北京
Hindsight這東西有時候真的挺打臉的。我今天回頭翻自己對Critical Role那兩部動畫的看法，發現一個事實：我當初的建議可能是錯的。
先說背景。《The Legend of Vox Machina》和《The Mighty Nein》都是基于Critical Role的D&D跑團真人秀改編的動畫。Vox Machina前兩季節奏快到飛起，把觀眾直接扔進水里，指望大家在各種低俗笑話里自己學會游泳。另一邊，《The Mighty Nein》第一季上來就穩得多，它更成熟，更愿意認真對待自己的世界觀。
劇集主理人Tasha Huo從141集的原版跑團內容里做了大量刪減，但每一刀都很小心，目的就是讓觀眾能真正進入Marquet大陸，認識那些角色。我當時看完兩部作品后，非常篤定地在心里下了結論：你完全可以跳過Vox Machina，直接去看更對胃口的《The Mighty Nein》。
但我錯了。而且是看完Vox Machina第4季之后，我才意識到自己錯得有多離譜。
我之前最大的批評點，是《The Legend of Vox Machina》默認觀眾會因為原版跑團就對這群角色抱有感情。看過Campaign 1的老粉絲可能一上來就上頭，但對于沒看過原版的新觀眾來說，心里只會有一個問題：我為什么要關心這些人？《The Mighty Nein》用三集就回答了這個問題，而Vox Machina花了整整兩季才勉強摸到邊。
這個差距其實很容易解釋。這兩部改編作品的起點完全不同。《The Legend of Vox Machina》起步于一項破紀錄的Kickstarter眾籌，而《The Mighty Nein》的制作則是在Critical Role社已經積累了大量動畫化經驗之后展開的。說白了，一個是摸著石頭過河，一個是帶著教訓上路。
現在把時間線拉回到Vox Machina最新的這場戰斗。他們面對的敵人叫Whispered One，一個壓迫感拉滿的終極反派。而這一次，Critical Role從《The Mighty Nein》里學到的所有東西，全都穩穩地落到了實處。
第4季的《The Legend of Vox Machina》毫無疑問是這十年里最史詩、最精心制作的奇幻電視季之一。
通常來說，在經歷一場改變世界格局的大戰后——比如Vox Machina在第3季結尾干掉了由龍族組成的Chroma Conclave——英雄們應該凱旋歸來，得到一個happy ending。但Vox Machina從來就沒這個命，因為他們還有原版跑團里的另一段劇情要處理。
而Critical Role在這里展現出了真正的敘事功力。他們沒給英雄們鮮花和掌聲，而是描繪了一群在龍焰肆虐后的世界里越來越幻滅的人。Chroma Conclave的威脅消失了，但它沒有被遺忘。城鎮荒廢了，與龍焰煙霧相關的新型肺病正在蔓延，整個Tal'Dorei籠罩在不安里。幸存者在廢墟里重建，也在為失去的一切哀悼。
受苦的不只是Tal'Dorei這片土地。在分開了一整年之后，Vox Machina的每個成員都變成了和當初截然不同的人。
說真的，如果你之前跟我一樣對Vox Machina前三季的敘事節奏有點失望，第4季可能會讓你改觀。它沒有推翻之前的基調，而是終于找到了把角色弧光、世界構建和戰斗場面擰在一起的方法。那群曾經靠低俗笑話撐場面的冒險者，在這一季里學會了沉默，學會了疲憊，也學會了在勝利之后依然無法快樂。
至于《The Mighty Nein》的口碑……它依然是那個一上來就懂得如何拉住觀眾的好學生。但Vox Machina第4季證明了一件事：之前的磕磕絆絆不是白費的。
我現在沒什么建議了。硬要說的話，兩季都看看，自己判斷吧。
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