據《隊報》報道，德尚的法國隊生涯始于一個艱難夜晚。

在成為法國勝利年代的代表面孔之前，德尚以球員身份開啟藍衣生涯時，背景并不輕松：他在一場讓法國隊無緣繼續爭奪1990年世界杯資格的比賽中替補登場。

他的首秀，也是法國隊沖擊1990年世界杯希望的終點，同時又像是一個承諾。1989年4月29日，法國隊知道自己必須擊敗南斯拉夫，并贏下最后三場比賽，才有機會前往意大利參加世界杯，但球隊被自身的無力感困住了。那個沉悶的夜晚，王子公園球場也仿佛被麻醉。第76分鐘，一名身穿13號球衣的年輕人從替補席前站起，側耳聽著主帥米歇爾-普拉蒂尼給他的幾句指示。

“來自南特足球俱樂部的迪迪埃-德尚，法國足球最被看好的希望之星之一。”蒂埃里-羅蘭這樣向電視觀眾介紹他。隨后，人們看到這名20歲的中場對茲拉特科-武約維奇完成了一次穿襠過人。當時《隊報》周日不出版，5月1日也沒有報紙，人們等了三天才讀到對他短暫出場的分析：“德尚臨危受命，讓人看到了他的加速能力、早熟的成熟度和個性，這些特質未來很快應會得到確認，但還不足以幫助法國隊逆轉南斯拉夫。”

德尚在1985年9月完成法甲首秀，正經歷一個完整賽季，但他原本并不該這么早出現在法國國家隊。丹尼爾-布拉沃受傷，為他打開了大門，而當時他本應代表法國青年隊出戰一場關鍵的歐青賽比賽，這讓馬克-布里耶很不高興。法國青年隊主帥抱怨道：“我不是做主的人。我問熱拉爾-霍利爾，德尚會不會上場，他說他也不知道。這太糟了。我們也需要他……”霍利爾當時是法國隊教練，與普拉蒂尼組成了一對特別的搭檔，而法國隊正處在一個被各種事件攪動的特殊時期。

德尚在法國隊的隊友呂克-索諾爾表示：“我們從一開始就看出來，他會分析所有事情，他知道自己想要什么。”

索諾爾是后衛，在對陣南斯拉夫的比賽中完成了自己第9次也是最后一次國家隊出場。他概括那段經歷說：“我們什么都沒贏。人家說你當過國腳，是的，但你是失敗者中的國腳……迪迪埃最了不起的一點是，我們從一開始就看出來，他會分析所有事情，他知道自己想要什么。我們開玩笑的時候，他在和教練組交流。他就像已經在那里待了很久一樣，會把大家帶向樂觀。他只是一個剛來的小個子，卻已經能告訴你站位不對，而且不會讓你不舒服，他知道該怎么說。這個家伙有非同尋常的精神力量。”

比賽前，他有5天時間展示這一點，那是在克萊楓丹的一小段幸福時光。賽前48小時，德尚說道：“能進入17人名單對我來說很重要。這是我給未來兩個賽季設定的目標。一切都非常順利，一切都很有收獲。米歇爾要求我們站位盡量靠前，不要被對手壓著踢，尤其是南斯拉夫隊里有那么多技術型球員。但我不知道自己該不該說這些！”這點小小的遲疑，是他身上少有的稚嫩痕跡之一，而他融入球隊的速度非常快。

由于德尚是名單中的第17人，他原本該一個人睡一間房，但他找到了解決辦法。前鋒丹尼爾-許埃雷布回憶說：“我當時和若埃爾-巴茨住一間，但小迪迪埃不想被單獨安排，于是我們把他帶到身邊。他來到我們的大房間，那里還剩一張小床，我們就給了他。我和若埃爾很快讓他放松下來。那時我們已經能看到后來成為的那個人：總是一絲不茍，在訓練、飲食等各方面都很認真。他不會為了說話而說話，是個善良的男孩。有意思的是，對陣南斯拉夫時，他替下的正是我。”

德尚在法國隊的隊友巴西勒-博利表示：“我立刻就喜歡上了他的職業態度。你可以和他一起上戰場，他在足球里只想著完美。”

許埃雷布的國家隊生涯就在那一刻結束，這也是法國隊正在進行代際更替的例子之一。他說：“那是一個有點沉悶的時期。1986年，我們被那支火焰般的球隊擋在前面，只能等他們變老后接班。但在經驗不多的情況下接班，結果就是沒能晉級，之后還會有1994年的失敗。”不過，他很高興后來仍與德尚保持聯系，“之后我有幸在馬賽和他共度一個賽季，1991-1992賽季。我們住得很近，我們的妻子相處得很好，我們有時會拼車。他一直沒變，始終很樸實，因為我只和樸實的人合得來。”

在德尚第一次入選法國隊前的幾個小時里，另一段友誼也將誕生。那個人當時對他來說只是一個對手。巴西勒-博利笑著說：“我和這個小胖子經常碰面。對我們歐塞爾人來說，無論是在甘巴德拉杯還是全國錦標賽，對陣南特都絕不能輸。那是法國青訓之間的競爭。我從1986年就在法國隊，然后我看到一道閃電來了！我們感覺他好像已經在那里待了15年。米歇爾調侃過他兩三次，但他會回擊。他已經進入狀態，一切都非常自然。他又有了DD式的運氣。他認為自己有技術。他是這么認為的，也就這樣而已……他總是鏟球，總是倒在地上。米歇爾對他說：‘別輕易倒地。一個倒在地上的人，就是一個已經被過掉的人。’但他就是停不下來！”

在克萊楓丹共同度過最初幾天后，博利馬上覺得，與其和德尚做對手，不如和他做隊友：“我立刻就喜歡上了他的職業態度。你可以和他一起上戰場，他在足球里只想著完美。他沒有動搖過，因為他的目標非常堅定。他的人生就是贏，這一點一眼就能看出來。”不過，有些跡象當時也有迷惑性：從第4次到第7次代表法國隊出場，德尚打進了3球。等到2000年9月以103次出場結束國家隊生涯時，他只比那時多進了1球。