參考來源：《北洋水師章程》、《清史稿·海軍志》、《光緒朝實錄》、百度百科·北洋水師詞條、百度百科·三門灣事件詞條、百度百科·葉祖珪詞條、百度百科·飛鷹號驅逐艦詞條、百度百科·東沙群島詞條、新浪網《1909，大清龍旗在南海》、澎湃新聞《清末海軍將領李準與南海諸島》、中國南海研究院《東沙島事件肇因》、《沿江沿海各省炮臺圖說》·中國國家博物館
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1895年2月，威海衛劉公島，北洋水師的最后一道防線。

定遠號鐵甲艦，這艘曾經被日本民間當成噩夢、讓整個遠東為之震驚的鋼鐵巨艦，擱淺在港內淺水區，已經無力出戰。

艦上彈藥告罄，艙體多處進水，管帶劉步蟾下令將其自行炸沉，不使敵得。

鎮遠號被日軍俘獲，靖遠號在炮擊中沉沒，旗艦上的提督丁汝昌服鴉片自盡。

從1888年正式成軍、號稱亞洲第一的北洋水師，在甲午海戰中全軍覆沒。

這一幕，在歷史教科書里被寫了一遍又一遍，烙進了一代又一代中國人的記憶。

北洋水師，成了軟弱、腐朽、失敗的代名詞。

很多人提起清朝海軍，腦海里浮現的永遠只有那片炮火連天的黃海，永遠只有那艘緩緩下沉的定遠。

然而，在甲午戰敗的陰影之下，還有另外一些事情，幾乎從未被人提起。

洋務運動數十年間，清廷前后向英國、德國、法國等國購艦并輔以國內自造，北洋、南洋、福建、廣東四支艦隊合計添置各類艦船數量驚人。

北洋水師成軍時，僅主力軍艦就有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵超過4000人，被美國海軍年鑒列為世界第八、亞洲第一。

甲午戰后的廢墟上，清廷痛定思痛，一邊咬牙重建海軍，一邊用實際行動在兩件大事上守住了寸土：1899年，意大利帶著軍艦來華索租浙江三門灣，在清廷的強硬拒絕與充分備戰面前，灰頭土臉地收回了照會；1909年，日本商人西澤吉次占領東沙島整整兩年，將其更名"西澤島"，豎旗插牌，清廷通過完整的證據鏈和正式外交談判，硬生生把這塊南海礁盤要了回來。

這些事，藏在故紙堆里，等著被人看見。

【一】從蚊子船到鐵甲巨艦：洋務運動與清朝海軍的建立

清朝對近代海軍的認知，來得很晚，代價也很大。

第一次鴉片戰爭，英國軍艦沿著中國海岸線橫沖直撞，大清水師的木帆船根本無從招架。

第二次鴉片戰爭，英法聯軍的鐵甲艦一路轟進渤海灣，北京城岌岌可危。

兩次戰敗，把清廷高層徹底打醒。以曾國藩、左宗棠、李鴻章為首的一批人，得出了一個相同的結論：船不行，炮不行，就算人再多也沒用。

洋務運動由此起步。

1865年，李鴻章在上海設立江南制造總局，開始仿造洋式槍炮和輪船。

同年，左宗棠在福州設立馬尾船政局，專門建造輪船，培養海軍人才。

福建船政局后來建成了大量近代輪船，許多日后在北洋水師中擔任要職的將領，如鄧世昌、葉祖珪，都出身于這里開辦的船政學堂。

然而，靠自己造的那批船，技術水平始終有限。

真正的轉機，出現在1874年。

這一年，日本以"保護僑民"為由，派兵登陸臺灣，清廷只能調來福建水師的幾艘木船應付局面，把日本人勉強驅走，事后還賠了50萬兩白銀。

木船對鐵甲，差距擺在眼前，再不改就是死路一條。

這件事直接催生了朝野一場"海防與塞防之爭"的大討論——國防的重心，究竟是放在東南沿海，還是西北內陸。

兩派爭來爭去，最終的結論是：北洋水師的建設優先進行，其余各支水師隨后跟上，先把海防的門面立起來。

1875年，清廷下令由李鴻章督辦北洋海防，撥款建軍。

同年，李鴻章通過總稅務司赫德向英國阿姆斯特朗公司下了第一筆訂單：鎮東、鎮西、鎮南、鎮北四艘炮艇，加上其他幾艘小型炮船，花費白銀45萬兩。

這批被人稱為"蚊子船"的炮艇，是大清歷史上第一批從歐洲購回的軍艦，也是北洋水師最早的家底。

光靠炮艇顯然不夠用，李鴻章心里清楚得很。

1879年，向英國訂購的撞擊巡洋艦超勇號、揚威號先后交付。

接艦的任務落在了兩個年輕人身上：管帶林泰曾駕駛超勇，管帶鄧世昌駕駛揚威，兩艦從英國紐卡斯爾港出發，穿越北大西洋、地中海、蘇伊士運河、印度洋、西太平洋，在海上跑了將近兩個月，最后停靠香港待命。

這兩艘艦是全鋼艦體，比以前那些木船強出不少，在彼時的大清海軍里已算拿得出手的家當。

不過李鴻章還不滿足。他要的是真正的鐵甲艦。

1880年至1881年，他繞開英國，轉而向剛剛崛起的德國下單，向伏爾鏗造船廠訂購了定遠、鎮遠兩艘鐵甲主力艦，以及巡洋艦濟遠。

1884年7月3日，三艦從德國基爾港正式啟航，在海上跑了三個月多，于當年秋天抵達大沽港。

定遠和鎮遠，艦體長度超過90米，排水量超過7300噸，主炮口徑305毫米，裝甲厚度足以抵御當時大多數艦炮的直接命中。

這兩艘艦一到，李鴻章親自登艦驗看，并乘艦巡視北洋沿海，最后停在旅順口。

往后幾年，清廷繼續追加訂單。

1885年，李鴻章分別委托駐英公使曾紀澤向英國阿姆斯特朗公司訂造致遠號、靖遠號，委托駐德公使許景澄向伏爾鏗造船廠訂造經遠號、來遠號。

1887年，四艦相繼建成，加入北洋水師序列。

與此同時，南洋水師也陸續向英德兩國購入南琛、南瑞等艦，廣東水師購入炮艦若干，福建水師的兩艘英國炮艇也在冊。

四支艦隊合計，北洋、南洋、福建、廣東水師的各類艦船加在一起，數量相當可觀。

1888年12月17日，北洋水師在山東威海衛劉公島正式成軍，任命丁汝昌為提督，同日頒行《北洋水師章程》。

北洋水師旗下主力軍艦25艘、輔助軍艦50艘、運輸船30艘，官兵逾4000人，總噸位三萬四千余噸。

根據當時美國海軍年鑒的排名，這支艦隊的綜合實力位居世界第八、亞洲第一，在整個遠東地區，無出其右。

【二】長崎事件：鐵甲巨艦入港，日本舉國震驚

北洋水師正式成軍之前，有一件事讓整個日本上下都記住了"定遠"和"鎮遠"這兩個名字。

1886年8月，北洋水師主力艦定遠、鎮遠、濟遠、威遠四艦，在提督丁汝昌率領下，完成對朝鮮釜山、元山以及俄國海參崴的例行巡視任務，歸途中順路將艦隊駛入日本長崎港，一方面是為了進行例行保養維修，一方面也是補充給養。

兩艘鐵甲巨艦停靠長崎港這件事，在日本引發了軒然大波。

長崎市民從未見過這種體量的戰艦。

定遠和鎮遠停在港內，比周圍的日本船大上一圈不止，岸上的圍觀者絡繹不絕，遠遠站著看，走近了抬頭仰視，不知道該說什么。

日本報紙隨即大篇幅報道，各家評論一片驚懼，"大清鐵甲艦"成了那段時間日本報刊上出現頻率最高的詞匯。

日本政府也借此機會在國內制造輿論，兒童紙牌游戲里，專門設計了"擊沉定遠""擊沉鎮遠"的目標，日本民間一時間出現了"恐定遠鎮遠癥"的說法，足見這兩艘艦在東亞地區造成的震懾效果。

然而，接下來發生的一件事，讓這次訪問變得復雜。

8月13日和15日，北洋水師水兵按慣例放假上岸。

這批水兵在岸上與日本警察及市民爆發沖突，起因眾說紛紜，但結果有據可查——赤手空拳的中國水兵遭到圍攻，傷亡人數達50余人，其中死亡10人，日本方面死亡2人，史稱"長崎事件"。

事件發生后，北洋水師隨艦外籍教習瑯威里得知消息極為憤慨，甚至力主以軍艦重炮轟擊長崎，給日本一個教訓，被丁汝昌拒絕。

長崎地方當局與清方經反復交涉，日本最終通過外交渠道以賠款方式了結此事，雙方互稱誤會。

這件事對日本產生了深遠影響。事件發生后，日本開始大幅擴建海軍，明確以擊沉"定遠""鎮遠"為目標制定詳細擴軍計劃，專門為此研究大口徑速射炮的裝備方案，并在此后數年間大量添購新式戰艦。

這一切，都為甲午海戰埋下了伏筆，也從側面說明，彼時的北洋水師，的確給日本造成了真實的壓力。

【三】甲午之后：廢墟上重建的艦隊

1894年9月17日，黃海海戰爆發。

北洋水師與日本聯合艦隊在大東溝外海激戰五小時，致遠號管帶鄧世昌率艦沖向日艦吉野，中魚雷沉沒，全艦官兵罹難。

此役北洋水師損失經遠、致遠、超勇、揚威四艦，日軍無一艦沉沒。

1895年2月，日軍水陸并進，圍攻威海衛。定遠號擱淺自沉，旗艦靖遠號被擊沉，北洋水師全軍覆沒。

《馬關條約》隨后簽訂，清廷賠款白銀兩億兩，割讓臺灣及澎湖列島。

北洋水師編制被撤銷，海軍衙門裁撤，葉祖珪、薩鎮冰等幸存將領革職待罪。

一支耗費無數銀兩、歷經近二十年建設的艦隊，在一場戰爭里從歷史上消失。

可清廷并未就此擱置重建。

1896年，清廷下定決心重建北洋海軍，以恢復北洋艦隊為主，補充其他艦隊為輔。

當年，清廷先后向英國阿姆斯特朗船廠訂造了海天、海圻兩艘大型巡洋艦，排水量各4300噸，艦長132米，航速最高達24節，艦上裝備各種口徑艦炮34門、魚雷發射架7座。

與此同時，又向德國伏爾鏗廠訂造了海容、海籌、海琛三艘穹甲巡洋艦，以及驅逐艦和魚雷艇數艘。

南洋水師那邊，則向日本川崎造船廠訂制了多艘淺水炮艦與魚雷艇，擴充了沿江沿海的防御力量。

這批新艦陸續到港，被清廷稱作"規復海軍之始基"。

1899年，清廷撤銷了甲午幸存將領葉祖珪和薩鎮冰的革職處分，由葉祖珪出任北洋水師統領，薩鎮冰協助，統領新購各艦。

以海天、海圻、海容、海籌、海琛等艦為骨干，重建的北洋水師重新在渤海灣的海面上展開旗幟。

這支新建的艦隊，規模雖不及甲午前的北洋水師，卻在當年遭遇了一場真實的外交考驗，并且交出了一份讓人意外的答卷。

【四】意大利的如意算盤：三門灣事件的前因后果

1899年，正是清廷新艦隊剛剛成形的那一年。

這一年，列強瓜分中國的熱潮正處在高峰。

從1897年到1899年，短短兩年之間，德國拿走了膠州灣，俄國占了旅順、大連，英國租借了威海衛和九龍，法國取得了廣州灣。

各路列強走馬燈似的輪番上桌，劃勢力范圍、要鐵路修筑權、要港口租借地，清廷應接不暇，簽了一紙又一紙的條約。

意大利坐在歐洲，看著這一切，心里越來越不是滋味。

意大利自認是歐洲六大列強之一，英法德俄奧五國都在中國撈到了好處，唯獨意大利空手而歸，這讓羅馬方面顏面無光。

1898年，意大利首相佩盧克斯上臺，授意外交部長卡瓦內羅開始部署對華行動。

彼時意大利剛剛遭受了一次慘痛的對外軍事失敗——1896年，意大利軍隊在埃塞俄比亞的阿杜瓦戰役中被非洲軍隊擊敗，六千余人陣亡，舉國蒙羞。

佩盧克斯政府急需一場對外的勝利來轉移國內視線，而中國，看起來是最軟的那個柿子。

1899年2月，意大利駐華公使馬迪訥奉外交部長卡瓦內羅之命，向清廷總理衙門遞交照會。

照會內容開門見山：意大利要求租借浙江三門灣為海軍基地，租期50年，相關權利參照德國租借膠州灣的《膠州灣協定》執行。

除此之外，意大利還要求取得從三門灣通往江西鄱陽湖的鐵路修筑權，將浙江省南部約三分之二地區劃為意大利勢力范圍，并要求浙江全省不得租賃給其他國家。

馬迪訥遞交照會時態度傲慢，聲稱意大利作為歐洲六大強國之一，其他五國既然都在中國取得了利益，意大利理應得到同等待遇，清廷沒有拒絕的道理。

與此同時，意大利已悄悄向亞洲海域增派了3艘軍艦，停在三門灣外海游弋，意圖以武力壯聲勢。

然而意大利人算錯了一件事。

總理衙門在遞交照會之前，已經從法國政府通報的情報中，提前得知了意大利的動向。

當馬迪訥把照會送來的時候，總理衙門做出了一個前所未有的舉動：照會原封不動地被退了回去，連拆都沒拆。

這在當時的外交慣例里，是極為罕見的強硬姿態。

馬迪訥當場勃然大怒，認為此舉是在公然羞辱意大利，要求清廷給出解釋。

清廷隨即向駐英公使通報了立場，3月5日，總理衙門在致英國公使竇納樂的信中寫明："本衙門決不能接受意大利的要求，而且考慮到與意大利公使就此事進一步理論，無非是浪費筆墨，所以將原件退回馬迪訥先生。"

意大利國內隨即亂成一團。馬迪訥向羅馬請示，是否升級行動，遞交最后通牒。

就在這個節骨眼上，意大利外務部出了一個荒唐的差錯：1899年3月10日，外務部向駐華使館發出了兩封電報，第一封要求馬迪訥遞交最后通牒，第二封要求暫緩，但使館將兩封電報的順序搞錯，馬迪訥先收到了要求遞交最后通牒的那封，于是真的向總理衙門遞交了最后通牒，限令四日內答應意大利的全部要求，否則開戰。

這件事引發了國際外交圈的廣泛嘩然。

美國、俄國率先表示反對意大利的要求，英國態度曖昧。

歐洲各國媒體紛紛跟進報道，意大利竟然用最后通牒向清朝訛詐領土，一時間成了各大報紙上的笑料。

意大利外務部隨即發表聲明，否認已遞交最后通牒，結果白紙黑字的通牒文件被媒體公開刊發，意大利外交部才知道出了差錯。

這場烏龍徹底斷了意大利升級行動的后路——羅馬方面于3月12日下令，將馬迪訥召回國內備詢，并指示照會總理衙門，聲明意大利并無強取三門灣之意，收回最后通牒。

馬迪訥灰頭土臉地離開北京。

意大利以為大清還是那個一聽炮艦就腿軟的清廷，結果清廷這次比任何時候都更有底氣——因為此時，重建的北洋水師已經有了海天、海圻等新式巡洋艦，葉祖珪坐鎮渤海，兵力充足；兩江總督劉坤一在浙江方向整備兵力，閩浙總督許應骙、浙江巡撫劉樹堂均已接令備戰，沿海炮臺加固，駐防兵力集結。

"海天"艦管帶劉冠雄更是放出話來：意大利人遠涉重洋，沒有后援，主客異勢，我方有海天、海容、海籌、海琛等艦可用，尚堪一戰。

這番判斷傳到朝廷，更堅定了寸步不讓的立場。

1899年5月，新任意大利駐華公使薩爾瓦葛帶著4艘軍艦來到上海，又一次試圖用軍事存在施壓清廷，索要一個沿海加煤站，算是把要求壓縮到了最低限度。

清廷依然不為所動。當年10月，清廷命令葉祖珪率艦南下，做好向浙江沿海增兵的準備。

意大利軍艦在中國近海漂了數月，后勤補給日漸告急，始終不敢率先開火，薩爾瓦葛最終宣布放棄對中國沿海的一切要求，意大利艦隊撤離。

1899年10月，三門灣事件正式落幕。清廷沒有割讓任何土地，沒有賠付任何款項，用一份拒絕照會、一批部署完畢的兵力，把意大利的如意算盤打了個粉碎。

這場勝利，在歐洲引發了連鎖反應：意大利首相佩盧克斯于同年5月14日改組內閣，外交部長卡瓦內羅被撤換，意大利此番行動的荒唐程度，在歐洲外交史上留下了難以抹去的笑柄。

然而，清廷以為三門灣事件是列強止步的信號，其實它只是一個短暫的喘息。

就在意大利倉皇撤退后不到十年，更深處的南海，另一面旗幟悄悄插上了中國的礁盤，而這一次，大清能否再次守住，要看另一批人能不能把那塊鐵板咬住……