近日,相關照片顯示,印度從英國訂購的9架退役“美洲虎”攻擊機,已經開始陸續裝船起運回印度。除了9架已經退役的“美洲虎”攻擊機外,英國這次還向印度出售了150多種備件。
這9架退役的二手“美洲虎”攻擊機,并不會加入印度空軍現有的“美洲虎”機隊。而是會以備用零部件的狀態,保證印度空軍現有“美洲虎”攻擊機機隊的運轉。
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印度購入這9架“美洲虎”攻擊機,主要還是印度空軍太能摔了。
印度空軍訂購了40架英國原裝的“美洲虎”攻擊機,并在其本土組裝生產了157架,總服役數達到了197架。而現在,印度空軍手頭上只剩下106架“美洲虎”還在飛。
需要注意的是,印度斯坦航空公司,向印度空軍交付了其訂購的最后一批,總計4架的“美洲虎”攻擊機。
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而中國的殲-11B戰斗機,從2007年就開始正式量產。因此,印度空軍部分“美洲虎”攻擊機的機齡,是比部分中國殲-11B戰斗機的機齡,還要來得小的。
不過,隨著英國、法國等國家陸陸續續將自己手頭上的“美洲虎”攻擊機退役掉,以及印度斯坦航空公司在2008年造完最后一架“美洲虎”攻擊機后,就關閉了生產線。
這樣一來,印度不僅成為了全球唯一的“美洲虎”攻擊機用戶,也只能使用二手退役“美洲虎”和庫存零部件,來保障現有“美洲虎”機隊的運轉。
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2018年,法國為了加深和印度的合作關系,免費向印度贈送了31架退役的“美洲虎”攻擊機,以及法國空軍自己不再需要的相關庫存備用零部件。
隨后,阿曼也向印度提供了多架“美洲虎”攻擊機,以及多達3500件各種備用零部件。這批“美洲虎”的機況很新,給印度空軍幫了不小的忙。
米格-27攻擊機和“美洲虎”攻擊機,是印度空軍主要的低空對地攻擊機種,而隨著米格-27戰斗機的退役,“美洲虎”就成了印度空軍低空對地攻擊的頂梁柱了。
印度空軍的米格-27戰斗機
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截止到目前,印度空軍還裝備有6個“美洲虎”攻擊機中隊,第5中隊“象牙”和第14中隊“公牛”,駐扎在靠近巴基斯坦西部地區的安巴拉空軍基地。
第16中隊“眼鏡蛇”和第27中隊“火焰箭”,駐扎在中印邊境附近的戈勒克布爾空軍基地。第6中隊“龍”和第224中隊“軍閥”,駐扎在印度洋方向的賈姆訥格爾空軍基地。
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印度空軍目前大概還有29個戰斗機中隊,“美洲虎”攻擊機中隊直接占了五分之一的規模。印度空軍這么些年來,就一直在嚷嚷著自己戰斗機不夠用,要求將戰斗機中隊數量提升到42個的水平,這也是印度空軍選擇繼續使用“美洲虎”攻擊機的重要原因之一。
印度空軍希望從2028年開始,退役掉一部分比較早的“美洲虎”攻擊機。同時投入巨資,對機齡比較新的“美洲虎”攻擊機進行現代化升級。
比如為其加裝現代化玻璃座艙、兼容更先進的對地攻擊彈藥,甚至安裝以色列生產的EL/M-2025有源相控陣雷達。
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根據印度空軍自己的估算,經過性能升級之后的“美洲虎”攻擊機,可以服役到2030年到2040年之間。
撐到這個時候,印度國產的“光輝”輕型戰斗機有一定概率已經解決了量產問題,能夠開始批量交付給印度空軍了。和法國洽談的一百多架的“陣風”戰斗機,大概率也已經開始逐步交付。
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在這種情況下,印度空軍就可以放心大膽的,將手頭上的“美洲虎”攻擊機全部退役掉了。
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