型最大的等足類動(dòng)物。通常,體形越大意味著吃得越多,大象每天消耗300磅植被,藍(lán)鯨則需吞食800磅磷蝦,但這些深海等足動(dòng)物卻反其道而行:它們可以將新陳代謝壓抑到極低水平,利用相對(duì)身體重量急劇增大的胃容量,在長(zhǎng)達(dá)5年的時(shí)間里完全不吃東西仍然生存。 中國(guó)科學(xué)院海洋無脊椎動(dòng)物生物學(xué)家袁劍波率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì),對(duì)棲息在約990英尺深處的道氏深水虱(B. doederleini)以及約3000英尺深處的詹氏深水虱(B. jamesi)進(jìn)行了基因組測(cè)序。結(jié)果顯示,生活在更深海域的詹氏深水虱平均體長(zhǎng)是較淺水層物種的兩倍多,而胃容與體重的比例也隨深度急劇上升。兩者的消化和代謝相關(guān)基因家族均出現(xiàn)顯著擴(kuò)增,但與淺水近親相比,其新陳代謝被“深度抑制”。這一發(fā)現(xiàn),解釋了深海等足類如何在巖壁突降的食物匱乏環(huán)境中,平衡生長(zhǎng)與生存的極端挑戰(zhàn)。
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