院墻外的空地上，八噸柴堆得像座小山。

肖寶財拍著手上的灰，沖我咧嘴一笑：“肖老師，就放幾天，回頭就挪走。”我點點頭，沒說話。

那堆柴像一座小山壓在肖德明心里，壓得他喘不過氣。

一個月后，柴沒挪半根，墻根的地磚開始碎裂。

我沒去找他，沒去找村委，而是蹲在墻角，掏出一把南瓜種子。

指甲掐進種子殼里，他咬著嘴唇，一顆一顆埋下去。

他不知道，這個秋天，會讓那個自以為占了便宜的男人，跪著求他。

01

肖德明在這個村子住了大半輩子，教了三十多年書，退休后哪兒也沒去，守著三間老瓦房過日子。

房子是爹媽留下的，院子不大，但收拾得干凈。院墻外頭有塊空地，肖德明本想種點花，還沒來得及動手，肖寶財?shù)呢涇嚲烷_到了門口。

那天是三月十二號，肖德明記得很清楚。他在屋里收拾書，聽見外頭轟隆隆響，走出去一看，一輛小貨車倒在院墻外，車斗里堆滿了柴。

肖寶財是個做木材生意的，在村里算個能人，蓋了三層小樓，開著小汽車，走到哪都有人叫“肖老板”。

他長得壯實，嗓門大，笑起來滿臉橫肉亂顫，看起來像是個爽快人，但村里的老人都知道——這人不好惹。

“肖老師！”肖寶財從車上跳下來，搓著手走過來，笑呵呵地說，“幫個忙，我這批柴沒地方放，在你院墻外頭擱幾天，三五天就挪走，行不？”

肖德明站在門口，看了看那堆柴，又看了看肖寶財，嘴唇動了動，想說點什么，最后還是點了點頭。

“得嘞！我就知道肖老師好說話！”肖寶財拍了拍他的肩膀，力氣大得他身子一晃。

后頭又來了兩個人，把柴從車上卸下來，碼在院墻外的空地上。一捆一捆的干柴堆起來，足足齊腰高，把整面墻都擋住了。

肖德明站在旁邊看著，心里泛起一陣說不清的滋味。

這堆柴，像一堵墻，把他和外面的世界隔開了。

晚上，女兒肖倩雪打來電話，問他在家過得咋樣。肖德明想說那堆柴的事，話到嘴邊又咽了回去，只說“挺好”。

掛了電話，他坐在院里抽煙，看著那堆柴發(fā)呆。月光照在柴堆上，影子拉得老長，像一只伸進院子的手。

第二天早上，肖德明起來掃院子，發(fā)現(xiàn)院墻外的地磚裂了兩塊。他蹲下看了看，是那堆柴壓的。

他站起身，抬頭看了看那堆柴，心里冒出一個念頭：這玩意兒，可能不是三五天能挪走的。

02

三天過去了，那堆柴紋絲沒動。

五天過去了，還是老樣子。

村里人路過，都會往那堆柴上瞟一眼。有人問肖德明：“老肖，你院里咋堆那么多柴？”肖德明每次都得解釋：“不是我的，是肖老板放的。”

解釋來解釋去，他心里就窩了火。

第七天，肖德明決定去找肖寶財談談。

他換了一件干凈的襯衫，拎著個空蛇皮袋，走到肖寶財家門口。三層小樓修得氣派，院子里停著一輛黑色轎車，大門敞開著，里面?zhèn)鱽黼娨暵暋?/p>

肖德明站在門口喊了一聲：“肖老板在家嗎？”

肖寶財?shù)睦掀排砘萦奈堇锾匠鲱^來，看見是他，笑了一聲：“喲，肖老師來了，快進來坐。”

彭惠英是個能說會道的女人，長得圓潤，嗓門洪亮，在村里是出了名的能人。她招呼肖德明進屋，又是倒茶又是拿瓜子，像是待親戚一樣熱情。

肖德明坐在沙發(fā)上，喝了口茶，說：“嫂子，我來問問那批柴的事。你家的柴堆在我院墻外頭好些天了，你看能不能……”

“哎喲，肖老師！”彭惠英一拍大腿，臉上掛著笑，“你急啥子嘛！我家老肖說了，那批柴是給鎮(zhèn)上王老板留的，等王老板那邊場地收拾好，立馬就拉走，也就這兩天的事！”

肖德明把話咽了回去，點了點頭。

“你放心，我們還能不挪嗎？大家都是鄰居，抬頭不見低頭見的，還能叫你吃虧？”彭惠英笑著給他續(xù)了杯茶，又說，“再說了，那堆柴對你也沒啥影響，就是占點地，又不礙事，你該干啥干啥。”

肖德明張了張嘴，想說什么，但彭惠英的話堵得他一句也說不出來。

他坐了一會兒，起身告辭。彭惠英送到門口，又囑咐了一句：“肖老師你放心，這事包在我家老肖身上！”

肖德明往回走，走到半路，心里越想越不是滋味。

那堆柴壓在他家墻外，怎么就變成“不礙事”了？

他回家看了看墻根，地磚又裂了兩塊，挨著墻的地方出現(xiàn)了一條小裂縫。

他蹲下去，用手扒了扒裂縫，發(fā)現(xiàn)墻根已經(jīng)開始滲水。院墻外頭的排水溝被柴堆堵死了，雨水排不出去，順著墻根往屋里滲。

肖德明站起身，看了看那堆柴，心里那股火氣又往上涌。

但他沒去找肖寶財。他怕把事情鬧僵，怕村里人說他斤斤計較。

他坐在院里，又抽了一根煙。

那堆柴的影子，比昨天又長了一大截。

03

又過了三天，肖德明在菜地里忙活，聽見有人喊他。

抬頭一看，是村支書馮德。

馮德四十多歲，在村里干了十來年，是個老好人，啥事都不想得罪人。

他騎著一輛電動車，停在院門口，笑呵呵地問：“肖老師，我聽說你家院墻外頭那堆柴，是寶財放的？”

肖德明放下鋤頭，走過去說：“是啊，說好三五天就挪走，這都快半個月了，一點動靜都沒有。”

馮德?lián)狭藫项^，嘆了口氣：“寶財這個人吧，是有點粗心。這樣，我?guī)湍愀f說，讓他盡快挪走。”

“那麻煩你了，馮書記。”肖德明說。

“不麻煩，不麻煩。”馮德擺了擺手，騎著電動車走了。

肖德明心里稍微松快了點，想著支書出面了，這事總該解決了。

可第二天，那堆柴還是紋絲沒動。

第三天，依然如故。

肖德明去找馮德，馮德一見他，臉上就露出為難的神色：“老肖啊，我?guī)湍阏f了，可寶財那個人你是知道的，他說他那批柴正等著交貨，實在找不到地方放，讓你再寬限幾天。”

“寬限幾天是幾天？”肖德明問。

馮德干笑了一聲：“這個……我也說不準。”

肖德明轉(zhuǎn)身走了。

走到半路，他心里那股火氣終于壓不住了。他掉頭往肖寶財家走去，步子比平時快了很多。

到了門口，還沒開口，就聽見院子里傳來彭惠英的罵聲。她正在罵他家的雞，嗓門大得整條街都能聽見。

肖德明站在門口，等她的罵聲歇了，才喊了一聲：“嫂子！”

彭惠英從院里出來，看見是他，眼睛一轉(zhuǎn)：“喲，肖老師，又來了？”

“我來問問柴的事。”肖德明說，“這都快半個月了，能不能麻煩你們把那堆柴挪一挪？”

彭惠英臉上的笑一下子就沒了：“肖老師，你這人怎么這樣啊？不就一堆柴嗎？放在你門外頭又咋了？你院墻又沒少一塊磚！”

“磚是沒少，但地磚裂了，墻根也滲水了。”肖德明說。

“那點破事值得你三天兩頭跑來說？”彭惠英聲音一下子高起來，“你問問村里人，誰不知道我家老肖是個大好人？不就借你塊地用幾天，你至于這樣嗎？”

肖德明愣住了。

他看著彭惠英那張不斷翻合的嘴，聽著那些難聽的話，手心攥得緊緊的，指甲掐進肉里。

“你是不是以為我們好欺負？”彭惠英越說越難聽，“你個老頭子，六十歲了，就守著那三間破房過日子，有啥了不起的？那堆柴放你那兒，是你家的榮耀！你還不識好歹了！”

肖德明一句話也沒說，轉(zhuǎn)身走了。

他走得很慢，每一步都像踩在棉花上。

路過的村民看見他，都躲開了。村里人都知道肖寶財不好惹，沒人敢摻和這事。

肖德明回到家，關(guān)上門，坐在院里。他看著那堆柴，太陽照在上面，泛著黃光。

他突然覺得自己很窩囊。

教書的時候，什么刁鉆的學生沒見過？什么難纏的家長沒對付過？可輪到自己的事，怎么也硬氣不起來。

他從兜里摸出煙，點了一根，吸了兩口，又摁滅了。

站起身，走進屋里，翻出一袋南瓜種子。

那是去年買的，一直沒來得及種。塑料袋上印著一個南瓜，黃澄澄的，像個太陽。

肖德明捏著那袋種子，站在門口，看了看那堆柴，又看了看墻根。

他咬咬牙，蹲了下去。

04

第二天清早，天還沒亮透，肖德明就起了。

他沒刷牙洗臉，直接走到后院，翻出鋤頭、鏟子、一捆竹竿，還有那袋南瓜種子。

院墻外那堆柴，在晨光里黑漆漆的，像一堵墻。墻根邊上的地磚碎了好幾塊，裂縫里長出了幾根野草。

肖德明蹲下去，用手扒了扒碎磚，把石塊撿出來。然后拿起鋤頭，朝那些被柴堆壓實的泥地用力挖下去。

鋤頭落在硬土上，發(fā)出沉悶的撞擊聲。

他挖得很慢，每一鋤都很用力。泥土被翻開，露出底下潮濕的土層。

挖出一條淺溝之后，他從袋子里掏出南瓜籽，一顆一顆放進溝里。

南瓜籽不大，淡黃色，殼有點硬。他把每顆籽往土里按了按，然后用手蓋土。

從頭到尾，他一句話也沒說。

只聽見鋤頭落地的聲音，泥土翻動的聲音，還有他自己的呼吸聲。

埋了大概二三十顆種子，肖德明把土壓實，從井里提了桶水，一瓢一瓢地澆下去。

水滲進土里，很快就看不見了。

他蹲在那兒看了半天，心里突然生出一種奇怪的平靜。

好像那些種子埋進了土里，也把他心里的那口氣埋下去了。

他站起身，拍了拍手上的泥，走進屋里。

洗臉的時候，他聽見外頭有動靜，探頭一看，是肖寶財騎摩托車經(jīng)過，往那堆柴上瞥了一眼，沒停，直接走了。

肖德明洗完臉，吃了碗面條，又蹲到墻根去看那些種子。

老婆走得早，女兒在縣里上班，家里就他一個人。平時他覺得冷清，可現(xiàn)在蹲在這兒看著那片剛翻過的土，反倒覺得有點事干了。

過了三五天，土里冒出小綠芽。

小小的、嫩嫩的，頂著一層薄土鉆出來，看著特別精神。

肖德明蹲在那兒數(shù)了數(shù)，二十多個芽，心里高興。他往土里又澆了點水，用手把旁邊的草拔掉。

又過了幾天，芽長成了小苗。葉子綠油油的，一片一片往外抽。

肖德明把竹竿插在墻根，小苗順著竹竿往上爬。

他沒跟任何人說起這些南瓜苗。

村里人路過，看見墻根多了一排綠意，嘀咕幾句，但誰也沒多問。

只有肖德明自己知道，這些南瓜苗，就是他的武器。

05

南瓜長得快得嚇人。

五月初才種下，到了六月中旬，藤蔓已經(jīng)爬滿了整面墻根，像一張綠色的地毯鋪在柴堆底部。

那堆柴被南瓜藤纏住了。

最低層那一排柴，幾乎全被藤蔓裹住，青色的藤子像繩子一樣勒在柴上，一圈一圈，纏得很緊。

肖寶財騎著摩托車路過，看見那些南瓜藤，皺了皺眉。他停車走過去，彎腰想扯那些藤蔓。

手剛碰到藤子，就聽見身后有人說：“別碰。”

肖寶財回頭一看，肖德明站在院門口，穿著件舊襯衫，手里拿著一把剪刀。那張常年曬不到太陽的臉上，沒什么表情，但眼睛特別亮。

“老肖，你這南瓜藤都爬到我家柴上了。”肖寶財笑著說，想用笑聲化解尷尬。

“我的瓜長在我的墻根，你的柴堆在我的墻根外頭，各不相干。”肖德明的聲音很平靜，“你不碰我的瓜，我不會碰你的柴。”

肖寶財?shù)男┰谀樕稀Ｋ粗さ旅鳎霃哪菑埬樕险业揭稽c往日的懦弱和氣，但沒找到。

“行了行了，不就幾根南瓜藤么，還能把你吃了？”肖寶財把手縮回來，擺擺手，騎上摩托車走了。

肖德明看著他遠去，把手里的剪刀放到身后。他的手指在發(fā)抖。

不是害怕，是緊張。

活了大半輩子，他從來沒跟人當面嗆過。剛才那句話，他用了很大的力氣才說出口。

不過他知道，這事已經(jīng)開始了，不能回頭。

墻根的南瓜藤，越爬越瘋。

藤蔓從墻根往柴堆上爬，一圈一圈纏繞，像是有生命一樣，把柴堆越纏越緊。

七月的太陽毒辣，南瓜葉子長得比手掌還大，密密匝匝蓋在柴堆上，把那堆柴遮得嚴嚴實實。

村里人路過，都覺得新鮮。有人跟肖德明說：“老肖，你這南瓜長得真好，今年能吃好多南瓜了。”

肖德明笑著點點頭，沒說話。

只有他自己清楚，那些南瓜，不是用來吃的。

八月初，柴堆已經(jīng)完全看不見了。南瓜藤把整堆柴包得嚴嚴實實，就像一個綠色的包裹。

肖寶財有些慌了。

他那批柴本來是給鎮(zhèn)上王老板的，但王老板那邊場地一直沒騰出來，所以就拖著。

現(xiàn)在王老板騰出了地方，讓他趕緊送柴過去。

可這個價錢，跟之前說好的不一樣了。

肖寶財打算把柴拉走，賣個好價錢。

他叫了一輛貨車，帶著兩個工人，來到肖德明院墻外。

到地方一看，三個人全愣了。

那堆柴不見了。