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本文資料來源：《大學》《顏氏家訓》《禮記·禮運》
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"物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣。"

世間有人花重金請風水先生看宅，有人燒香拜佛求神明庇佑，有人翻遍祖譜尋找家族衰敗的根源，卻鮮少有人想到，一個家是否興旺，答案就藏在自家屋檐之下最尋常的幾處角落里。

老輩人常說，會看的人進一戶人家轉一圈，不出片刻便能斷出這家往后十年的氣象。

這話聽來像是江湖術士的虛張聲勢，然而若真見過那種人，聽過他們說話，你會發(fā)現(xiàn)這絕非玄虛，而是幾十年閱盡人間的真實沉淀。

那位被鄉(xiāng)里人稱作"觀風先生"的修行老者，留下過這樣一段話：家運的根，不在祖墳，不在生辰八字，就在你自己屋子里頭。

他說，只需看三處，便知一切。

可這三處，究竟是哪三處？

嘉慶年間，江南一帶有一座叫做清溪鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子不大，卻因地處茶葉產區(qū)的要道，往來商賈絡繹不絕，鎮(zhèn)上的日子過得頗為殷實。

鎮(zhèn)上富戶不少，其中以鄭家為首，三代經(jīng)營茶葉生意，鼎盛時期家中良田數(shù)百畝，族中弟子遍及周邊數(shù)縣，雇用的伙計和仆從加在一起足有百余人。

逢年過節(jié)，登門拜訪的商賈、鄉(xiāng)紳把門檻都踏矮了半截，鄭家大宅門前，常年停著外地來的轎子和馬車，進進出出好不熱鬧。

鄭家的老祖宗當年靠著一個"誠"字起家。

對上游收茶的茶農，從來不壓價，遇上年景不好，還會提前墊付定金，幫茶農渡過難關；對下游來買茶的客商，秤頭足、品質實，絕不以次充好，絕不短斤少兩。

就這樣，一代一代積下了口碑，方才有了后來清溪鄭家的氣象。

然而不知從哪一年起，鄭家的氣象開始悄悄變了。

先是生意上幾筆賬目出了差錯，損失了一批貨款，數(shù)額不小。

接著族中幾位得力的管事相繼離去，對外說是另尋出路，私下里卻傳著些不好聽的話，說鄭家如今的少東家做事沒有章法，跟著干沒有前途。

再后來，鄭家老爺鄭庭棟的長子在外地經(jīng)商折了本，一筆與外省商人合伙的買賣最終血本無歸；次子則流連于酒肆之間，整日無所事事，還在外頭欠了一屁股風流債。

短短五六年間，昔日的清溪首富，竟已顯出幾分落敗之象。

鄭庭棟這年已是五十有七，頭發(fā)花白，人也較早年消瘦了許多，顴骨高高地突出來，眼袋也深了。

他不是沒想過自救，延請過賬房先生重新梳理家中財務，逐筆核對賬目；也托人在外地重新聯(lián)絡過舊有的茶商，想著重振當年的銷路；甚至親自坐了三天的轎子，專程去了一趟杭州，花了大價錢請一位頗有名氣的風水先生來家中堪輿。

那風水先生是個五十多歲的精瘦男子，戴著道冠，手持羅盤，繞著宅子里里外外轉了大半日，嘴里念念有詞，最后說了一通山水格局的話，言稱鄭家宅子東南方向氣口有所堵塞，需要在東南角修一道影壁以聚氣，又說西廂房的水氣不足，要添置一口水缸方能鎮(zhèn)住宅中陰火。

鄭庭棟照單全做，花了足足三個月，把這兩件事都一一辦妥。

然而結果卻是毫無起色，影壁砌好還不到兩個月，二兒子便在外頭惹了一場官司，又搭進去了一筆不小的銀子。

那是一個秋末的傍晚，夕陽把院子里的磚石都染成了暗紅色。

鄭庭棟獨自坐在廳堂里，手邊擱著一盞已經(jīng)涼透的茶，看著窗外院子里落了滿地的黃葉，心中說不出是悲是憾。

那棵種了三十多年的梧桐樹，葉子落得差不多了，光禿禿的枝椏伸向灰白的天空，像是一雙枯槁的手，無聲地往上抓著什么。

就在這時，門房進來稟報，說門外來了一位老者，自稱是過路的修行之人，天色將晚，想借宿一晚，明日便走，不需供飯，只要一處遮風擋雨的地方就夠了。

鄭庭棟原本心緒不佳，不想見客，然而鄭家向來有好客的家風，待客之道是老祖宗傳下來的規(guī)矩，便是如今這般境況，也不能讓人在門口吃閉門羹。

他擺了擺手，讓門房將人請進來。

老者進門，須發(fā)皆白，但面色紅潤，絲毫沒有風霜之色，眼神極是清澈平靜，看人時不急不躁，沉甸甸的，讓人覺得被那目光掃過，心里會莫名沉靜一分。

他身上背著一個簡單的藍布包袱，穿著一件洗得發(fā)白的粗布長衫，領口和袖口縫得整整齊齊，雖算不上闊綽，卻一絲不茍，透著一股難言的干凈利落。

他向鄭庭棟拱手行禮，自報名姓，說姓方，行走江湖這么些年，人稱"方觀"，云游各地已有數(shù)十年，走過的路、見過的人家，三天三夜也說不完。

鄭庭棟見他氣度不俗，與尋常游方之人迥然不同，心下有些好奇，便留他坐下吃茶。

兩人就著一壺新沏的龍井，東一句西一句地閑聊起來。

方觀話不多，卻極善于聆聽，鄭庭棟說到哪里，他便專注地看著對方，偶爾點頭，偶爾輕聲應一句，從不急著接話，也不急著給出意見。

也不知為何，鄭庭棟與這個素昧平生的老者坐在一起，竟有一種奇異的自在感，心里積壓了太久的愁苦，仿佛找到了一個出口，不知不覺便把家中近年的種種困境，原原本本地說了出來——賬目的虧損，兒子們的不爭氣，風水先生來了沒有用，族人們漸漸離心，甚至連他自己夜里時常睡不著覺、對著天花板出神這類私密的事，也一并說了出來。

方觀聽完，沒有立刻接話，只是端起茶杯，輕輕喝了一口，放下。

沉默了片刻，他才緩緩開口："鄭老爺，你可愿讓我在府上轉一轉？"

鄭庭棟愣了一下，隨即苦笑道："先生若有興致，自然隨意。只是家中如今這副景象，也沒什么可看的。"

方觀站起身，只說了一句話："恰恰相反，正是因為這副景象，才值得看。"

鄭庭棟起身相陪，引著方觀在宅子里慢慢走動。

方觀走路不急，每到一處都會停下來，用眼睛仔細打量，有時俯身用手觸碰某個角落，有時在某扇門前站立片刻，有時只是抬起頭，看一眼房梁或是門框上方，目光里有一種專注而深沉的東西。

鄭庭棟跟在他身旁，看不懂他在看什么，也不敢催促，只是跟著走，心里卻越來越懸。

兩人就這樣走了大約半個時辰。

整個過程，方觀一句話也沒有說。

走完一圈，兩人回到廳堂，方觀重新坐下，拿起茶杯，喝了一口，放下。

"鄭老爺，"他開口，聲音平穩(wěn)，"你府上的病，我已經(jīng)看出來了。"

鄭庭棟猛地坐直，壓低聲音問："先生看出了什么？"

方觀沒有立刻回答。

他抬眼看了看廳堂的橫梁，橫梁上積了薄薄一層灰，蜘蛛網(wǎng)從梁角垂下來，隨著穿堂而過的秋風輕輕晃動。

他又掃了一眼擺在角落里那盆早已枯死卻沒人移走的富貴竹，盆里的泥土干裂，枯莖黃黑，耷拉著倚在墻角，像一個被遺忘的老人。

最后，他把目光落在鄭庭棟那張疲憊而焦慮的臉上，平靜地說："病根，不在外頭，就在屋子里。就在你每天經(jīng)過卻沒有留意過的幾處地方。"

鄭庭棟微微一怔，張口想問，方觀卻已先站起身。

"鄭老爺，明日天亮之前，我告訴你答案。今晚，你先好好想一想——這府里，你上一次認認真真看過自己的家，是什么時候？"

鄭庭棟沒有答上來。

那一夜，他在書房里坐到三更，一盞油燈陪著他，把燈芯挑了又挑。

腦子里反復轉著方觀那句話，卻始終想不出答案。

他不是沒有在家里走過，每天都在走，廳堂、書房、偏院，走了幾十年，然而此刻他忽然發(fā)現(xiàn)，這么多年，他走過這些地方，卻從來沒有真正"看"過它們。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，方觀便已經(jīng)起身。

鄭庭棟沒有睡好，眼下帶著青影，早早就在廳堂里等候著。

仆人端上了熱茶和早點，方觀坐下來，喝了半盞茶，把茶杯放回桌上，抬頭看向鄭庭棟，平靜地說："鄭老爺，昨晚想到答案了嗎？"

鄭庭棟苦笑搖頭："想了一夜，想不出來。"

方觀點了點頭，說："那好，我來帶你看。"

他站起身，向鄭庭棟抬了抬手："跟我來。"

兩人走出廳堂，方觀邁步往廚房方向去，鄭庭棟跟在后頭。

秋晨的空氣冷而清透，院子里還有薄薄的霧氣未散，腳踩在青石板上，發(fā)出輕微的回響。

走了沒幾步，方觀忽然停下來，回頭看了鄭庭棟一眼，語氣平靜，卻帶著某種鄭庭棟說不清楚的分量："鄭老爺，我今日要說的，你要做好準備。"

鄭庭棟心頭微微一緊，勉強笑道："先生但說無妨。"

方觀沒有再說話，只是轉身繼續(xù)走。

他們走過回廊，走過偏院，走過孩子們居住的東廂，又繞回大門處，最后站在灶臺前。

方觀把這三處全部看了一遍，才慢慢回到廳堂，在椅子上坐定，端起茶杯，凝視著杯中的茶水，久久不開口。

鄭庭棟在對面坐下，等著。

等了許久，方觀才抬起頭，目光直直地落在鄭庭棟臉上，聲音不高，字字清晰："鄭老爺，我看了你家這三處，有一個結論，你一定想不到。"

"什么結論？"

方觀放下茶杯，深吸了一口氣，說道："你家的衰敗，不是從生意上開始的，不是從那幾筆虧損的賬目開始的，也不是從你兒子們的敗家開始的。他停了停，是從更早、更早的地方開始的——早到連你自己都渾然不覺的地方。"

"先生說的……是哪里？"

方觀抬起頭，深深看了他一眼，說出了最后一句話。

這句話一出口，鄭庭棟臉色驟變，整個人從椅子上幾乎站了起來，失聲道："這……這怎么可能！"