山東
據聯盟名記馬克?斯坦、杰克?費舍爾聯合報道，休斯頓追逐老將后衛馬庫斯?斯瑪特的攻勢持續升溫。聯盟各方普遍判斷，這位前最佳防守球員會拒絕湖人下賽季價值540萬美元的球員選項，成為完全自由球員。
兩位名記在周日晚間的報道中寫道：“整個周末傳來最重磅消息之一：火箭對斯瑪特的誠意與追求力度只增不減。”消息人士補充，火箭準備提供一份三年長期合同，年均薪資遠高于540萬。這也讓外界篤定，斯瑪特會在周一截止日前跳出合同，于周二正式進入自由球員市場。
火箭志在沖擊總冠軍，斯瑪特是現階段最貼合需求的實力派老將目標。斯瑪特對陣火箭比賽畫面
火箭追逐斯瑪特，不只是補強一名經驗豐富的防守人，更是促成他與恩師烏度卡再度聯手。《The Athletic》記者丹?沃伊克援引多支球隊與聯盟消息：自由市場開啟后，火箭簽下斯瑪特的賠率領跑全聯盟，是最大熱門。
2021-22賽季烏度卡執教凱爾特人期間，斯瑪特打出生涯巔峰表現，斬獲最佳防守球員，也是加里?佩頓1996年后首位拿下該獎項的后衛。同年師徒二人帶隊闖入總決賽，即便后來雙雙離開波士頓，兩人的私交與戰術默契依舊穩固。這份熟悉度，成為火箭招募得天獨厚的優勢。
斯瑪特的價值遠不止基礎數據。32歲的他仍是聯盟頂級外線領防人，兼具豐富季后賽履歷、更衣室領導力與第二組織能力。盡管常規賽飽受傷病困擾，斯瑪特季后賽大幅升級，首輪帶領湖人爆冷淘汰火箭，是球隊攻防兩端影響力最強的球員之一。正是這輪對位，讓火箭管理層更加確定：年輕核心身邊，正缺少斯瑪特這種強硬防守老將。
引進斯瑪特后，烏度卡將多一名信得過的老將，既能統籌全隊防守，也能給這支具備爭冠實力的隊伍注入鐵血氣質。
聯盟消息透露，火箭正打算送走多里安?芬尼-史密斯，后者上賽季傷病不斷，賽場貢獻大打折扣。用斯瑪特替代芬尼-史密斯，火箭防守實力完成明顯升級，同時增添更衣室領袖，支撐球隊再度沖擊季后賽深輪次。這份三年長約報價，也說明火箭不只把斯瑪特當作短期過渡，計劃讓他長期穩定占據核心輪換。
火箭的追逐暗藏一層特殊意義：一旦簽下斯瑪特，便是連續第二個休賽期從湖人挖走重要輪換，去年自由市場他們就簽下了芬尼-史密斯。
本月早些時候ESPN記者戴夫?麥克梅納明報道，東契奇親自招募斯瑪特加盟湖人，球隊原本有意留住他。但火箭開出多年高薪長約，湖人薪資承壓，優先把預算投入其他位置補強，很難匹配同等報價。
自由市場開啟在即，局勢持續向火箭傾斜。若報道屬實，火箭即將簽下聯盟最硬朗的防守后衛，本就健康狀態下穩居西部爭冠第一梯隊的陣容，再添一塊關鍵拼圖。
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