臘月二十八，我在廚房包餃子，客廳里何玉娥的聲音像刀子一樣扎過來：“你嫂子一個月掙四千塊，還不如隔壁廠里做事的！”

我攥著餃子皮，手指關節發白。

手機屏幕上躺著一條銀行短信：年終獎40萬到賬。

我正要張嘴，許俊美從背后按住我的肩膀，沖我搖頭。

客廳里，何玉娥還在叨叨：“這大兒子沒出息，娶個媳婦也不是會掙錢的命。”

我鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

許俊美不看我，低頭往廚房外走。

我盯著他的背影，第一次覺得，這個男人窩囊得不像話。

直到那張泛黃的借條從抽屜里翻出來，我才明白他這些年憋著多大的苦。

01

四十萬年終獎。

我盯著手機屏幕，心跳砰砰的，手都在抖。

項目熬了整整一年，加班到凌晨三點是常事，頸椎病犯了硬撐著，就等這天。

我拿著手機沖進臥室，想跟許俊美說。

他正躺在床上刷手機，看我興奮勁，問：“咋了？”

“我年終獎……”我話沒說完，他一把搶過手機。

他看了短信，臉色變了。

我以為他要夸我，結果他二話不說，把短信刪了。

“你干嘛！”我急得喊出聲。

他把手機塞回我手里，壓低聲音：“以后記住了，對外就說你一個月掙四千?！?/p>

“四千？”我以為自己聽錯了，“我月薪兩萬五，你讓我說四千？”

“聽我的?！彼Z氣硬邦邦的，不容商量。

我氣得想罵人，他轉身出了臥室。

客廳里傳來何玉娥的聲音：“媽，慧君今年漲工資沒？”

我豎著耳朵聽。

許俊美聲音不大不?。骸皼]漲，還是四千?！?/p>

“四千？”何玉娥嗓門提高了，“人家隔壁老王家兒媳婦，在工廠里拼死拼活干，一個月還六千呢！你媳婦好歹大學生，咋才這點？”

“她那個行業，就這樣?！痹S俊美含糊著糊弄過去。

我站在臥室門口，指甲掐進掌心。

何玉娥又叨叨：“你看看你弟弟，找了個女朋友，家里給介紹，人家姑娘一個月掙七千，還說要買房子呢。你們兩口子，啥時候能買得起房？”

許俊美沒吭聲。

我忍不住走出去，想開口。

許俊美瞪了我一眼。

那眼神冷得像冰碴子。

我把話咽回去了。

吃飯的時候，氣氛壓抑得很。

何玉娥一個勁給許俊杰夾菜，嘴里念叨：“老二，你女朋友啥時候來家里？讓媽看看?！?/p>

許俊杰嘴里塞著紅燒肉，含糊著說：“下周末。”

“那得好好準備準備?！焙斡穸鹦Φ貌[起眼，轉頭看我，“慧君，到時候你幫著做幾個菜?！?/p>

我點頭。

她又說：“人家姑娘一個月掙七千呢，可別讓人家覺得咱家寒酸?！?/p>

這話戳我心窩子。

我低頭扒飯。

許俊美在旁邊夾菜給我，小聲說：“吃飯。”

我沒理他。

吃完飯，我收拾碗筷。

何玉娥坐在沙發上看電視，突然問：“老大，你們存了多少錢了？”

許俊美頓了一下：“沒多少，慧君工資低，我的也不高，月光光?！?/p>

“月光？”何玉娥嗓門又高了，“你一個月八千，她一個月四千，加起來一萬二，咋還能月光？”

“開銷大嘛，房租、吃飯、交通……”許俊美笑著打哈哈。

何玉娥冷哼一聲：“我看是你媳婦能花錢?！?/p>

我在廚房聽得清清楚楚，手里的碗差點摔了。

許俊美沒接話。

那天晚上，我跟他大吵一架。

“你憑什么這么貶低我？”我指著他的鼻子，“我拼死拼活加班，年終獎拿了四十萬！你倒好，恨不得讓全世界覺得我沒用！”

許俊美坐在床邊抽煙，不說話。

“你是不是嫌我掙錢多，覺得沒面子？”我逼問他，“你是不是覺得，老婆比自己掙得多，丟人了？”

他沒說話，把煙頭摁滅。

“說話啊！”我推他。

他抬眼看著我，眼眶有點紅：“慧君，有些事，你以后會明白的。”

“我不明白！”我吼道，“你憑什么讓我受這種委屈！”

他不吭聲了。

我看著他那副窩囊樣，心涼了半截。

那晚我背對著他睡的，一夜沒睡著。

第二天起來，何玉娥已經開始張羅許俊杰女朋友上門的事。

她讓許俊美去買菜，張羅做一桌子好菜。

許俊美點頭去辦了。

我坐在沙發上，何玉娥湊過來，壓低聲音說：“慧君啊，你弟那女朋友，條件好，長得也漂亮。你可別在人家面前說喪氣話?！?/p>

“我知道。”我悶聲回答。

她又說：“你自個兒也爭點氣，多干幾年，爭取漲點工資。你看你這……”

我沒接話。

手機又亮了。

銀行短信提醒：您的年終獎40萬已入賬。

我看了一眼。

何玉娥在旁邊叨叨叨。

許俊美在廚房里忙活。

我心里堵得慌。

02

下周末，許俊杰帶著黃婷婷上門了。

黃婷婷長得挺精神，穿一件紅大衣，手上挎著包，進門就甜甜地叫：“阿姨好?！?/p>

何玉娥臉上笑開了花：“哎喲，快進來快進來，外頭冷?！?/p>

許俊杰站在旁邊，一臉得意。

我在廚房包餃子，何玉娥喊我：“慧君，你出來打個招呼。”

我擦了擦手，走出去。

黃婷婷看了我一眼，笑著說：“嫂子好。”

我也笑了笑：“你好?！?/p>

黃婷婷掃了一圈客廳，問：“阿姨，這套房子是你們家的？”

“對，買了十幾年了?！焙斡穸鹦χf，“就是舊了點?！?/p>

“挺好的?！秉S婷婷打量四周，“就是小了點?！?/p>

何玉娥臉色有點尷尬。

許俊杰趕緊圓場：“小是小，但地段不錯?！?/p>

黃婷婷沒接話，轉頭看我：“嫂子，你在哪上班？”

我愣了一下。

許俊美從廚房走出來，搶著說：“她在小公司做文員，工資不高。”

黃婷婷“哦”了一聲，眼神里帶著一絲輕蔑。

我攥緊圍裙邊。

何玉娥笑著說：“別看慧君工資不高，人還是挺勤快的?！?/p>

黃婷婷笑了笑，沒再問我。

飯桌上，黃婷婷話里話外都在打聽許俊美家的情況。

“俊杰說你們家有兩套房子？”

何玉娥點頭：“對，鄉下還有一套老宅子?！?/p>

“那挺好的?！秉S婷婷夾了塊排骨，“對了，哥嫂你們買房了嗎？”

許俊美說：“沒呢，還在租房子。”

“租房子？”黃婷婷看向許俊杰，眼神有點復雜。

許俊杰連忙說：“租的也挺好的，地段方便。”

這頓飯，我吃得味同嚼蠟。

黃婷婷從頭到尾沒正眼瞧過我幾回。

吃完飯收拾碗筷的時候，我聽見她在客廳跟何玉娥說：“阿姨，我在城東看中了一套房子，總價一百五十萬。我爸媽說了，他們可以出二十萬，剩下一百三十萬，咱們湊一湊，一個月房貸也就七八千?！?/p>

何玉娥說：“一百五十萬，不小這樣一筆啊?！?/p>

“阿姨，現在房價漲得快，再不買就來不及了?！秉S婷婷語氣淡定了，“再說了，我跟俊杰結婚，總得有個地方住吧？”

何玉娥說：“是得買，是得買?！?/p>

我在廚房洗碗，水流嘩嘩的。

黃婷婷又說：“阿姨，你們家能不能出個首付？五十萬就行?！?/p>

何玉娥沉默了幾秒：“這個……我們手頭沒那么多錢?！?/p>

“那哥嫂那邊呢？”黃婷婷問，“他們工作這么多年，應該存了些錢吧？”

何玉娥說：“我也沒問，回頭我問問他們。”

我在廚房里聽得清清楚楚。

那晚黃婷婷走了之后，何玉娥就嘆氣發愁：“五十萬首付，咱家哪來的五十萬？”

許俊杰在旁邊說：“媽，我哥他們肯定有存款，你去問問。”

“你哥那個樣子，能存幾個錢？”何玉娥看我一眼，“你嫂子一個月才掙四千?！?/p>

許俊杰說：“那也不能一分錢沒有吧？他們結婚都五年了。”

許俊美從廚房走出來，說：“老二，我們真沒存下錢?！?/p>

“哥，你這是啥意思？”許俊杰不樂意了，“你親弟弟結婚，你一分錢都不出？”

“我不是不出，是真沒有。”許俊美聲音不大，“你要是有需要，我這幾千塊錢拿給你都行。”

許俊杰“哼”了一聲，摔門走了。

何玉娥追出去喊：“老二，你別急，媽再想想辦法?！?/p>

屋子里靜下來。

許俊美坐在沙發上，低頭抽煙。

我站在廚房門口，看著他。

他突然抬頭看我，說：“慧君，委屈你了。”

我張了張嘴，什么也沒說出來。

那晚我躺在床上，翻來覆去睡不著。

許俊美也沒睡，背對著我。

我忍不住問：“咱們這樣，真的好嗎？”

他不說話。

“俊杰要結婚，總得幫幫忙?！?/p>

他轉過身來，黑暗中看著我：“慧君，你信我嗎？”

我看著他的眼睛，沒說話。

“信我一次，行嗎？”他的聲音有點啞。

我沉默了很久。

最后，我點了點頭。

03

一周后，何玉娥不請自來。

她坐在沙發上，一開口就是：“慧君，媽知道你有難處。但俊杰是你親弟弟，你不能見死不救?！?/p>

許俊美遞了杯茶給她：“媽，我們真沒錢。”

“真沒錢？”何玉娥冷哼一聲，“你們兩口子工作這么多年，手頭怎么也該有個十萬二十萬吧？”

許俊美沒說話。

何玉娥看我：“慧君，你說實話，你存了多少？”

我握緊手里的杯子：“媽，我們……真的沒存下錢?！?/p>

“沒存下錢？”何玉娥站起來，“你一個月四千，他一個月八千，加起來一萬二。你們又不買房，又不養孩子，這些錢都花哪去了？”

我不知該說啥。

何玉娥聲音尖了：“是不是你貼你娘家了？”

“沒有！”我趕緊否認。

“那錢都去哪了？”何玉娥逼問我。

許俊美站起來：“媽，你別逼慧君了，是我們的問題?！?/p>

“是啥問題？”何玉娥不依不饒，“你們兩口子，一個窩囊，一個不會掙。你看看人家隔壁，李大媽家兒媳婦，一個人掙一萬多呢！”

我眼淚快掉下來了。

許俊美攔住何玉娥：“媽，你先回去，這件事我慢慢想辦法。”

“慢慢想辦法？”何玉娥冷笑，“等你想到辦法，你弟弟都打光棍了！”

她轉身要走，走到門口又回頭：“慧君，你自己想想，以后是你弟弟重要，還是你那點存款重要?！?/p>

說完，她摔門走了。

許俊美站在門口，一動不動。

我坐在沙發上，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

他走過來，蹲在我面前，拿紙巾遞給我：“別哭了?！?/p>

我推他的手：“你是不是覺得我特別沒用？”

“不是?！彼粗遥澳闶俏乙娺^最有用的女人?！?/p>

“那你為什么讓我裝沒用？”我抬頭看他，“你到底圖什么？”

他沒說話，站起來進了臥室。

我跟著進去，看見他打開抽屜，翻出一個舊信封。

里面裝著一張泛黃的借條。

我接過來看，上面寫著：今借大哥許俊美人民幣五萬元整，用于創業。借款人：許俊杰。日期：七年前。

“這是啥意思？”我問他。

他坐回床上，點了一根煙。

“七年前，我剛工作那會。”他慢慢說，“月薪也才四五千，但我覺得自己挺能干的。那次回家，我多喝了二兩酒，在飯桌上吹牛，說一個月掙八千。”

我看著他。

“我爸當時很高興，夸我出息了?！彼嘈?，“然后他就說，你弟弟想做點生意，你當哥哥的，拿出來五萬塊幫他一把?！?/p>

“你借了？”

“借了?！彼麖椓藦棢熁?，“那時候年輕，覺得親兄弟，沒想那么多。我把攢了一年的五萬塊全拿出來了?！?/p>

他頓了頓：“結果你猜怎么著？”

我不說話。

“俊杰拿了錢，說是去做餐飲，實際上去了地下賭莊。”他聲音有點啞，“一個月不到，五萬塊錢全輸光了?！?/p>

“他輸光了？那錢呢？”

“錢打水漂了?！彼嘈Γ拔野种篮?，罵了他一頓。但罵完之后，又來罵我。”

“罵你？”

“罵我沒本事，還吹牛。說你一個月掙八千？八成是吹的。真有本事，怎么連五萬塊都拿不回來？”他聲音有點發抖，“那之后，他再也沒讓我幫過忙。怕我要他還錢?！?/p>

我聽得心里發緊。

“你知道我背了多久的罵名嗎？”他看著我，“三年。整整三年。每次回家，我媽就念叨：老大，你說你掙那么多錢，咋還不如人家隔壁老王家兒子呢？人家一個月才六千，人家把錢都存下來了，你呢？”

他把煙頭摁滅：“我為了還那五萬塊，吃了大半年的泡面。結果換來的，就是‘吹牛鬼’這個外號。”

我看著他，突然不知道說什么了。

他抬頭看著我：“慧君，你掙的錢是你的，是你拼死拼活加班換來的。我不想你成為下一個我?！?/p>

我愣在那里。

“家里人知道你掙得多，不會夸你，只會盯著你的錢包?！彼f，“他們會說，你弟結婚你出一百，爸媽養老你出五十，這個親戚那個親戚……到最后，你那點錢，全變成別人的了?！?/p>

他看著我：“我不想你受那個委屈。”

我眼眶一熱。

他抱住我：“就當我自私一回，行嗎？”

我點了點頭。

04

那天之后，我決定相信他。

但事情沒那么簡單。

黃婷婷開始頻繁來何玉娥家串門，每次都帶著禮物，嘴也甜。何玉娥越來越喜歡她，逢人就說：“我家老二找的對象，人又漂亮，工作又好?！?/p>

黃婷婷也學會投其所好，給何玉娥買衣服、買補品。

何玉娥高興得合不攏嘴。

但我知道她醉翁之意不在酒。

果然。

又過了兩周，何玉娥再次上門。

這次她換了路子，笑臉盈盈的：“慧君，忙啥呢？”

我正收拾屋子：“沒啥，擦擦桌子?！?/p>

“唉，你別忙了。”她拉住我，“媽跟你說個事?！?/p>

我坐下。

何玉娥說：“俊杰那婚事，基本定了。黃家那邊催著要買房，你也知道，這年頭沒房子結不了婚?！?/p>

我沒說話。

“媽也尋思著，你們兩口子工作這么多年，手頭應該能湊個二三十萬?！焙斡穸鹂粗遥盎劬?，媽也不多要，你就拿出二十萬。等俊杰結婚了，讓他慢慢還。”

二十萬。

我手心里全是汗。

許俊美還沒下班，我一個人面對何玉娥。

“媽，我們真沒存下錢?！蔽矣仓^皮說。

何玉娥臉色變了：“慧君，你是不是不把媽當自家人？”

“不是?！?/p>

“那你為啥見我一次哭一次窮？”她聲音高了，“你是不是覺得媽是外人，想把你弟的錢都拿走？”

“我沒那個意思?！?/p>

“那你拿出錢來呀！”何玉娥站起來，“你拿出二十萬，證明你沒騙我！”

我站著不動。

何玉娥突然“撲通”一聲跪在我面前。

“慧君，媽求你?！彼劬t了，“你就當可憐可憐老太太，行不行？”

我嚇傻了。

“媽，你快起來！”

“你答應了，我就起來。”何玉娥看著我，“不然我這老太婆跪一宿。”

我扶著她的胳膊。

她使勁蹬著地面，不起來。

我腦子一片空白。

就在這時，門開了。

許俊美回家。

他看到這一幕，先是愣了幾秒，然后沖過來把何玉娥拉起來：“媽，你干啥！”

何玉娥被他拉起來，抹著眼淚：“老大，你媽求人丟人了？”

“不是……”許俊美臉都白了。

“那你讓你媳婦拿出錢來，你弟弟等著救命呢！”何玉娥聲音哽咽。

我站在旁邊，眼淚終于掉了下來。

許俊美看著我，又看著何玉娥。

他聲音發抖：“媽，你讓我跟慧君說兩句?！?/p>

他拉著我進了臥室。

門關上的那一刻，我聽見我的心臟砰砰跳。

他看著我，眼眶通紅：“慧君，你想說嗎？”

我愣住。

“你想說，就說。”他聲音很輕，“我尊重你?！?/p>

我看著他，看到他的手指在抖。

我深吸一口氣：“我不說。”

他看了我很久。

最后，他點了點頭。

他轉身走出去。

何玉娥站在客廳里，滿臉期待。

許俊美說：“媽，我們真沒有二十萬?！?/p>

何玉娥臉色瞬間變了。

05

何玉娥狠狠瞪了我一眼：“慧君，你真行。”

她轉身要走。

許俊美說：“媽，你別生氣?！?/p>

“我不生氣？”何玉娥回頭，“我兒子結婚，你們一分錢都不出。你要我怎么不氣！”

許俊美聲音很輕：“媽，我們真的……”

“算了算了?！焙斡穸饠[擺手，“你們兩口子自己過吧，往后我也不指望你們了。”

她摔門走了。

我站在客廳，眼淚止不住地往下掉。

許俊美走過來，遞了紙巾給我。

我接過來擦眼淚：“她是不是覺得我很壞？”

他沒說話。

“她肯定覺得我是個自私自利的女人?！?/p>

他抱住我：“不是你的錯。”

我靠在他肩膀上，眼淚把他衣服都浸濕了。

那晚我翻來覆去睡不著。

許俊美也沒睡。

他突然坐起來，說：“慧君，要不我們把那五萬塊拿出來吧。”

“不算借，就當……送他的?！彼f，“這樣媽也不會太難做?！?/p>

我看著他的臉。

他的眉頭皺著，眼窩凹陷。

他看起來很累。

我問：“你舍得？”

他沉默了一會兒：“舍不得，但總不能看著弟弟結不了婚?！?/p>

我心里一酸，拉住他的手：“那就拿五萬?！?/p>

第二天下班回家，我看見何玉娥坐在樓道里。

她見我回來，趕緊站起來：“慧君，媽對不起你。”

我愣了一下：“媽，你……”

“昨天是媽不對。”她抹著眼淚，“媽太急了，不應該跪你?！?/p>

我心里一軟：“媽，別說了?！?/p>

“你原諒媽嗎？”

“原諒。”

何玉娥破涕為笑：“那你……能借點錢嗎？五萬就行。你弟弟那邊催得緊。”

我被她說得心里不是滋味，看向屋里。

許俊美站在門口，沖我點了點頭。