1997年的NBA,誕生了聯盟歷史上最讓人意難平的一次評選。場均29.6分帶隊拿下69勝的邁克爾?喬丹,居然在常規賽MVP的爭奪里,輸給了數據和戰績都全面不如自己的卡爾?馬龍。更離譜的是,當時給出的理由居然是 “喬丹比之前退步了”。
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這件事不僅成了喬丹職業生涯里最憋屈的時刻,也徹底點燃了他的好勝心,最終演變成了一場席卷全聯盟的 “復仇大戲”。
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時間倒回1996-97賽季,芝加哥公牛正奔著衛冕總冠軍去,可這支剛拿下72勝的冠軍之師,開局就遭遇了一堆麻煩。
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休賽期里首發控衛羅恩?哈珀和中鋒盧克?朗利先后做手術,缺席了大半備戰訓練,皮蓬剛打完奧運會,一身疲憊不說,腳踝傷勢還反反復復,狀態掉了一大截。
更讓人頭疼的是羅德曼,安穩了一個賽季的 “大蟲” 又開始折騰,先是搞出自己跟自己結婚的荒唐噱頭,后來又在賽場上腳踢攝影師,直接被聯盟禁賽11場。
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整支球隊看著風平浪靜,其實隊內早就暗流涌動。
為了減輕膝蓋負擔,多打幾年巔峰球,喬丹休賽期默默減重調整狀態。
主帥菲爾?杰克遜勸他常規賽適當輪休,喬丹直接拒絕了,他說好多球迷一輩子可能就一次機會買票看自己打球,不能讓人家白跑一趟。
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最后喬丹打滿了全部82場常規賽,場均轟下29.6分,第九次拿到聯盟得分王,硬生生把風雨飄搖的公牛拉到了69勝,坐穩聯盟第一。
另一邊的卡爾?馬龍,場均27.4分,帶爵士拿了64勝,不管是個人數據還是球隊戰績,都被喬丹全面壓著。
可最后MVP評選結果出來,居然是馬龍拿了獎,當時媒體的理由說出來都可笑,說喬丹比上賽季的30.4分72勝 “退步了”,說白了就是大家看喬丹拿獎拿膩了,想換個新面孔。
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喬丹后來也說,不是馬龍不配拿獎,但這件事真的把他惹火了,成了他季后賽玩命的最大動力。
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帶著MVP落選的火氣,喬丹開啟了季后賽的復仇之路。
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首輪碰上華盛頓子彈隊,賽前喬丹直接晃到對手更衣室門口,叼著雪茄問了一句:今晚誰來防我?一句話把整個子彈隊更衣室問得鴉雀無聲。
整個首輪系列賽,喬丹場均砍37分,帶著公牛3比0直接橫掃對手,沒給對方留一點面子。
次輪碰上老鷹公牛4比1輕松拿下,到了東部決賽,對手是帕特?萊利帶的熱火,這支以鐵血防守著稱的隊伍,還是擋不住暴走的喬丹,同樣1比4敗下陣來。
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系列賽結束后,一輩子心高氣傲的萊利也忍不住嘆氣,說出了那個時代所有對手的心里話:很遺憾,我們和喬丹生在了同一個時代。
一路殺進總決賽,喬丹終于等來了那個 “搶” 走他MVP的男人,卡爾?馬龍和他的猶他爵士,這一次,他要在最高舞臺上,用實力告訴所有人,誰才是真正的聯盟第一人。
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總決賽首戰在芝加哥開打,雙方殺得難解難分,終場前7.5秒,雙方打平82比82,馬龍站上罰球線,只要罰進就能幫爵士拿下客場勝利。
就在這時候皮蓬慢悠悠走到他身邊,說了那句后來傳遍全聯盟的垃圾話:郵差周末不上班。
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馬龍心態直接崩了,兩罰全丟,最后一攻爵士居然沒包夾喬丹,他抓住機會用一記標志性的中距離完成壓哨絕殺,拿下開門紅。
第二場喬丹狂砍38分13籃板9助攻,差點拿三雙,公牛再下一城,大比分2比0領先。
就在所有人都覺得大局已定的時候爵士在自己的魔鬼主場連扳兩場,硬生生把比分追成2比2平。
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更要命的打擊還在后面,天王山之戰前一晚,喬丹突然食物中毒,上吐下瀉燒到39度,虛弱到站都站不穩。
就算這樣喬丹還是執意要上場,被人攙著走進了球館,整場比賽他拖著病體砍下38分,最后時刻還命中了鎖定勝局的關鍵三分。
終場哨響的那一刻,喬丹體力徹底透支,直接倒在了皮蓬懷里,這一幕也成了NBA歷史上最經典的名場面。
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拿下天王山之后,公牛沒再給爵士機會,最終4比2贏下系列賽,喬丹捧起了自己第五座總冠軍和總決賽MVP獎杯。
很多年后馬龍接受采訪時說,鄧肯該慶幸自己總決賽遇到的是詹姆斯,而他遇到的是邁克爾?喬丹,其實從始至終馬龍都沒輸在實力上,只是他生在了喬丹的時代。
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那座充滿爭議的MVP獎杯,最后反而成了喬丹封神路上最特別的注腳,畢竟能讓籃球之神拼盡全力去復仇的對手,本身就足夠傳奇了。
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