展示了3IATLAS彗星的藝術家印象圖，圖中該彗星正從太陽附近經過，太陽照亮了彗星的一側。在彗星靠近太陽的一側，甲醇氣體以藍色顯示，氣體中仍存在冰塵顆粒。在彗星的暗側，氰化氫以橙色顯示。圖片來源：NSFAUINSFNRAOM.Weiss

天文學家發現星際彗星3IATLAS含有異常大量的甲醇。

每一個穿過太陽系的星際天體都提供了一個難得的機會，可以取樣在另一顆恒星周圍形成的物質。

近日，利用阿塔卡馬大型毫米亞毫米波陣列（ALMA）對彗星3IATLAS進行的最新觀測揭示了一個化學驚喜：該彗星富含甲醇——這種有機分子在彗星中雖有發現，但如此高的豐度卻十分罕見。這一發現可能為了解與我們太陽系不同的遙遠行星系統的環境提供新線索。

觀測3IATLAS就像從另一個太陽系獲取指紋，這項研究的主要作者、美國大學教授內森羅斯表示，這些細節揭示了它的成分，它富含甲醇的程度是我們在太陽系內的彗星中通?？床坏降摹?/p>

化學揭示了另一個系統

該團隊使用位于智利的ALMA阿塔卡馬緊湊陣列，在彗星3IATLAS靠近太陽期間的多個日期對其進行了觀測。太陽加熱導致其冰質表面釋放氣體和塵埃，在彗核周圍形成了明亮的暈（或彗發）。

通過研究那個彗發，天文學家能夠讀取彗星物質的化學特征，這為他們提供了一種罕見的方式，無需離開我們的太陽系就能研究其他行星系統中天體的形成方式。

甲醇標記了一顆不尋常的彗星

觀測聚焦于兩種分子的微弱亞毫米波信號：甲醇（