沈家大院亂成一鍋粥。

債主堵在門口罵街，官差舉著封條要貼牌匾。沈耀祖跪在正堂地上哭爹喊娘，鼻涕眼淚糊了一臉。

我站在后院門口，手里攥著一張還帶著余溫的地契。梁蘭芳推了我一把：“走！快走！”

我剛翻過院墻，就聽見身后傳來管家的吼叫：“那個丫鬟跑了！抓住她！”

我拼命跑出巷子，身后腳步聲越來越近。我躲進一條窄巷，趴在臭水溝里，腥臭味熏得我直犯惡心。

腳步聲從頭頂擦過，我大氣不敢出。

等到天亮，我趕到城外的老槐樹，手忙腳亂地挖土。挖了半個時辰，手都磨破了，才摸到一個紅漆木匣子。

我哆嗦著打開，里面是一封信、一個玉鐲，還有一張發黃的照片。

我低頭一看，眼淚一下子涌了出來……

01

事情還得從半個月前說起。

那天下午，我正在后院擦花瓶，梁蘭芳突然喊我進去。

我放下抹布，快步走進她屋里。她坐在床邊，手里攥著一張照片，眼眶紅紅的。

“太太？”我小聲喊了一句。

她猛地回過神來，把照片塞進枕頭底下，清了清嗓子：“那什么，你去給我倒杯茶。”

我應了一聲，轉身往外走。走到門口時，我回頭看了一眼——她正低頭抹眼淚。

梁蘭芳這人吧，平時最要強。

沈德威在外面跟人斗氣，回來罵她，她從來不吭聲。沈耀祖輸了錢跑來找她要，她二話不說就給。

但那天，她哭得很厲害。不是那種嚎啕大哭，是那種憋著不出聲，肩膀一抖一抖的。

我心里犯了嘀咕，但沒敢多問。

我端著茶杯回來時，她已經收拾好了。臉上看不出一點痕跡，就是鼻頭還有點紅。

“太太，茶。”

“放那兒。”

我把茶杯擱在桌上，準備退出去。她突然叫住我：“莉莉，你今年多大了？”

“十八了。”

“十八……”她念叨了一句，眼神有點恍惚，“一轉眼都十八年了。”

我沒聽懂她什么意思，站在原地等著。

“行了，你出去吧。”

我退到門口，余光瞥見她又把那張照片翻了出來。

那天晚上，我躺在床上翻來覆去睡不著。

梁蘭芳這些年對我好得過分，好到連沈秀芳都眼紅。我生病了，她親自煎藥喂我喝。天冷了，她偷偷塞給我一件棉襖。

沈秀芳罵我是狐貍精，說我把她娘的心都拐走了。

我當時覺得委屈，現在想想，心里更慌了。

那晚我做了一個夢。夢里有個女人抱著我，輕輕哼著歌。我看不清她的臉，但我能感覺到她手腕上有塊胎記——和我手腕上那塊一模一樣。

我猛地醒了，滿頭冷汗。

我坐起來，看了看自己左手腕上那塊指甲蓋大小的胎記。這是天生的，打小就有。我娘說這是福氣，能保平安。

可我怎么沒見過我娘呢？

我八歲被賣進沈家，之前的記憶都是零零碎碎的。只記得一個模糊的身影，還有那個哄我睡覺的搖籃曲。

天亮后，我照舊去梁蘭芳房間伺候她洗漱。

她已經在梳頭了，對著鏡子把頭發盤起來。我走過去幫她遞簪子，余光瞥見她梳妝臺上放著那個玉鐲。

就是她昨晚塞進枕頭底下的那個。

我多看了兩眼，發現那玉鐲上的花紋挺別致的，雕刻著一朵蘭花，旁邊兩個小字：蘭芝。

“太太，這鐲子真好看。”

她拿著梳子的手頓了頓，沒接話。

我識趣地住了嘴，幫她整理床鋪。掀開枕頭時，我發現下面壓著一張紙。上面寫著幾個字，模模糊糊的，好像是“外甥女”什么什么的。

我剛想仔細看，梁蘭芳突然喊我：“莉莉，你去廚房看看早飯好了沒。”

“哎。”

我趕緊把枕頭放回原位，小跑著出去了。

出門時，我回頭看了一眼。梁蘭芳正盯著那個玉鐲發呆，眉頭擰成一個疙瘩。

那幾天，我發現何磊經常在后院轉悠。

他是沈家管家，平時很少來內院。那幾天卻跟丟了魂似的，老是在梁蘭芳屋門口晃蕩。

有一次我從廚房端了湯回來，看見他貼在窗戶上往里瞅。我喊了一聲：“何叔，您找太太有事？”

他嚇了一跳，轉過身來，臉上堆著笑：“沒，沒事。我路過，路過。”

他走了，但我總覺得不對勁。

何磊這人，表面笑呵呵的，實際上城府很深。沈德威信任他，什么事都交給他打理。但沈耀祖輸錢那陣子，他總在賬房忙到半夜。

我端湯進屋時，跟梁蘭芳說了一聲：“太太，何叔剛才在門口轉悠。”

她端著碗的手一緊，抬眼看著我：“他看見什么了？”

“沒，我就喊了他一聲，他就走了。”

她松了口氣，低頭喝湯，沒再說話。

但我注意到，她喝完湯后，把梳妝臺上那個玉鐲收進了箱子里，還上了一把鎖。

02

第二天上午，何磊又來了。

這回他沒在門口轉悠，直接敲門進來了。手里拿著賬本，臉上掛著笑：“太太，老爺讓我來問一句，這個月的賬對好了沒？”

“快了。”梁蘭芳坐在桌邊，手里拿著毛筆，“你回去跟老爺說，后天就能交上去。”

“那成。”何磊轉過身，走到門口時突然停住了，“對了太太，有件事我想問您一句。”

“什么事？”

“我聽說，您給那個丫鬟買了個新鐲子？”

梁蘭芳手里的筆一頓，抬起頭來：“誰說的？”

“秀芳小姐說的。她說看見您給莉莉買了個玉鐲子。”

“那是她自己誤會了。我給莉莉買的是銀鐲子，不值幾個錢。”梁蘭芳面不改色，“怎么，何管家現在連我花多少錢都要管了？”

“不敢不敢。”何磊陪著笑，“我就是隨口問問，太太別生氣。”

他走了以后，梁蘭芳把手里的筆往桌上一摔，閉上眼睛深吸了一口氣。

我端著茶進來，看見她臉色很難看。

“太太，您沒事吧？”

“我沒事。”她睜開眼，看著我，“莉莉，你記住，不管誰問你，我什么都沒給過你。”

“好。”

我嘴上答應著，心里卻更慌了。

那幾天，院子里氣氛越來越不對。沈德威跟梁蘭芳吵了一架，我躲在窗外聽了兩句。

“你說你沒動賬房的錢？那賬上的窟窿怎么這么大？”沈德威拍著桌子罵。

“我怎么知道？賬是沈耀祖管的，錢是他輸的，你找他去啊！”梁蘭芳也火了。

“你少在那撇清自己！沈耀祖是我兒子，但你是他娘，他輸錢你就眼睜睜看著？”

“他輸錢的時候我不讓你打他，你不聽。現在輸了怪誰？”

“行了行了，我不跟你吵。”沈德威摔門走了。

梁蘭芳坐在屋里哭了一場。

我站在門外，不知道該不該進去。最后我還是敲了敲門，她擦了擦眼淚，喊我進去。

我幫她換了條熱毛巾，敷了敷眼睛。她拉著我的手說：“莉莉，你聽我說，以后不管發生什么事，你都別摻和。別人問什么，你都說不知道。”

“太太，您到底……”

“別問。”她打斷我，“你只要記住，我做的這些事，都是為了你好。”

那天晚上，她又把她那個箱子打開，翻出了那張照片和那個玉鐲。

我偷偷看了一眼，照片上是一個女人抱著一個嬰兒。那個女人臉上掛著淚，但嘴角帶著笑。

梁蘭芳看著照片，嘴唇哆嗦著，眼淚啪嗒啪嗒掉在照片上。

我心里一揪，不知道她到底在難過什么。

但我突然想起一件事——我手腕上那塊胎記。

那個抱嬰兒的女人，她是不是也有塊胎記？

我掀開袖子看了看自己左手腕，又看了看照片上那個女人的手。太小了，看不清。

但我的直覺告訴我，那個女人跟我有關系。

那天夜里，我實在忍不住，偷偷爬起來，走到梁蘭芳房門口。

門沒鎖。我推開一條縫，里面一片漆黑。她應該已經睡著了。

我悄悄走進屋，摸到那個箱子。箱子上著鎖，但我記得她今天拿出來后沒鎖回去。

我伸手一碰，果然，鎖是開著的。

我的心跳得厲害，手抖得不行。我輕輕打開箱子，摸到那個玉鐲和照片。

我借著月光看那張照片。

照片上那個女人的眉眼，跟梁蘭芳有幾分相似。但她比梁蘭芳年輕，看起來也就二十出頭。

她懷里抱著一個嬰兒，嬰兒露出半邊臉。

我盯著那個嬰兒看了半天，越看越覺得像……像我？

不不不，怎么可能是我呢？我八歲才進沈家，之前的事我根本不記得。

我把照片放回去，又低頭看了一眼那個玉鐲。

上面刻的那兩個字，“蘭芝”，在月光下格外清晰。

我突然想起，梁蘭芳的名字叫梁蘭芳。那“蘭芝”是誰？是她妹妹？還是她女兒？

我合上箱子，悄悄退出來。回到自己屋，一晚上沒睡著。

第二天早上，我去給梁蘭芳打洗臉水，發現她眼睛腫得跟核桃似的。她看著我，眼神里有一種說不清的東西。

“太太，您哭了？”

“昨晚沒睡好。”她接過毛巾，擦了擦臉，“莉莉，今天你跟我出去一趟。”

“去哪兒？”

“去趟縣城。”

我有點意外，但沒多問。幫她梳好頭，換好衣服，我們就出門了。

何磊在大門口看見我們，笑著問了一句：“太太這是要出門？”

“嗯，去買點布料。”梁蘭芳面不改色，“家里該做些新衣裳了。”

“哎，那成。太太慢走。”

我跟著梁蘭芳走出大門，走了兩條街，她才松了口氣。

“太太，咱們真去買布料？”

“不去。”她壓低聲音，“我帶你去找一個人。”

03

梁蘭芳帶著我拐進一條小巷，七拐八拐，最后停在一戶人家門口。

她敲了敲門，里面有人應了一聲：“誰？”

“是我。”

門開了，一個四十多歲的婦人探出頭來。看到梁蘭芳，她愣了一下：“梁姐，你怎么來了？”

“進去說。”

我們進了屋，婦人關上門，警惕地看了看外面。

“這是我遠房表姐。”梁蘭芳跟我介紹，“她叫趙翠芬，當年在縣衙做過事。”

我點了點頭，不知道她帶我來這干嘛。

趙翠芬給我們倒了茶，坐到梁蘭芳對面：“梁姐，出什么事了？”

“我想問你一件事。”梁蘭芳壓低聲音，“二十年前那樁案子，你還有印象嗎？”

趙翠芬臉色變了：“梁姐，你問這個干什么？”

“你別管，你就告訴我還記不記得。”

趙翠芬沉默了一會兒，嘆了口氣：“記得。那樁案子太慘了，一個剛生完孩子的女人，丈夫被人告了，最后關進大牢，她第二天就死了。”

梁蘭芳攥著茶杯的手在發抖：“那你記不記得，那個孩子后來怎么樣了？”

“孩子？”趙翠芬想了想，“聽說是被一個親戚領走了。具體是誰，我也不清楚。”

梁蘭芳沒說話，低著頭，肩膀在抖。

我坐在旁邊，聽得一頭霧水。但我注意到一個細節——那個案子是二十年前。

二十年前，我還沒出生。

不對，我今年十八歲。二十年前，我娘剛好懷著我。

我心里突然冒出一個念頭，把我自己都嚇了一跳。

梁蘭芳跟那個案子有什么關系？她為什么帶我過來問這個？

“行了，我知道了。”梁蘭芳站起身來，“翠芬，謝謝你。”

“梁姐，你到底……”

“沒事。”梁蘭芳打斷她，“你保重。”

我們走出那戶人家，梁蘭芳一直沒說話。我跟著她，心里翻江倒海。

走到一個巷口，她突然停下來，回頭看著我：“莉莉，你今天聽到了什么，回去別跟任何人說。”

“太太，那個人……”

“她是我妹妹。”梁蘭芳的聲音很輕，很輕，“二十年前就死了。”

我愣住了。她從來沒跟我說過她還有個妹妹。

“那，那個孩子呢？”

梁蘭芳看著我，眼睛里有淚光在閃。但她沒回答，轉過身，加快了腳步。

回去的路上，我心里堵得慌。

梁蘭芳的妹妹叫蘭芝，玉鐲上刻的就是“蘭芝”。她妹妹二十年前死了，留下一個孩子。那個孩子被人領走了。

我今年十八歲。

我突然想到一個可能性，渾身起了一層雞皮疙瘩。

不不不，不可能。我是被賣進沈家的，我有賣身契。那賣身契上寫得清清楚楚，我是呂家村的人，爹媽都死了。

但那張賣身契，是梁蘭芳拿出來的。我剛進沈家的時候，她說是從一個遠房親戚手里買來的。

那個遠房親戚是誰？為什么要把我賣了？

我越想越亂，腦子里一團漿糊。

回到家后，何磊又在門口等著。他看到我們回來，笑嘻嘻地迎上來：“太太，買到布料了？”

“沒看到滿意的。”梁蘭芳面不改色，“明天再去別家看看。”

何磊笑著點點頭，但我注意到他的眼神在那個玉鐲上掃了一眼。

我心里一驚——她今天沒戴那個玉鐲啊。

不對，她今天根本沒帶首飾。何磊看什么呢？

等梁蘭芳進屋后，我回頭看了一下。何磊還站在門口，正盯著梁蘭芳的背影，眼神陰惻惻的。

我心里一陣發毛。

那幾天晚上，我總是睡得不安穩。每次半夜醒來，都能聽見外面有人走動。

有一次我趴在窗戶上悄悄看，看見一個黑影在梁蘭芳屋門口蹲著。

是何磊。

他在偷聽。

我心里一緊，想出去喊他，又怕打草驚蛇。我縮回被窩，心臟砰砰直跳。

第二天吃早飯時，我跟梁蘭芳說了這事。

她手里的筷子一頓，臉色變了：“他聽見什么了？”

“不知道。我就看見他蹲在窗戶底下，沒敢動。”

她放下筷子，沉默了好一會兒：“莉莉，你聽我說，這幾天晚上你睡覺的時候，把門鎖緊了。不管誰敲門，都別開。”

“太太，何管家到底想干什么？”

“他想找一件東西。”梁蘭芳看著我，眼神里有一絲說不清的東西，“那件東西，在我手上。”

04

梁蘭芳說完那句話，就沒再開口。

我也不敢多問，心里七上八下的。她手里有什么東西，能讓何磊這樣惦記？

那天下午，沈耀祖又輸了錢回來。他紅著眼睛沖進梁蘭芳屋里，劈頭蓋臉就是一句：“娘，給我五千兩！”

梁蘭芳正在繡花，手里的針頓了頓：“我沒錢。”

“你怎么會沒錢？爹不是把家底都交給你打理嗎？”

“那是以前。現在你爹把事情都交給何磊了，他不讓我碰賬了。”

“那你手里總有點私房錢吧？”沈耀祖急得直跺腳，“娘，你就當我借你的，我贏了就還你！”

“你贏過嗎？”梁蘭芳抬起頭，冷冷地看著他，“你輸了十年了，贏過一次嗎？”

沈耀祖被噎得說不出話。他憋了半天，突然暴怒：“你不給是吧？我自己去找！”

他轉身往外沖，正好撞上何磊。

何磊端著一碗湯，笑瞇瞇地說：“少爺，別急。老爺說了，這個月先給你支三千兩。”

沈耀祖愣了愣，接過碗：“我爹說的？”

“是。”何磊點頭，“老爺說，少爺先拿去用，等賬上周轉過來了再說。”

梁蘭芳猛地站起來：“何磊，你什么意思？老爺什么時候說的？”

“太太別急。”何磊不慌不忙，“老爺上午跟我提了一句。說少爺手頭緊，先給點應應急。”

“應什么急？他的債越還越多，你這是幫他還是害他？”

“太太這話說的。”何磊笑著，“少爺是老爺的親兒子，老爺怎么可能害他？”

兩人針鋒相對，誰也不讓誰。沈耀祖站在中間，左右為難。

最后還是沈德威出面，罵了幾句沈耀祖，又罵了幾句梁蘭芳，最后拍板：“給三千兩！”

梁蘭芳氣得渾身發抖，但她沒再說什么。

那天晚上，她把我叫到屋里，關上門，壓低聲音說：“莉莉，你記住我說的話。如果有一天沈家出了事，你別管我，你自己跑。”

“太太，那您呢？”

“我沒事。我還有事沒辦完。”她從箱子底下翻出那張地契，“你拿著這個。這是城西老槐樹底下三畝三分地，地里埋著東西。”

“什么東西？”

“你挖出來就知道了。”她把地契塞給我，“但你現在別去。你現在去，會被何磊盯上。”

“何磊到底想要什么？”

“他想要我手里的東西。”梁蘭芳咬著牙，“他想毀掉。”

她沒說那是什么東西，但我隱隱猜到——跟那個玉鐲和照片有關。

何磊到底在找什么？梁蘭芳手里到底有什么證據，能讓他這么害怕？

我爬起來，悄悄跑到梁蘭芳屋門口。里面傳來低低的哭聲。

我愣在門口，不知道該不該敲門。

最后我還是退了回來。躺在床上，睜著眼睛看房頂。

第二天，沈家出事了。

債主們堵在門口，舉著借據罵街。原來沈耀祖欠的賭債已經翻了好幾倍，利滾利，滾成了一個天文數字。

沈德威氣得當場暈倒。何磊在那里忙前忙后，表面上是安撫債主，實際上是在推卸責任。

最讓我害怕的是，他突然把矛頭指向了梁蘭芳。

“老爺，有件事我不知道該不該說。”何磊站在沈德威床前，低著頭，“太太最近一直在往外搬東西。我親眼看見的，她讓那個小丫鬟搬了好幾個箱子出去。”

“你胡說！”梁蘭芳氣得臉都白了，“我什么時候搬過東西？”

“太太別急。我是親眼看見的，就在上個月，半夜里，丫鬟搬了幾口箱子從后門出去了。”

沈德威睜開眼，盯著梁蘭芳：“他說的是真的？”

“假的！他血口噴人！”

“老爺若不信，可以搜搜太太的屋子。”何磊不緊不慢，“東西應該還沒走遠。”

沈德威沖梁蘭芳吼：“你給我站住！讓他搜！”

梁蘭芳站在那里，渾身發抖。

何磊帶著人沖進梁蘭芳屋里，翻箱倒柜，把東西翻了個底朝天。

我心里一緊——那個箱子里還有玉鐲和照片呢。

但出乎意料的是，他們什么都沒找到。

何磊臉色變了，他盯著梁蘭芳，冷冷地說：“太太，你把東西藏哪兒了？”

“我不知道你在找什么。”梁蘭芳面不改色，“我屋里什么都沒有。”

何磊咬牙切齒，但他不敢亂來。沈德威也沒辦法，只能讓他先回去。

等何磊走了以后，梁蘭芳把我拉到一邊：“那個箱子，我前天就轉移了。”

“轉移到哪兒了？”

“城西，老槐樹底下。”她壓低聲音，“我現在就告訴你實話——那里面是二十年前那樁案子的證據。我妹妹死得不明白，她丈夫是被冤枉的。”

“太太，那我……”

“你是她女兒。”梁蘭芳看著我，眼淚掉了下來，“你是我外甥女。”

05

我整個人都懵了。

梁蘭芳說，我娘是她親妹妹，叫梁蘭芝。二十年前，我娘懷著我，我爹被人告了。罪名是偷盜，關進大牢。我娘生完我第二天，就死了。

是被人害死的。

梁蘭芳說，她查了二十年，終于查到是誰干的。是沈德威和何磊。

他們為了霸占我外公留下的祖產，設計陷害我爹，逼死我娘。

梁蘭芳為了保我，謊稱我是從外面買來的丫鬟。

她忍了二十年，就是為了等一個機會，給我娘討一個公道。

“那個玉鐲，是你娘的遺物。”梁蘭芳泣不成聲，“那張照片，是你娘抱著你拍的。你手腕上的胎記，跟她一模一樣。”

我低頭看了看自己左手腕上那塊胎記，眼淚一下子就流了下來。

我一直以為自己是個無父無母的孤兒，原來我不是。我娘是被害死的，我爹也是。

而害死他們的人，就住在這個院子里。

“太太，那您為什么不早告訴我？”

“我不敢。”梁蘭芳擦著眼淚，“我怕你沖動。我怕你知道了，會去找他們拼命。”

“那現在呢？”

“現在……”她咬了咬牙，“沈家撐不住了。何磊已經把我逼到這個份上，我再不動手就沒機會了。”

她從枕頭底下掏出那個玉鐲，遞給我：“你拿著。這是你娘的遺物。”

我接過來，冰涼冰涼的。上面刻的那兩個字，“蘭芝”，在我眼前晃。

我把它戴在手腕上，剛好卡在那塊胎記的位置。

“莉莉，你聽著。”梁蘭芳抓住我的手，“如果沈家今天出了事，你拿著這張地契，去城西老槐樹底下挖。挖出那個箱子，里面有所有證據。你去縣衙告狀，找趙翠芬幫忙。”

“太太，您跟我一起走。”

“我不能走。”她搖搖頭，“我走了，他們就會懷疑。我得留在這里。”

“那我也不走。”

“你非走不可。”她的聲音堅決起來，“你是蘭芝唯一的骨肉。我不能讓她的女兒再出事。”

外面傳來一陣騷動。

“不好。”梁蘭芳臉色一變，“他們來了。”

她拉開門，推了我一把：“快走！從后門翻墻出去！”

我被她推到后院。墻根底下堆著幾個麻袋，平時沒人注意。她指了指那個木箱子：“爬上去！”

我踩著箱子，翻上墻頭。

回頭看了一眼。梁蘭芳站在那里，淚流滿面。

“太太……”

“快走！”她沖我喊，“記住我說的話！別回頭！”

我咬咬牙，翻身跳了下去。

剛落地，就聽見身后傳來何磊的聲音：“那個丫鬟呢？她跑了！抓住她！”

我撒腿就跑。巷子里七拐八拐，我拼了命地跑。

身后腳步聲越來越近。

我拐進一條窄巷，看見前面有一個臭水溝。我想都沒想，一頭扎了進去。

臭水溝里又臟又臭，淤泥到我腰那么深。我趴在溝里，連頭都埋進去。

腳步聲從頭頂的巷道上經過。

“人呢？往前跑了，快追！”

腳步聲遠去了。

我不敢動彈。趴在臭水里，一動不敢動。

手心里的地契被水泡濕了，但我死死攥著。

天慢慢黑了下來。我確認外面沒人了，才從臭水溝里爬出來。

渾身都是淤泥，臭得熏人。

我顧不上那么多，按著地契上寫的地址，朝城西跑去。

天已經完全黑了。

月光照在地上，模模糊糊的。我找到那棵老槐樹，跪在地上，用手刨土。

挖了半個時辰，手都磨破了，才摸到一個硬硬的東西。

是那個紅漆木匣子。

我把它挖出來，哆嗦著打開。

里面放著那封信、玉鐲的盒子，還有那張照片。

我先看信。

信已經發黃了，字跡有些模糊，但能看清楚。上面寫著：“蘭芝吾妹：

這些年我一直忍著，就是為了等一個機會。

你讓我照顧好孩子，我沒敢忘。

她跟你長得很像，手腕上那塊胎記也是一模一樣。

我每天都跟她說很多話，可她不知道我是誰。

我不敢告訴她，怕她知道了會沖動。

但我想有一天，她總要知道的。”

后面還有一段，是梁蘭芳的親筆：“莉莉，你看到這封信的時候，我大概已經沒有機會親口告訴你了。你娘是被沈德威和何磊害死的。他們為了霸占你外公留下的祖產，設計陷害你爹。你娘生你那天，他們派人去了。你娘是被活活氣死的。”

我的手抖得厲害。

我翻到下面，是一個地址——縣城北街，趙翠芬家。

我明白了。

梁蘭芳把自己辛辛苦苦收集的證據，都放在這個箱子里了。她要讓我帶著證據去告狀。

她不能陪我去了。她要留在沈家，拖住那些人。

我跪在地上，把信抱在懷里，哭得渾身發抖。

06

哭了不知道多久，我抬起頭來，擦了擦眼淚。

不行，我不能就這么認了。

我娘是被害死的，我爹也是。梁蘭芳忍了二十年，等的不就是這一天嗎？

我不能讓她白等。

我把信疊好，塞回匣子里。玉鐲還戴在我手上，冰涼冰涼的。

我站起來，朝縣城的方向走。

但剛走了幾步，就聽見身后傳來聲音。

“人在那兒！”

是何磊的聲音。

我回頭一看，昏暗的月光下，幾個人影正朝這邊跑過來。領頭的是何磊，他手里提著燈籠，身后跟著幾個打手。

我撒腿就跑。

那幾個人在后面緊追不舍。我拼命朝林子里跑，腳下被樹根絆了一下，差點摔倒。

我穩住身子，繼續跑。

“站住！別跑！”

我哪里敢停。抱著那個匣子，頭也不回地往前跑。

林子越來越密，光線越來越暗。我一頭撞在一個樹杈上，額頭劃了一道口子，血順著臉往下淌。

我不敢擦，繼續跑。

“這邊！他往那邊去了！”

前面的路突然斷了，橫在面前的是一片水塘。水塘里的水黑漆漆的，看不清深淺。

我咬著牙，一腳踏進去。

水沒到我胸口，冰涼刺骨。我抱著匣子，舉過頭頂，慢慢往對岸移。

身后的腳步聲越來越近了。

我聽見何磊在罵：“給老子追！她拿了東西！”

我加快腳步，終于走到對岸。爬上岸時，渾身都在發抖。

我回頭看了一眼。何磊他們已經追到水塘邊了。

我不敢多看，轉身繼續跑。

跑出林子，前面就是縣城了。城墻上的燈籠發出昏黃的光，照在城門上。

城門口有官兵站崗。我沖過去，大喊道：“救命！有人要殺我！”

站崗的兵丁愣了一下：“你誰啊？”

“我叫呂莉姿，沈家的丫鬟。有人要殺我，你們快幫我報官！”

“沈家？”兵丁對視一眼，“沈家今天上午不是被查封了嗎？”

“查封了？”

“對。沈家那個少爺欠了一屁股債，官府今天上午就去堵門了。”

我心里一驚，那梁蘭芳呢？

“那，那沈家太太呢？”

“沈家太太？”兵丁想了想，“好像跟著官差走了。說是她私藏了賭資，也要查。”

我急了：“不是的！她沒有私藏賭資！”

“你說了不算。”兵丁揮了揮手，“你先回去，等明天再來報官。”

我正想再說什么，突然看見遠處有火光在靠近。

是何磊他們！

我急了，抱著匣子往里沖。兵丁攔我，我使勁一推，從他腋下鉆了過去。

“站住！”

我不回頭，拼了命朝縣城里跑。

跑到北街，找到趙翠芬家門口。我砰砰砰地敲門。

“誰啊？”

“趙嬸，是我！莉莉！”

門開了，趙翠芬探出頭來，看見我渾身濕透，臉上全是血，嚇了一跳：“你怎么搞成這樣？”

“趙嬸，何磊帶人追我。您快幫我躲一下！”

趙翠芬二話不說，把我拽進屋里，關上門。她看了看外面，壓低聲音：“跟我來。”

她帶我走進廚房，推開一個地窖的蓋子：“你躲進去，別出聲。”

我鉆進地窖。她蓋上蓋子，腳步聲遠去了。

地窖里又黑又潮，我抱著匣子，縮在角落里。

頭頂上傳來砸門聲。

“開門！搜查逃犯！”

“什么逃犯？我家里就我一個人。”趙翠芬的聲音不慌不忙。

“別廢話！我們看見她跑進這條街了！”

“進來搜吧。”

腳步聲在屋里走動。我縮在地窖里，大氣不敢出。

“這是什么東西？”

“地窖。裝菜的。”

“打開看看。”

我的心提到了嗓子眼。

“你打開啊。底下全是蘿卜白菜，你愛看就看吧。”

“算了算了，走！”

腳步聲遠去了。門關上了。

我長出一口氣，渾身癱軟在地窖里。