行星螺旋式墜入其恒星的軌跡。這一事件的結果是行星被撕裂，其元素被吸入恒星。圖片來源：美國國家航空航天局（NASA）、歐洲空間局（ESA）、加拿大空間局（CSA）、拉爾夫克勞福德（太空望遠鏡科學研究所）

來自美國和智利的14名研究人員發現了一顆亞巨星吞噬其行星之一的證據。這顆名為TOI5882的恒星因它的大質量伴星——一顆名為TOI5882b的褐矮星——已為天文學家所知。該伴星很可能助推了一顆行星進入螺旋狀軌道，最終撞向恒星。恒星的強大引力最終將這顆行星撕裂，其元素散落在恒星的上層大氣中。

行星吞噬現象的證據是該恒星光譜中出現的大量鋰元素。鋰在行星中非常豐富。然而，它在恒星中僅少量存在，因為恒星內部的高溫會將其摧毀。因此，據密歇根大學研究生布魯克科滕（她領導了對TOI5882的團隊研究）稱，如果一顆恒星吞噬了它的一顆行星，那么這顆行星的鋰很可能最終會出現在恒星中。你吃什么就是什么，對吧？她說，我們知道行星物質中的鋰含量遠高于恒星。所以如果恒星吞噬了行星，它就會獲得大量鋰。

行星系統的生命周期中，吞噬現象發生得相當快。據科滕稱，天文學家無法捕捉到它發生的畫面，因為這一過程只需要幾天或幾周時間。因此，他們必須使用其他方法來判斷一顆恒星是否吞噬過它的某顆行星。這正是這個領域如此令人興奮的原因。你真的是在解開一個謎團，科滕說，他在加州大學圣克魯茲分校讀本科時就開始從事這項研究。我們不能只是看著‘犯