上世紀五六十年代，許多國家圍繞宗教展開了激烈爭論。第二次世界大戰后的時期，充滿了對人類身份的重新追問，因為這場戰爭對這種身份造成了大規模摧毀。大規模殺害促使人們重新審視“人”的概念，因為在政治和軍事領導人眼中，人的價值已經被嚴重貶低。他們在與戰爭相關的“殺場”上彼此競逐，而這場戰爭共造成7000萬至8000萬人死亡。

1945年7月戰爭結束后，意識形態沖突迅速加劇。西方則出現唯物主義和無神論傾向。更早之前，人們就已經在討論宗教在人類生活中的作用，以及“后現代”階段是否還能容納那些自人類出現以來便持續困擾一代代人的信仰問題。圍繞“宗教”“主”“靈魂”的爭論至今仍在繼續，因為戰爭、暴力以及廣泛蔓延的物質主義制造了精神上的空缺。隨著物質現象加劇，以及無限消費的擴張，人類心靈承受的壓力也在上升。

歐洲進入工業革命，被視為宗教與現實生活關系，尤其是宗教與國家關系的分界點。盡管如此，即便在世俗社會，尋找靈魂歸宿仍是數以百萬計的人所關心的問題。

那么，人和宗教之間的關系究竟是什么？又是什么讓這一議題不時重新浮現？一名美國網絡博主上周在推特發布的一段視頻中說：“在我開始認真、有意識地了解伊斯蘭之前，我以為真主只是伊斯蘭特有的被崇拜對象，或者只是另一個彼此分離的存在。但當你真正開始學習伊斯蘭，以開放的心態閱讀《古蘭經》，擺脫過去所有被灌輸的程序和先入之見時，一切都會改變。”

因為真主并不只是一個有限的存在，或一個有限的被崇拜對象，真主超越這一切。真主是絕對的存在，正如我們在《舊約》中看到的那句‘我是’，真主是真實的存在。真主是萬物的創造者，絕對沒有任何事物可以與真主相比。但我確信，這一切存在都源于同一個源頭，而真主就是那個源頭。如果沒有我過去在靈性旅程中的經歷，我不會理解這些事實。

這是那位女性言論中的一個例子。她在人生中相當長一段時間里，都在尋找自己存在的真正意義。有太多人會突然面對一場艱難考驗，進而被迫尋找自己的人類身份，以確定自己在這個廣闊宇宙中的位置。首先，人需要認識自己，這是走向靈性提升、認識主的一步。伊瑪目阿里·本·阿比·塔利卜說過：“認識自己的人，也就認識了自己的主。”

值得注意的是，這場精神層面的爭論不斷重現，從未停止。它也跨越國界，并不局限于那些在代代相傳的宗教傳統中成長起來的國家。常常會突然出現這樣的人：他們原本并不屬于這些圈子，甚至生活在遠離宗教、遠離思想與靈性探索的環境中，卻開始追問那個伴隨人類自誕生以來的根本問題：存在、宇宙、造物主與神。

在這條漫長的人類歷程中，人類的內在意識逐漸把物質存在與神的世界，以及與之相關的靈性和信仰問題聯系起來。盡管21世紀的人深陷物質和消費之中，盡管物質科學不斷深入，從以數百萬光年計量距離的天體到微觀粒子的世界都被納入研究范圍，人類理性仍在追問存在的起源。甚至今天的研究仍在關注“大爆炸”理論，關注這場發生在不到140億年前的事件，以及它如何導致物質在那片由爆炸形成的朦朧空間中出現。在西方，皈依伊斯蘭往往源于個人對內心平靜和靈性確定感的追尋，其特點是依靠個人閱讀和哲學思考。

令人困惑的是，關于上帝是否存在的問題，至今仍不斷向人類發問。每一次，人類理性似乎都要從零開始展開思考和尋找。在物質世界中，人們往往避免做所謂“重新發明輪子”的事，也就是重復那些已經形成共識的內容。但在對靈性維度的需求上，人類仍不斷尋找上帝，反復追問這個受造物的“身份”。

這場沖突自創造之初就已存在。當真主對天使宣布一件重大之事時，《古蘭經》第二章第三十節寫道：“當時，你的主對眾天使說：‘我必定在大地上設置一個代理者。’他們說：‘你要在大地上設置一個在那里作惡、流血的人嗎？而我們贊頌你，贊你超絕，稱你神圣。’他說：‘我確知你們所不知道的。’”

因此，各種宗教都試圖協調人的內在與外在，也就是協調其靈性維度與現實生活實踐，避免優先次序和人生方向發生沖突。這種關切由來已久，并不斷重現，也不受人所處環境的限制。即便在最世俗、最遠離宗教的環境中，人也會被內在驅使，進入靈魂世界，并試圖通過與造物主溝通來滿足靈魂的需要。

人的靈魂并不會否認真主賦予它的恩典。相反，它會被那種不受物質支配的純凈靈性世界所吸引。這種吸引力，是人類始終被神的觀念牽引的重要原因之一。其出發點，是一種天然的邏輯：凡事皆有因，每個受造物都有其創造者。幾十年來，唯物主義思潮試圖在社會中削弱人們尋找造物主的愿望，但并未成功。因為要解釋外在存在，也就是宇宙及其最典型的體現——人，造物主的存在被視為一種“必然”。

這些說法在人類現實中都有對應。即便在工業最發達、節奏最繁忙的地區，人也需要一個安靜的地方，在片刻的靈性時光中獨處，為自己留出與造物主對話的空間。因此，伊斯蘭城市在歷史上往往把清真寺置于鬧市之中，位于街道交匯處和商鋪之間，使其成為人們暫時逃離日常喧囂的棲身之所。

還有一些人更進一步，遠離塵世，隱居于靈修角落和靜修之所，這便形成了至今仍在穆斯林世界廣泛存在的蘇菲主義現象。只需指出一點：西方人自己也始終處在尋找神的狀態中。許多人把蘇菲主義視為逃離物質地獄和精神迷失的避難所。由于缺乏引導，這種尋找常常把他們帶向對石頭的崇拜。

最近幾周，英國一支考古發掘團隊在一處名為“巨石陣”的遺址附近發現了另一處遺址，據稱其建造時間更早。這處遺址距今已有5000年，顯示出人類出于天性而產生的崇拜傾向，即便這種崇拜的對象是石頭，或是太陽等天體。

可以肯定的是，當時也有真主派遣的先知，引導人類走向一神信仰。但他們的召喚或許沒有傳達到所有人，因此仍有人從自己的想象中，而不是從天啟的指引中，尋找神明。人類崇拜形式的多樣，也有助于解釋一種天然愿望：人希望面向一種絕對力量，并將其視為神和主。

人類走向崇拜，是一種古老而不斷重現的現象，因為人會感到需要滿足靈魂的基本需求，而崇拜正是其中之一。有時，一些人或許會認為，證明造物主存在這一問題早已過時。但顯而易見的是，一代代人始終感到需要崇拜，因為崇拜能讓靈魂獲得安寧，也能滿足它與支配宇宙的神圣力量建立聯系的愿望。

在西方，皈依伊斯蘭往往是個人尋找內心平靜和靈性確定感的結果，其路徑通常依賴個人閱讀和哲學思考。個人對伊斯蘭的接受，往往也會在全球危機時期加快，或因在社會中與穆斯林直接接觸而加深。