北京時間6月17日,The Athletic報道了尼克斯的前主帥錫伯杜,指出他是被遺忘的功勛,這座總冠軍不該抹去他的付出。具體內容如下——
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設想這樣一種場景:你被公司解雇,接替你的人立刻帶領團隊創下前所未有的輝煌,收獲業內頂尖天才才配擁有的滿堂喝彩。你會真心為他、為這家公司感到高興嗎?人性給出的答案顯而易見。
邁克?布朗帶領紐約尼克斯登頂總冠軍,他將迎來盛大的奪冠游行。反觀湯姆?錫伯杜,心中難免五味雜陳。他至今都想不通,自己五年嘔心瀝血,把一支魚腩尼克斯打造成季后賽勁旅,為何沒能得到留任的機會。
除此之外,錫伯杜出身康涅狄格州一名采購員家庭,全家都是尼克斯死忠,尤其崇拜雷德?霍爾茲曼執教的兩冠隊伍。90年代,他在麥迪遜廣場花園擔任杰夫?范甘迪助教,每一刻都無比珍惜。后來他任職凱爾特人助教,在全明星新秀挑戰賽與傳奇名宿威利斯?里德共事,激動到難以自持——里德是錫伯杜兩代人心中的籃球英雄。
執教尼克斯,一直是錫伯杜畢生夢想。他一位老友多年前曾說:“就算爬,他也愿意爬去麥迪遜廣場花園執教。”
當球隊老板詹姆斯?多蘭、球隊總裁萊昂?羅斯(也曾是錫伯杜的經紀人)將他解雇時,錫伯杜心碎不已。彼時他剛帶隊打進25年來球隊首次東部決賽。若不是錫伯杜,以及他和布倫森父親里克?布倫森多年深厚的私交與職業羈絆,杰倫?布倫森或許根本不會身披尼克斯戰袍。
但多蘭與管理層想要一位能和制服組高效配合的主教練。管理層不滿錫伯杜經常無視球隊建議,在控制首發出場時間、培養替補陣容上態度頑固。管理層面試多名在職知名教練均無果,最終敲定當時賦閑在家的邁克?布朗。
用一位四度下課的教練替換錫伯杜,是一次風險極大的豪賭。但這次賭局,他們贏了。
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常規賽階段布朗并非一帆風順,和唐斯之間一度磨合遇阻。但他帶隊打出創歷史的季后賽戰績:收官16場拿下15勝,總決賽輕松擊敗圣安東尼奧馬刺奪冠。如今他執教著公認隊史最強尼克斯,名字永久寫入紐約籃球傳奇史冊。布朗與霍爾茲曼,霍爾茲曼與布朗——尼克斯隊史上僅有的兩位帶隊拿下總冠軍的主帥。
約什?哈特表示:“邁克(布朗)是我們這次奪冠征程不可或缺的核心。我們無比感激,慶幸能有他執掌球隊……是他帶領我們走到今天,全隊都發自內心愛戴他,這份羈絆會永遠留存。”
這番話,錫伯杜讀來想必五味雜陳。同樣,老板多蘭賽前發布的一段隊內動員視頻,錫伯杜看了恐怕也難以釋懷。
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多蘭在視頻中坦言,解雇錫伯杜的決定“震驚全美”,倘若球隊季后賽折戟,管理層將永遠被外界質疑。他向球員解釋換帥緣由:“萊昂和我認為,你們、整支球隊以及俱樂部所有人,都需要更多發聲空間,需要更協同的合作,而非單純接受指揮、被動服從。錫伯杜教練是一名偉大、極具智慧的教頭,無可否認。但我們覺得,球隊需要一位能凝聚所有人、打造團隊籃球的主帥。”
至少,多蘭承認了他的執教才華。
錫伯杜并未回復The Athletic的采訪邀約。但他昔日愛將吉布森在天狼星XM籃球電臺透露,自己和錫伯杜聊過:“他心中沒有絲毫怨恨,毫無敵意。他由衷為這群小伙子開心,為他們取得的成就感到驕傲。”
The Athletic曾報道,解雇一事深深刺痛錫伯杜,讓他心生背叛感。他認為自己多年傾力扶持的俱樂部,卻沒能回饋同等的忠誠。近日,錫伯杜的一位友人透露:“他真心為這批弟子拿下歷史性冠軍感到高興。但管理層對外塑造出‘必須換掉他才能奪冠’的論調,依舊讓他難以釋懷。”
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當年真的非換他不可嗎?當然不是。
邁克?布朗是否是接替他的最優人選?毫無疑問是的。
兩件事實,可以同時成立。
錫伯杜為球隊建立起以堅韌意志為核心的球隊底色。連續兩年球隊遭哈利伯頓領銜的步行者淘汰后,多蘭全程旁聽球員賽季總結面談,他意識到:單憑鐵血精神,不足以幫助球隊拿下1973年后首座總冠軍。
在尼克斯這段傳奇奪冠路上,球隊幾乎沒有公開給予錫伯杜任何贊譽。多蘭解釋換帥理由時,零星說了幾句好話;布朗整季得體謙遜,但他沒有像昔日勇士主帥科爾那樣,時常公開肯定前任馬克?杰克遜。哈特總決賽隨口提過一句錫伯杜,而布倫森、唐斯等核心球員整賽季幾乎從未提及他。
也罷。錫伯杜早已成熟,多蘭還在支付他2024年夏天簽下的3000萬續約合同薪資。但對錫伯杜而言,這份畢生夢想的工作,從來無關薪水、頭等艙福利。和布朗一樣,他拼盡全力,想要成為下一個霍爾茲曼,只差一步便圓夢。
奪冠游行結束后的市政廳慶典上,或許該有人站出來,為他說幾句話。
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