北京
當我跟著Raph Koster在這個新MMO里轉悠時，他的關注點讓我有點意外。他沒急著給我看戰斗系統，沒演示副本，甚至沒提角色養成。這位做過《Ultima Online》和《Star Wars Galaxies》的老哥，拉著我直奔一顆星球的地表，想讓我看的是——天氣。
"這是我夢想了30年要做的游戲。"Koster這樣告訴Polygon。
在Stars Reach里，雨會真的落下來，水會聚成水洼，河流會在地形上沖刷出自己的軌跡。冬天來了湖面會結冰，樹木會自然繁衍，森林會因為火焰蔓延而燃燒。如果采礦太狠，洞穴天花板會坍塌。每顆星球的每一立方米都有溫度、濕度、地質數據和數百種物質屬性。Koster挺得意地跟我解釋玩家怎么把石頭熔成巖漿，再冷卻成新的巖層，或者一個不小心搞出生態災難。我當時的反應特簡單，也沒帶什么評判，就問了句：為什么搞這么復雜？
"我們想帶回那個夢想——一個替代性的世界，你可以在一個不可能的地方成為另一個人，跟朋友一起去冒險，發現不真實的東西。"Koster是這么回答的。
說真的，這話在2026年聽起來有點復古。現在的網游越來越圍著戰令和留存率轉，Koster卻一直在另搞一套。他不是那種傳統意義上追著游戲跑的制作人，更像是個研究設計的學者。手上做過好幾款MMO，但推動他穿越游戲行業每一個時代的，是那個"虛擬世界可以活起來"的念頭。而且如果做對了，它可以在社交層面變得有意義。
他提了個挺實在的點：咱們大多數人這輩子估計看不到人類踏上火星，更別提銀河系外找到類地行星。所以Koster想趁咱們都還沒入土之前，幫大家先體驗一把。這個夢在今年夏天Stars Reach開啟搶先體驗時，會正式開始運轉。
Koster說他在1990年代末就投過一版類似的項目方案，想做成《Ultima Online》的繼任者。這個想法撐過了幾十年的技術變革和網游潮流的起起落落。按Koster的判斷，直到現在，技術才終于追上當初那個野心。
看著Stars Reach跑起來的時候，信息量有點大。游戲橫跨數千顆行星，靠蟲洞連接，而這些蟲洞會隨時間出現或消失。整片太空區域可能會變得無法進入，新世界會隨著游戲演進被發現。玩家能干的事包括：挖小行星、改造地形、建城市、造飛船、經營生意、當藝人、建立政府，或者就是單純逛。
Koster看起來對"告訴你該干嘛"這件事沒什么興趣。演示過程中，他反復強調游戲的設計核心是"涌現"而不是"指令"。他不是來搶World of Warcraft飯碗的。
"MMO不是一個游戲類型，"Koster說，"它們是虛擬空間，你在里面放置游戲。"
在Koster看來，過去二十年這個品類的一個決定性錯誤，就是把MMO的可能性收得太窄。從他的視角看，文字MUD催生了Everquest，Everquest又催生了WoW。早期的沙盒世界曾經偏離過這條公式，實驗過玩家房屋系統、經濟體系、社交玩法——然后整個行業突然集體決定MMO就該是那一種樣子。
Stars Reach像是在往回掰。不是"咱們做個更好的WoW"，而是"咱們做個完全不同的東西"。Koster沒有在推某個核心玩法循環，他在搭建一個世界，然后說：你看看能在這兒過成什么樣。
我剛看完演示的時候腦子其實有點轉不過來。這么多系統，這么多交互規則，玩家進去第一件事該干什么？但換個角度想，這可能就是他的意圖——不給你劇本，讓你自己寫。老玩家看到這設定大概率會想到《Star Wars Galaxies》那會兒的自由度，新玩家可能得習慣一下"沒人告訴你下一步要干嘛"這件事。
目前還沒有提收費模式，也沒說具體哪天開搶先體驗，只知道是今年夏天。一個做了三十年夢的人，終于有工具把他的夢搭出來了。至于這個夢能不能跑通，得等玩家進去踩一踩才知道。
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