聲明：本文為虛構小說故事，地名人名均為虛構，請勿與現實關聯。本文所用素材源于互聯網，圖片僅用于敘事呈現！

包廂里只剩下我和廳長兩個人。

桌上的四菜一湯沒怎么動，那瓶茅臺倒是下去了一半。

他給我倒酒，我端起來就干了，一滴沒剩。

副廳長請我這個辦公室副主任喝酒，這事兒傳出去，別人怎么想我不知道，反正我自己心里發毛。

他的手一直放在酒杯旁，可那杯酒幾乎沒見少。

我沒敢問領導怎么不喝。

手機在口袋里震了幾下，我沒敢看。

屋里的空調開得挺大，可我還是出了一層細汗。他看著我，突然笑了：“小鄧，別緊張，就是隨便聊聊。”

隨便聊聊？

新來的廳長，上任第三天，單獨請我喝酒，說是隨便聊聊。

我想起趙薔下午跟我說的那句話：“聽說蘇強在原單位，干走了好幾個不服他的。”

咽了口唾沫，我端起酒杯又干了一杯。

01

我叫鄧永康，在省住建廳辦公室干了十五年。

十五年前，我二十八歲，考公務員考進來的。

當時以為自己能一飛沖天，結果在這間辦公室里，一坐就是十五年。

副處級，不上不下，說好聽點叫辦公室副主任，說難聽點就是個干活的。

三年前，老廳長出了事。

他是被人舉報的。

那天早上我還跟他匯報工作，下午紀檢的就來了。

之后半年，凡是他用過的人，全被叫去談話。

我自然也沒跑掉，前前后后被問了四次。

每一次坐在那間屋子里，我就覺得這十五年白干了。

后來事情查清了，老廳長的問題是私事，跟工作無關。我被還了清白，可清白有什么用？

我的晉升被卡住了。

上面說，要“穩定”。這一穩定，就是三年。

趙薔是我老搭檔，在辦公室干了十二年，比我早來三年。我們倆一個正一個副，說是搭檔，更像是難兄難妹。那天下午她跑來找我，神神秘秘的。

“聽說了嗎？新來的蘇廳長，今天早上到了。”

“來了就來了唄。”我頭也沒抬。

“你聽我說完。”她壓低了聲音，“我有個同學，在市住建局當副局長。他說蘇強在那邊的作風，是出了名的硬。這幾年整頓了好幾個科室，調走了好幾個人。人家都說，蘇強是帶著尚方寶劍來的。”

我抬起頭：“你想多了吧。”

“我想不想多無所謂。”趙薔嘆了口氣，“但我聽說，他今天下午點名要見你。”

我心里咯噔一下。

“什么時候的事？”

“剛通知的。”趙薔遞給我一張紙條，“下午三點，他辦公室。你自己當心點。”

紙條上是蘇強辦公室的房號。我看了半天，把它揉成一團，扔進了垃圾桶。

三點整，我敲了那扇門。

“進來。”聲音不大，但很穩。

我推門進去。蘇強坐在辦公桌后面，四十六七歲的樣子，國字臉，濃眉，眼睛不大，但看人的時候很有力。

“你就是鄧永康？”

“是，我是辦公室副主任，鄧永康。”

他點點頭：“坐吧。”

我坐下來。他看了我一會兒，把面前的文件合上，問：“來廳里多久了？”

“十五年。”

“十五年。”他重復了一遍，像是琢磨著什么，“挺長的時間啊。”

我沒接話。

他又問：“家里幾口人？”

“父母在老家，我一個人在這邊。”

“還沒成家？”

“快了，談了個對象。”

他點點頭，手指在桌上敲了敲：“周末有空嗎？”

我愣了一下：“有。”

“那行，周末我請你吃個飯。”他說這話的時候，語氣很平淡，像是在說一件再普通不過的事，“有個地方，巷子里的，挺安靜。我讓人把地址發給你。”

我張了張嘴，想說什么，最終還是點了點頭。

走出他辦公室的時候，我后背的衣服濕透了。

02

周末一整天，我坐立不安。

王明軒問我怎么了，我沒敢說實話。只說領導請吃飯，心里有點緊張。

“哪個領導？”她問。

“新來的廳長，蘇強。”

她愣了一下：“蘇強？這名字怎么這么耳熟……”

“你認識？”

“不認識……”她想了一會兒，搖了搖頭，“可能聽誰說過吧。你們廳長，干嘛突然請你吃飯？”

“我也不知道。”

“那你干嘛去？”

我想了想：“不去不行。”

王明軒沒再問了。

她這人就是這樣，該問的時候問，不該問的時候就不吱聲。

我們談了一年了，是朋友介紹的。

她在城東的一家外資企業做行政，人挺好，就是話不多。

我挺喜歡她這一點，不煩人。

可那天晚上，我翻來覆去睡不著。

趙薔說的那些話，一直在腦子里轉。

蘇強在原單位干走了好幾個不聽話的。蘇強做事雷厲風行。蘇強是帶著尚方寶劍來的。

我今天下午跟趙薔說，我想推掉這頓飯。

她瞪了我一眼：“你別傻了。新領導請你吃飯，你推了，那不是自己找死嗎？”

“可我怕有坑。”

“有坑你也得跳下去，再自己爬出來。”她壓低聲音，“你在副處上卡了三年了。新領導來，誰都想往他身邊湊。他主動請你，你還往外推？”

我沒話了。

她說得對。在這體制里混了十五年，這點道理我還是懂的。

可道理歸道理，心里還是打鼓。

我當了十五年的辦公室副主任，干了大半輩子的活，沒犯過大錯也沒立過大功。

前領導出事，我被牽連進去，好不容易洗白，又被卡了三年。

現在新領導來了，第一件事就是找我吃飯。

這是好事還是壞事？

是試探還是拉攏？

還是——拿我開刀立威？

腦子里亂七八糟的。

第二天一早，我換了一套干凈衣服，把頭發梳整齊了。

王明軒看著我問：“去吃飯還穿這么正式？”

“第一次跟領導單獨吃飯，不能太隨意。”

她沒再說話，幫我理了理領子：“早點回來。”

中午十二點，我出了門。

蘇強說的那家館子，在城南一條老巷子里。我打車到了巷口，往里走了兩百米才看到那家店。沒有招牌，就一個門，推開進去，是間不大的包間。

蘇強已經到了。

“來了？”他指了指對面的位置，“坐。”

我坐下來。桌上放著四菜一湯，旁邊擱了一瓶茅臺。

他拿起酒瓶，擰開蓋子：“喝點？”

“好。”

他倒了兩杯，把其中一杯推到我面前。我端起來。他也端起來：“來，走一個。”

我干了。

他也干了——喝了一小口。

我沒在意。領導嘛，喝多少是自己定的。可這杯酒一完，我心里反而沒那么緊張了。酒這東西就是這樣，壯膽。幾杯下肚，話就多了。

我問他：“蘇廳長，您剛來，有什么需要我做的，盡管說。”

他擺擺手：“今天不談工作。就吃飯，聊聊天。”

我心里又犯起了嘀咕。

不談工作？

那請我吃飯干什么？

03

菜是家常菜，味道不錯。

蘇強夾了一筷子魚，問我：“你父母還在老家？”

“在，老兩口身體還行。”

“沒接上來？”

“接上來過，待不住。說城里憋得慌，還是老家自在。”

他點點頭：“老人就這樣，習慣了一輩子的地方，挪不動。”

他又問：“你一個人在這邊，平時誰照顧你？”

“自己照顧自己唄。”我笑了笑，“也不是小孩子了。”

“那你對象呢？對你好嗎？”

“挺好，挺體貼的。”

“那就好。”他放下筷子，看著窗外，“這年頭，找個靠譜的人不容易。”

我不知道怎么接這話，只好端起酒杯又干了一口。

他看了我一眼，沒攔我。

時間一分一秒地過。墻上的鐘已經指向了一點。我喝了三四杯，蘇強那杯酒還剩了大半。

氣氛說不上壞，但也談不上多好。他問，我答。我不主動找話題，怕說錯話。他也不主動聊工作，就一直拉著家常。

這種氛圍讓我很不安。

在單位待久了，我習慣了那種“有事說事，沒事下班”的節奏。可蘇強不一樣。他不急不躁，像是有一整天的耐心跟我耗。

我端起酒杯，又干了一口。

“小鄧。”他突然開口，“這個位子，你干得順心嗎？”

我心里一緊：“還……還行。”

“還行？”他看著我，“干了十五年的辦公室副主任，你還覺得還行？”

這句話像一把刀，直接插進我胸口。

我不知道該怎么接。說他是在關心我，還是試探我？

“工作嘛，總有順和不順的時候。”

“你說得對。”他端起酒杯，喝了一小口，“我當局長那會兒，下面的辦公室主任換了好幾個。能干的不聽話，聽話的又干不了事。挑來挑去，挑不出個順心的。”

我低著頭，盯著面前的碗。

“你不一樣。”他繼續說，“有人跟我說，你在辦公室干了十五年，做事穩當，不惹事。”

我沒說話。

“但也有人說，你膽子小，不敢擔事。”

這句話讓我心里一陣發苦。

“領導……”我想說什么，又咽了回去。

“你別多想。”他笑了，“我就是隨口說說。”

可我腦子里想的全是趙薔那句話：蘇強在原單位，干走了好幾個不聽話的。

他今天請我吃飯，不會是想讓我走吧？

我的手開始發抖。

04

后面的一個小時，我幾乎沒吃幾口菜。

蘇強還是那副不緊不慢的樣子，聊著他的工作經歷，聊著他以前待過的市里。

“我之前在下面，管的范圍還挺大。”他說，“剛去的時候，局里亂得很。拖了五六年的項目，沒人管。我去了就問，誰負責的？沒人吱聲。”

我沒敢接話。

“后來我說，不給答案，就全換人。”他笑了笑，“一周之內，所有資料都送到了我桌上。”

我心里一陣發涼。

這哪是聊天？這是在給我“上課”吧。

“領導……”我想轉移話題，“您孩子多大了？”

他愣了一下，臉上的表情突然柔和下來：“我閨女，今年二十六了。”

“在哪兒工作？”

“當護士。”他說這話的時候，語氣明顯不一樣了，“從小就懂事。她媽走得早，我一個人把她拉扯大的。”

“那真不容易。”

“可不是嘛。”他嘆了口氣，“那會兒我在縣里當副局長，天天加班。她就自己寫作業，自己做飯。餓了就炒個蛋炒飯，困了就自己睡覺。”

我看他眼里有種東西，像是遺憾，又像是驕傲。

“現在她可厲害了。”他笑了，掏出手機，“你看，這是她前天給我發的照片。”

我接過手機，屏幕上是一個扎著馬尾的姑娘，穿著白大褂，站在醫院門口，笑得眼睛瞇成一條線。

“挺好的姑娘。”

“就是太兇了。”他把手機收回去，“天天管我吃管我喝，比我媽還嘮叨。”

我笑了出來。

蘇強難得也跟著笑：“有這么一個閨女，我也不算白活。”

這話說得很輕，但我聽出了一點說不清的滋味。

“領導……”我又端起酒杯，“您看我年紀也不小了，想跟您找個明白話。”

他看著我：“你說。”

“您今天叫我過來，不會就是為了聽我聊家常吧？”

他盯著我看了一會兒，突然笑了：“你還挺直接。”

“我這人笨，不會繞彎子。”我說，“要是我哪里做得不好，您直說。”

“你做得挺好。”他端起酒杯，喝了一小口，“我就是想了解了解你。”

“了解我？”

“對。”他說，“我剛來，下面的人什么情況，心里得有個底。”

我心里一松。原來是摸底。

可緊接著一句話，又讓我的心提了起來。

“我還想問你一個問題。”蘇強放下酒杯，看著我，“你之前那個領導，你覺得他怎么樣？”

我愣住了。

前領導？

就是那個被調查了半年、最后還了清白卻被調走的領導？

我該怎么說？說好？那不是昧著良心嗎？說不好？那不是自找麻煩嗎？

05

“領導……”我端起酒杯，喝了一大口，“我能不說嗎？”

蘇強看著我，沒說話。

“今天這頓飯，我一個人喝了半斤。”我放下酒杯，看著杯底那點殘酒，“我這人嘴笨，怕說錯話。您要真想知道什么，您直接問，我直說。”

“行。”他把酒杯也放下了，“那我問你，你對你前領導出事那件事，怎么看？”

我沉默了很久。

不是不想說，是不知道怎么開口。

那半年，我被叫去談了四次話。

每一次，都是那間屋子，那盞燈。

一個問，一個答。

我翻來覆去地說，翻來覆去地被問。

到最后，我連昨天吃什么飯都想不起來了。

可他們還在問。

“您既然問了，我就實話實說。”我一口氣把杯底的酒喝完，“我是被牽連的。老廳長出事，跟我沒關系。但組織調查，我配合。我沒怨言。”

“可他用的那些人，就你一個被卡了三年。”

“那是組織決定的。”

“你覺得公平嗎？”他盯著我。

我愣了。

公平？這詞兒我好久沒聽到了。

“領導……”我笑了，“我這人不太想那些事。”

“你不想，別人替你想。”他端起酒杯，“我聽說你的事之后，就覺得該請你吃頓飯。”

他喝了一口酒。

“我知道你來廳里十五年了。”蘇強放下酒杯，“該上去的沒上去，該過去的過不去。你心里應該不好受。”

因為我確實不好受。

可這些話，我不能說。說出來，就像是在訴苦。訴苦有什么用？

“我這個人，不喜歡畫大餅。”蘇強又說話了，“但我可以告訴你，我用人，憑本事。有本事的人，我不會讓他閑著。”

他看著我：“你在這兒干了十五年，有沒有本事，我還不清楚。但至少，你是個老實人。”

我不知道這是什么評價。但我心里的石頭，終于落了地。

“領導，謝謝您。”我舉起酒杯，“這杯我敬您。”

“等下。”他按住我的手，“我還有一句。”

“你說。”

“今天這頓飯，既是工作，也是私事。”蘇強看著我，“你能明白我的意思嗎？”

私事？

我跟你能有什么私事？

他看著我一臉茫然的樣子，笑了：“沒事，以后你就知道了。”

我還想問什么，包廂的門突然被推開了。

不是輕輕的推開，是“砰”的一聲，像是被人一腳踹開的。

我嚇了一跳，轉頭看去，門口站著一個姑娘。扎著馬尾，穿著T恤，手里提著一個保溫袋。

她看到我和蘇強，愣了一下。

然后她的目光，落到了蘇強面前的酒杯上。

她臉上的表情從愣住，變成了憤怒。