中和二年，公元882年。黃巢占據長安已經一年有余。

這一年多里，他干了不少事。

先是把唐朝宗室殺了個七七八八，又把不聽話的官員砍了一批，接著對長安城的富戶來了個徹底的大搜刮。

沖天軍的軍紀也像斷了線的風箏，一天不如一天。

士兵們開始公然搶劫，強搶民女，殺人越貨。長安百姓從最初的恐懼變成了絕望，從絕望變成了刻骨的仇恨。

但沒有用。仇恨這東西，沒有刀把子拿在手里，就是一句空話。

黃巢坐在含元殿的龍椅上，每天批閱奏折、接見大臣、頒發詔書，越來越像一個真正的皇帝。

他甚至在考慮開科取士，按照唐朝的規矩選拔人才。這一舉動說明什么？說明黃巢是真的想坐穩這個江山，他是認真的。

但現實很快給了他一記響亮的耳光。

此時的天下局勢，正在悄然發生變化。

各路藩鎮逐漸從最初的觀望中回過神來，開始向長安方向聚集。朝廷那邊，逃到成都的唐僖宗也在加緊調度，命令各地節度使共赴國難。

在這些人里，最引人注目的，是一個還沒出場的人物。

這個人叫李克用。

前文說過，李克用是沙陀人，他爹李國昌原本叫朱邪赤心，因為平叛有功被賜了皇姓。

沙陀部落世居河東，也就是今天的山西一帶。

那個地方山高谷深，養出來的人個個彪悍。沙陀騎兵更是一絕，他們騎術精湛，箭法精準，打仗的時候來去如風，讓人防不勝防。

李克用本人更是沙陀人里的佼佼者。他十五歲就跟著父親出征，沖鋒陷陣，勇猛無比。因為一只眼睛失明，人送外號"獨眼龍"。

這個外號聽著有點不雅，但李克用毫不在意。有一次他喝醉了酒，自己指著失明的眼睛跟手下開玩笑，說這只眼睛是被老天收去的，留下另一只看清天下誰是英雄。

這人身上有一種天生的領袖氣質：豪爽、大方、講義氣，打起仗來身先士卒，分了戰利品從不克扣，所以手下的沙陀騎兵愿意為他賣命。

但他也有毛病，脾氣暴躁，高興了什么都好說，發起火來六親不認，而且極其記仇。誰要是得罪了他，他能記一輩子，早晚要把這筆賬算回來。

此前兩年，李克用一直在河東處理內部事務。他父親李國昌與朝廷之間摩擦不斷，一度鬧到兵戎相見的地步。

中和元年，朝廷曾下詔調他南下勤王，但他未能成行。直到中和二年下半年，局勢才出現轉機——朝廷赦免了李氏父子，李克用正式率沙陀騎兵南下，加入了討伐黃巢的行列。

消息傳到長安，黃巢并沒有太當回事。

在他看來，天下的藩鎮兵馬都是紙糊的，當初他帶著大軍一路打到長安，哪路藩鎮擋得?。窟@些節度使，各懷鬼胎，互不信任，根本形不成合力。

但黃巢忽略了一件事：以前節度使們不出力，是因為朝廷還在，大家都在等別人拼命，自己好保存實力。現在朝廷都快沒了，皇帝被趕到了四川，再不出力，以后連分蛋糕的資格都沒有。而且李克用這頭沙陀狼，跟那幫磨洋工的節度使完全不一樣。

李克用南下之后，先是在同州、華州一帶作戰，連戰連捷。他的沙陀騎兵身穿黑衣黑甲，沖鋒時像一片烏云壓過來，黃巢的軍隊望風披靡。

與此同時，還有一個人也在密切關注著戰局的變化。

這個人叫朱溫。

是的，就是當初在長安城門樓上站崗的那個朱溫。

朱溫投了沖天軍之后，因為作戰勇猛，很受黃巢器重。黃巢稱帝后，封他為金吾大將軍，后來又派他帶兵駐扎同州，防守長安的東北門戶。

朱溫在同州待了將近一年。

這一年里，他干了兩件事：一是把同州治理得還不錯，收了不少民心；二是眼睜睜看著沖天軍的軍紀越來越敗壞，黃巢的統治越來越殘暴。

朱溫并非好人，但他是個精明人。

他看得很清楚，黃巢這個人能打天下，但絕對坐不了天下。沖天軍本質上還是流寇的路子，走到哪搶到哪，根本沒有經營根據地的意識。

黃巢在長安殺人放火，爽是爽了，但把所有人都推到了對立面。這樣下去，敗亡是遲早的事。

朱溫不想給一個遲早要完的人陪葬。

中和二年九月，朱溫做出了一個大膽的決定：投降朝廷。

他殺了黃巢派在同州的監軍，打開城門，迎接唐軍進城。

然后他給朝廷上了一道降表，表示自己愿意棄暗投明，為朝廷效犬馬之勞。

朝廷那邊的反應很快。唐僖宗親自下詔，赦免朱溫的一切罪過，封他為同華節度使，賜名"全忠"。

朱全忠，忠誠的全，忠心耿耿的忠。

這個名字，在此后的數十年里，將成為整個北方最令人膽寒的名字之一。

當然，那是后話了。

此刻的朱溫，還只是一個剛剛洗白身份的前反賊，手里只有同州一座城和不到一萬兵馬。

但這個人有一種超乎常人的能力：他能在最短的時間內看透局勢，然后做出最有利于自己的選擇。

黃巢聽說朱溫叛變的消息后，暴跳如雷，派人去攻打同州，但朱溫死死頂住了沖天軍的反攻，守住了這塊投名狀。

然后，朱溫做了一件事，他給李克用寫信。

信的內容很簡單，大意是：沙陀騎兵天下無敵，我朱溫現在也是朝廷的人了，咱們聯手，一起把黃巢徹底給滅了。

李克用收到信后，哈哈一笑，對左右說："朱溫這人有意思，叛了黃巢還這么理直氣壯。行，老子就喜歡這種不要臉的。"

于是，李克用和朱溫，兩個未來將爭霸天下的梟雄，第一次站到了同一條戰壕里。

中和三年二月，公元883年，朝廷聯軍對長安發動了總攻。

第一場決定性的大戰，發生在梁田坡。

李克用的沙陀騎兵是絕對的主力。尚讓率領十五萬沖天軍主力迎戰。雙方從中午一直打到傍晚，戰場上殺聲震天，死傷遍野。

沙陀騎兵的騎射戰術在開闊地形上幾乎是無解的。

他們在馬背上拉弓放箭，箭矢像雨點一樣潑向沖天軍的陣地。沖天軍的弓箭手站在地上射箭，是固定靶，而騎在馬背上的人是移動靶，火力密度和命中率完全不在一個量級上。幾輪騎射下來，沖天軍前排的弓箭手便倒下了一大片。

緊接著，李克用親率騎兵從側翼發起沖擊。他們的沖擊速度太快了，像一把刀子捅進了沖天軍陣線的軟肋。

沖天軍的陣線當場崩潰。

冷兵器時代的戰爭就是這樣，一旦陣線被撕開一個口子，恐懼就會像傳染病一樣蔓延。

先是側翼的士兵開始跑，然后是中間的，最后整個陣線都垮了。尚讓試圖組織撤退，但潰兵像決堤的洪水一樣往后涌，誰也攔不住。

梁田坡一戰，沖天軍折損數萬人，元氣大傷。尚讓帶著殘兵狼狽退回長安。

消息傳回長安，黃巢震怒，然后是沉默。

他終于意識到，自己面對的是一支跟以往完全不同的軍隊。

但黃巢并沒有立刻放棄長安。

梁田坡之戰后，李克用乘勝進逼，各路勤王兵馬也紛紛匯集，將長安城團團圍住。沖天軍在城中困守了一個多月，糧草日漸緊張，士氣一天比一天低落。

四月初，黃巢知道大勢已去。