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“洋人隨便打死咱們家人,官府半句公道都不肯給。
你一個女人能翻出什么浪花?”
碼頭管事抱著胳膊冷眼打量林黑兒,腳下碾著她丈夫遺留的破草鞋。
“男人能抗洋槍,女人一樣能上陣拼命,我非要拉起隊伍討回兩條人命的債!”
林黑兒攥緊手里的短刀,額頭青筋暴起。
靠著黃蓮圣母的名頭,她集結三千紅燈照女子血戰聯軍。
總督都下跪朝拜,眼看要守住天津城。
可誰也沒料到,城破之后她假意投河自盡。
卻被洋人撈起,等來一場跨國鐵籠巡展的極致羞辱!
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01
光緒二十六年開春。
天津南運河碼頭,一場斗毆直接毀了林黑兒僅剩的家。
那天正午,碼頭上堆著剛卸下來的布匹。
教民王三拉著貨,故意把板車往李有身上撞。
李有是林黑兒的男人,靠拉纖運貨糊口,躲閃不及,胳膊蹭到對方衣襟。
王三當場撂下板車,抬手就往李有臉上扇。
“你個船蠻子,不長眼?敢沖撞信洋教的人,活膩歪了?”
李有往后退兩步,攥緊拳頭,不敢還手。
本地規矩,教民背后有洋人教堂撐腰,官府從來不會幫普通百姓。
“我不是故意的,我給你賠個不是。”
這句道歉沒換來半點退讓,王三直接招呼身邊四個同伙。
五個人圍著李有拳打腳踢。
有人踹腰,有人往肋骨上猛踩,李有倒在地上。
蜷縮成一團,嘴里不停嘔血。
林黑兒當時正在河邊石板上捶洗衣裳,聽見動靜拎著棒槌沖過來。
她一把撲在男人身上,后背硬生生挨了好幾腳。
棒槌被人搶過去扔到河里。
“別打了,要多少錢我都給,放過他。”
王三踩住李有的胸口,吐了口唾沫。
“賠錢?晚了。
今天非得讓他長長記性,知道咱們教民不是好惹的。”
幾個人又圍著李有打了半刻鐘。
直到碼頭管事過來勸,這群人才收手,揚長而去。
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02
林黑兒趴在地上,把男人扶起來。
李有兩根肋骨斷了,走不了路。
她半拖半背,把人弄回自家窄小的木船。
船艙又矮又潮,鋪著一層發霉的稻草。
林黑兒翻遍船上所有角落,只摸出二十三個銅板。
這點錢連抓兩副草藥都不夠。
她挨家挨戶找街坊借錢,跑遍整條河沿,沒人肯往外拿銀子。
那年月家家戶戶都緊巴,誰也不敢沾教民惹出來的麻煩。
熬了二十三天,李有傷口化膿,高燒不退,躺在床上動彈不得。
彌留之際,他死死抓住林黑兒的手腕。
手指用力掐進皮肉,直到整只手徹底松開,人沒了氣息。
這不是林黑兒第一次失去親人。
半年前,她爹就是栽在洋人手里。
當時她爹給教堂運送糧食,貨送到地方。
傳教士拒不結算運費,雙方爭執幾句。
洋人直接一紙文書遞到縣衙。
差役上門鎖人,把老人扔進大牢。
牢里不給飽飯,日日拷打。
關押三個月放出來的時候,人已經瘦得脫了形。
咳嗽不止,回家沒撐十天就斷了氣。
短短半年,爹和丈夫兩條人命,全都折在洋人和教民手上。
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03
林黑兒跪在船頭,對著兩人牌位磕了二十多個響頭。
額頭磕出一片紅印。
她沒有哭,全程只是死死咬著牙,牙根磨得發酸。
官府這條路徹底走不通。
她拿著兩人被害的證據去縣衙告狀。
知縣看都沒看,直接把她趕出公堂。
還放話,再敢糾纏教民,就把她一同收押。
走投無路的日子過了半個月,城外各處開始流傳義和拳的消息。
到處都是紅布纏頭的漢子,喊著扶清滅洋。
到處砸教堂,收拾欺壓百姓的教民。
林黑兒連續三天往城外壇口跑,想跟著眾人一起對抗洋人。
可所有壇口都有死規矩,不收女人。
這天一早,她換了一身干凈粗布短褂。
徒步走十幾里路,找到天津最大拳壇首領張德成。
守門壯漢伸手攔在門口,伸手推搡她的肩膀。
力道極大,直接把她推得后退幾步,摔在泥土路上。
“女人不許進壇,趕緊走,別耽誤兄弟們練拳。”
林黑兒撐著地面站起來,拍掉身上塵土,再次往門口走。
守門人抬手又要推,林黑兒側身躲開,徑直沖進院內。
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04
院子里上百個漢子正在揮刀練拳,動靜震天。
張德成聽見吵鬧,從堂屋走出來,一身短打,腰間系紅腰帶。
“一個婦人闖壇,成何體統,趕出去。”
兩名拳民上前,一左一右架住林黑兒胳膊,要把她拖出去。
林黑兒雙腳死死釘在地面,用盡全身力氣掙開兩人束縛,直面張德成。
“男人能打洋人,女人憑什么不行?
我爹死在洋人牢里,我男人被教民活活打死。
我們女人受的委屈,找誰討說法?”
張德成上下打量她,神色松動幾分,抬手示意兩個手下放手。
“壇內練拳請神,女子在場會破法術,這是老規矩。”
“規矩是人定的。洋人禍害婦女無數。
城內上千寡婦苦命女子,沒人出頭。
我們可以放哨送信、救治傷員,一樣能對付洋人。”
張德成沉默許久,心里盤算利弊。
眼下洋人兵力越來越多,手下拳民缺少后勤人手。
若是收攏女子,能添不少助力。普
通百姓素來信奉女神仙,若是捧出一個領頭女子,號召力只會更強。
“你要是真想成事,就得換個路子。
普通婦人掀不起風浪,你扮作下凡圣母。
設壇收女弟子,名號就叫黃蓮圣母,隊伍定名紅燈照。
對外宣稱你有神法護體,能滅洋船,百姓才會信服。”
林黑兒聽完,低頭盯著腳下泥土。
她清楚世上沒有法術,所謂神法。
不過是早年跟著父親賣藝學的雜耍套路,拿來糊弄普通人罷了。
可眼下沒有別的出路,不靠這套說辭,根本聚攏不起女子對抗洋人。
她抬頭看向張德成,一字一句應下。
“我干。
只要能替家人報仇,能收拾洋人,讓我做什么都行。”
05
張德成立刻安排人手,連夜縫制黃色旗幟。
定制紅衣紅褲、紅燈籠,在南運河人流最旺的侯家后碼頭。
騰出一條大船當做神壇。
三天后,大船桅桿豎起大旗。
黃蓮圣母奉天救民八個大字迎風晃動。
消息一日之內傳遍天津全城。
開壇當天,河岸擠滿百姓,男女老少跪地燒香。
林黑兒身著紅緞繡衣,頭戴珠冠靜坐船艙。
全程少言不動,只偶爾抬手示意眾人起身。
百姓接連跪拜,源源不斷的窮苦女子趕來拜師。
短短半日,聚攏兩百多名女子。
林黑兒定下規矩,所有人統一紅衣紅褲,手提紅燈。
對外宣稱修習仙法,刀槍不入。
她心里清楚,這套說辭全是假的。
可看著臺下一眾受盡洋人欺負、滿眼帶著恨意的女人,她沒有戳破。
她背負兩條人命的仇,攬下全城女子的委屈。
給自己定下必須完成的任務。
她要帶著這群苦命女人,拿起紅燈與短刀,對抗洋人。
討回所有百姓欠下的公道。
只是她心里藏著一層隱憂,法術終究是騙人的幌子。
一旦上了戰場,洋人的槍炮不會留情。
這份用謊言撐起來的希望,遲早要撞上實打實的炮火......