德維·萊克拿下了威爾士夏季系列賽的隊長袖標,但他第一時間就把話挑明了——他和杰·摩根是“綁定的搭檔”。主教練史蒂夫·坦迪已經(jīng)敲定,由萊克在本周六對陣巴巴里安斯的非正賽中擔(dān)任隊長,這場比賽將在阿利安茨體育場進行。接下來,他還將在國家錦標賽的三場硬仗中繼續(xù)帶隊,對手分別是斐濟、阿根廷和南非。
這是一個得來不易的位置。2026年六國賽期間,萊克就曾佩戴過隊長袖標。當時,英國和愛爾蘭雄獅隊的側(cè)翼球員摩根在坦迪時代的首場比賽中擔(dān)任隊長,對陣的正是阿根廷隊,但他在一次達陣得分時左肩脫臼,不得不將袖標交出。兩人之間的這層淵源可以追溯到更早——2023年世界杯期間,在前主帥沃倫·加特蘭手下,這兩位格洛斯特的奧斯普利斯校友曾共同擔(dān)任威爾士隊的聯(lián)合隊長。面對這次任命,萊克坦言:“這是巨大的榮譽,但永遠不要覺得一切都是理所當然的。”他緊接著把話題轉(zhuǎn)到了搭檔身上,“杰是一位不可思議的領(lǐng)袖,他運氣不好,被傷病拖累了,否則他依然會在這個位置上。”
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對于外界看來可能存在的主次之分,萊克給出了一個很直白的描述:“不管袖標給了誰,另一個人都會毫無保留地支持對方。這就是我們之間的工作方式,是我們兩個人的事。”他補充道,“我知道他會盡一切可能支持我,有很多時候我需要依賴他。如果當初的任命結(jié)果反過來,也是一模一樣的。”萊克用了一句話來概括這種特殊的關(guān)系:“我們在很多時候都是以搭檔形式存在的。我知道杰會站在我這一邊,但凡我需要他,他就會出現(xiàn)。”
威爾士隊帶著剛剛打破三年六國賽不勝紀錄的氣勢,進入首屆國家錦標賽。今年三月對意大利的那場勝利,建立在蘇格蘭和愛爾蘭兩戰(zhàn)所展現(xiàn)的韌勁之上,這些跡象都指向同一件事——坦迪麾下的這支隊伍,正在回到正確的軌道上。萊克對此表示:“我們反復(fù)談過很多次,就是要延續(xù)之前的勢頭。這是一個全新的賽事,我們預(yù)期每個對手都會拿出最好的狀態(tài)。”他特別提到了賽程安排,“在加的夫城體育場對陣斐濟,那氣氛一定很棒。而阿根廷和南非這兩場,給了我們機會去檢驗自己——面對這些秋季國際賽的老對手,正好看看我們提升了多少。”
在7月4日那場對陣斐濟的比賽之前——這場比賽名義上是威爾士的客場——坦迪的隊伍要先北上倫敦,與一位老朋友重逢:鎖定退役的傳奇球星喬治·諾斯。這位能打中鋒也能打邊翼的名將,在2024年結(jié)束自己的國家隊生涯時,留下了121次出場和47次達陣的成績單,并且?guī)椭柺磕孟逻^四座六國賽冠軍和兩個大滿貫。對于這次特殊的重逢,曾與諾斯一同效力于奧斯普利斯和威爾士隊的萊克說:“要跟喬治同場較量,這感覺挺好,但又不是真的‘好’。”他解釋道,“他是威爾士歷史上一位極其出色的球員。他教會了我太多東西,不管是賽場上還是賽場外。能用這樣一場比賽為他送別,是件了不起的事。”
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