超過6000萬顆恒星在銀河系的新圖像中璀璨奪目

這是有史以來最大的可見光下銀河系中心高分辨率照片。它由歐洲空間局的歐幾里得空間望遠(yuǎn)鏡拍攝。照片中包含超過6000萬顆恒星，為科學(xué)家確認(rèn)該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的任何系外行星的存在，并通過星光隨時(shí)間的微小變化測量其質(zhì)量打開了大門。 圖片來源：歐洲空間局歐幾里得歐幾里得聯(lián)盟NASA、CFHT，圖像處理：J.C.Cuillandre和E.Bertin（法國巴黎薩克雷原子能委員會）

歐洲空間局（ESA）的歐幾里得空間望遠(yuǎn)鏡已投入工作，其明確任務(wù)是——在宇宙中搜尋暗物質(zhì)與暗能量。不過，盡管這些神秘目標(biāo)理論上占已知宇宙的95%以上，但這臺兩噸重的觀測設(shè)備仍有大量其他研究對象可供探索，具體來說超過6000萬個(gè)。

天文學(xué)家近期讓歐幾里得望遠(yuǎn)鏡暫停常規(guī)任務(wù)，轉(zhuǎn)而觀測銀河系異常明亮的內(nèi)部——也被稱為銀核。該望遠(yuǎn)鏡的可見光相機(jī)靈敏度與哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的廣角鏡頭相當(dāng)，但視野要大得多。僅需幾小時(shí)，歐幾里得就能拍攝到哈勃所能覆蓋區(qū)域約270倍大小的范圍。其成果是迄今為止拍攝到的銀河系核心最清晰的可見光照片。這張恒星圖像包含超過6000萬顆恒星以及眾多星團(tuán)和星云。

兩次放大展示了歐幾里得望遠(yuǎn)鏡圖像驚人的分辨率。右下角放大程度最大的小圖對應(yīng)著銀心核球觀測區(qū)域的0.003%（該區(qū)域總面積為4.8平方度）。在這片微小區(qū)域內(nèi)可分辨出數(shù)千顆恒星，整個(gè)歐幾里得銀心核球圖像記錄的恒星數(shù)量不少于6000