3IATLAS彗星是人類歷史上發(fā)現(xiàn)的第三顆星際彗星，其化學組成令人驚訝。韋伯太空望遠鏡拍攝了這些圖像，每幅圖像都突出顯示了不同化學物質(zhì)的存在（從左到右依次為：水、二氧化碳、一氧化碳）。這些觀測揭示了該彗星起源的線索，包括它似乎已有超過100億年歷史的事實。圖像來源：NASAESACSASTScI美國天主教大學M.CordinerGSFC。

詹姆斯韋布空間望遠鏡研究了穿越太陽系的星際彗星3IATLAS。它的觀測結(jié)果顯示，這顆彗星含有一組不同尋常的化學物質(zhì)，使其與太陽系內(nèi)的彗星大不相同。研究人員估計，3IATLAS可能形成于100到120億年前。

ESA最初于近期發(fā)布這篇文章。EarthSky編輯。

星際彗星3IATLAS的年齡超過100億年。

當星際彗星3IATLAS開始遠離太陽時，天文學家借此機會將詹姆斯韋伯太空望遠鏡對準它，捕捉其化學成分的詳細測量數(shù)據(jù)。這顆彗星剛從離太陽最近的一次經(jīng)過中被加熱，其古老的冰已轉(zhuǎn)化為明亮的氣體彗發(fā)，非常適合觀測。

令研究人員意外的是，韋伯望遠鏡探測到了太陽系彗星中未發(fā)現(xiàn)的化學物質(zhì)比例。通過逆向推導(dǎo)，天文學家如今利用構(gòu)成彗星3IATLAS的成分來了解它形成時的環(huán)境。其中一項發(fā)現(xiàn)是，3IATLAS彗星的年齡似乎為100到120億年。這幾乎是太陽系年齡的三倍。

研究者們在同行評審期刊《自然》上發(fā)表了一篇詳細介紹這些發(fā)現(xiàn)的論文。

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