NBA聯盟至今最近一次完成三連冠偉業的球隊，要追溯到世紀之初的洛杉磯湖人。2000至2002年，紫金軍團締造了屬于自己的王朝時代。談及這段傳奇，外界大多將核心功勞歸于巔峰奧尼爾，那三年的大鯊魚統治內線，連續包攬三座總決賽最有價值球員，成就足以比肩籃球之神喬丹。

也正因奧尼爾的無解統治力，多年來始終有部分球迷片面認為，當年的科比只是躺贏奪冠的配角，甚至聲稱任意一名后衛替代科比，湖人都能順利完成三連冠。但對于這一說法，奧尼爾本人多次公開否認，始終強調當年的湖人是實打實的雙核驅動。事實上，三連冠周期內的科比早已躋身聯盟頂級球星行列，絕非球隊邊緣配角，其賽場價值無可替代。

1999-2000賽季，年僅21歲、處于生涯第四年的科比迎來全方位蛻變，正式成長為聯盟攻防兼備的核心球員。常規賽期間，他場均穩定輸出22.5分6.3籃板4.9助攻1.6搶斷。

憑借全面且亮眼的表現，成功入選最佳陣容二陣、最佳防守一陣，同時穩居西部全明星首發后衛席位。彼時的科比球風成熟，既能自主攻堅撕裂防線，也能梳理球隊進攻串聯隊友，防守端更是覆蓋1至3號位，全場不知疲倦的輪轉補防，為湖人筑牢攻防體系。

憑借OK組合的強勢發揮，湖人常規賽斬獲67勝15負的優異戰績，以西部頭名身份挺進季后賽。季后賽征程中，科比繼續扛起球隊，場均交出21.1分4.5籃板4.4助攻1.5搶斷1.5蓋帽的全能數據。首輪對陣國王的膠著搶五大戰，科比雖得分不算突出，但防守端發揮至關重要，成功限制對方核心后衛，讓國王多名主力后衛得分未能上雙，助力球隊艱難過關。

西部決賽搶七生死戰，湖人末節一度落后14分，絕境之中科比挺身而出，用全能表現主導驚天逆轉，全場拿下25分11籃板7助攻4蓋帽，憑一己之力盤活全隊，護送湖人闖入總決賽。總決賽舞臺上，科比遭遇嚴重腳踝扭傷，卻在第四場帶傷強行復出，砍下28分4籃板5助攻。比賽末段奧尼爾六犯離場，年輕的科比獨自扛起進攻大旗，穩住加時賽局勢，幫助球隊兩分險勝，為當季奪冠奠定關鍵基礎。

進入2000-2001賽季，湖人依舊穩居聯盟頂尖行列，盡管常規賽56勝26負的戰績較上季略有回落，但球隊整體實力依舊傲視全聯盟。這一年的科比實現再度進階，個人能力無限逼近巔峰奧尼爾。該賽季奧尼爾場均28.7分12.7籃板3.7助攻，而科比場均可以拿下28.5分5.9籃板5助攻1.7搶斷，兩人輸出幾乎持平，形成真正意義上的雙核制衡。

憑借穩定的巔峰表現，科比再度入選最佳陣容二陣、最佳防守二陣以及全明星陣容，正式接過聯盟第一分衛的接力棒，接替喬丹成為聯盟得分后衛位置的頂級門面。

季后賽舞臺上，大眾的目光大多聚焦在拿下FMVP、場均30.4分15.4籃板3.2助攻2.4蓋帽的奧尼爾身上，卻忽略了科比同樣恐怖的季后賽數據。整個季后賽，科比場均斬獲29.4分7.3籃板6.1助攻1.6搶斷，如此全面高效的發揮，放在任何一支爭冠球隊，都是絕對核心級別的表現。

西區對陣馬刺的系列賽，內線奧尼爾與鄧肯纏斗難分高下，科比則徹底撕碎馬刺后衛線，用碾壓級表現助力球隊完成橫掃，也因此收獲“馬刺克星”的美譽。雖然總決賽首戰不敵76人，終結了湖人季后賽連勝紀錄，但球隊迅速調整狀態，連扳四場拿下總冠軍。

2001-2002賽季，作為湖人三連冠的收官之年，科比的賽場重要性進一步提升，甚至在綜合貢獻上超越了當季飽受傷病困擾的奧尼爾。該賽季奧尼爾因傷缺席15場常規賽，而科比僅缺戰2場，幾乎保持全勤出戰，場均穩定交出25.2分5.5籃板5.5助攻1.5搶斷。在對抗強度極高、節奏偏慢的復古籃球時代，連續三年達成25+5+5的全面數據，足以印證科比的穩定性與不可替代性。

在科比的穩定輸出支撐下，湖人常規賽取得58勝24負的出色戰績。個人榮譽層面，科比再度入選全明星與最佳防守二陣，同時生涯首次躋身最佳陣容一陣，正式坐穩聯盟頂級球星行列。該屆全明星賽事落地費城，即便身處家鄉賽場遭遇全場球迷噓聲干擾，科比依舊憑借過硬實力帶隊取勝，斬獲個人生涯首座全明星MVP獎杯。

縱觀歷年王朝衛冕、三連冠失敗的球隊，大多逃不開陣容老化、角色球員狀態下滑、全隊心態松懈的問題，但湖人成功規避了這些隱患，核心便在于OK組合的穩定兜底。

季后賽首輪，湖人輕松橫掃開拓者。次輪再戰老對手馬刺，科比再度打出統治級表現，系列賽場均26.2分5籃板4.2助攻1.6搶斷，反觀奧尼爾該輪場均僅有21.4分10.2籃板2.8助攻，個人表現明顯不及科比。這一輪系列賽也直接證明，科比絕非可有可無的配角，若替換成普通后衛，湖人大概率難以過關。

總決賽舞臺上，科比持續升溫，場均砍下26.8分5.8籃板5.3助攻，創下個人總決賽生涯數據新高。僅因當季奧尼爾內線數據更為炸裂，科比才遺憾錯失FMVP獎杯。

綜合三年三連冠的全部賽場表現足以看出，科比從來不是依附奧尼爾的奪冠配角，而是與大鯊魚相輔相成、并肩撐起紫金王朝的絕對核心，所謂“抱大腿”的言論，終究是對這位傳奇球星的片面誤解。