創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

阿姐的棺木抬回京城那日，下了很大的雨。

所有人都說，聞家長女聞照嵐，是在東宮畏罪自盡。

我跪在靈堂前，沒有哭。

因為我掀開棺蓋時，就看見了她手腕上那一圈烏青，指骨裂了兩根，后背全是鞭痕，連舌根都發黑。

這不是自盡。

這是先被人折斷了骨頭，再灌了毒，最后塞回棺里，送給我們聞家的一份體面。

娘當場昏死過去，父親在邊關不能回京，滿堂吊唁的人低著頭，連罵一句東宮都不敢。

只有我，俯身替阿姐整理衣襟時，摸到她袖口里藏著半枚染血的金扣。

金扣背面，刻著東宮的蟠龍紋。

阿姐臨死前，竟還替我留了東西。

我把那枚金扣攥進掌心，攥得手心破皮，才輕聲說了一句：

“阿姐，你上不去的東宮，我替你上?！?/p>

“你沒殺完的人，我替你殺?！?/p>

我第一次見到阿姐，是在七歲那年。

那時我跟著娘住在外祖家。

裴家是書香門第，規矩多，笑臉也多。表面上個個說我是將軍府嫡出的二小姐，背地里卻嫌我礙眼——嫌我娘帶著我回娘家長住，吃他們的用他們的；嫌我父親常年在邊關，聞家風頭太盛，壓了裴家清名；更嫌我一個小姑娘，偏偏占著嫡出的名頭。

我那會兒年紀小，早就學會了一件事。

別人想踩你時，你哭沒用。

你得先記住誰踩的，怎么踩的，踩完以后最怕什么。

那天是外祖母壽宴，后院人來人往，我的表姐裴月蓉笑吟吟地拉著我去看魚。

她說：“照微，祖母最喜歡你，你去池邊摘兩朵并蒂蓮，回頭祖母準高興?！?/p>

我看著她手里的絹帕，聞到了很淡的姜黃味。

那味兒是剛碰過錦鯉食料才會沾上的。

可池邊今天分明沒人喂魚。

我就知道，她想推我下水。

我沒掙，也沒拆穿，只軟聲說：“表姐先替我壓著裙擺，我怕滑。”

她笑得更真了。

等她靠過來，我故意踩住自己裙角，身子一歪，拉著她一起往池邊倒。

裴月蓉嚇得尖叫，下意識猛推我。

我等的就是這一下。

我往后一縮，自己站穩了，她卻因為用力太猛，整個人撲進了池子里。

后院瞬間亂成一團。

她在水里撲騰著罵我，罵到一半，一道影子忽然從月洞門外翻進來。

那人穿著一身沾塵的赤色騎裝，腰間系著短鞭，連釵環都沒戴穩，像一陣裹著風沙的野火。

她連鞋都沒脫，直接躍進池里，把裴月蓉一把拎了出來。

然后抹了把臉上的水，轉頭看我。

“你就是聞照微？”

我點頭。

她又問：“她推你了？”

我還沒來得及說話，裴月蓉就哭著喊：“是她害我！是她拖我下水！”

那姑娘看了看我，又看了看池邊被踩亂的裙擺，忽然笑了。

“成?！?/p>

她拎起濕淋淋的裴月蓉，像拎一只雞崽子似的，把人往石階上一放。

“既然都說是我妹妹推的，那你再說一遍給我聽?！?/p>

裴月蓉當時還不知道她是誰，紅著眼罵：“你算什么東西？”

那姑娘抬手就是一鞭，抽在她腳邊青石上。

石屑四濺。

整個后院都靜了。

“我是聞照嵐?！?/p>

她挑眉，笑得明晃晃的，“聞鎮岳的長女。你剛才問我算什么東西？我算你惹不起的東西。”

那天之后，整個裴家都知道，我那個在邊關長大的阿姐回京了。

她十歲跟著父親出關，騎得了烈馬，拉得開硬弓，脾氣直得像刀。

而我，跟著娘在后宅里長大，會分誰話里藏針，誰眼里帶算計，誰笑著遞來的糖里包著砒霜。

她像風，我像線。

可她見我的第一眼，就把我護在了身后。

阿姐在京里只待了二十天。

可那二十天，是我童年里頭一回過得像個聞家姑娘。

裴家人最會裝樣子。

阿姐一回來，他們一個比一個熱情，嘴里喊著“嵐姐兒英氣”“到底是將門虎女”，背地里卻嫌她不懂規矩，不會行禮，吃飯都像在打仗。

我有一次提醒她：“二舅母不喜歡你夾菜時越過中線?！?/p>

阿姐一愣：“一張桌子還分邊關和京城？”

我差點笑出聲。

后來她索性把我拎回房里，關上門，往桌上一拍一堆小玩意兒。

有草原上的骨哨，有北地磨得發亮的小狼牙，還有一把做工粗糙的匕首。

“給你帶的?！彼f，“爹說你怕悶，讓我帶點有意思的?！?/p>

我拿起那只骨哨，低聲問：“爹記得我？”

阿姐瞪我：“你這是什么話？”

我抿著嘴沒說。

七歲以前，我幾乎沒見過父親。別人家孩子都知道爹爹會抱人，會講故事，會護短。我只知道我爹是大梁的定北將軍，是邊關城樓上的名號，是每年寄回來的幾封家書，是別人提起時又敬又怕的一張臉。

阿姐看了我一會兒，忽然把匕首塞進我手里。

“照微，你記著。”

“爹不是不記得你。他只是離得太遠，遠得顧不到?！?/p>

“可你有我?！?/p>

她說得很隨意，像在說今天天氣不錯。

我卻把這句話記了很多年。

后來那二十天里，她帶我翻墻去看燈會，教我騎馬。我摔了三回，她笑我腿短，我就偷偷把她的護腕帶子系成死結，害她第二天晨練差點解不開。

我教她認后宅那些看不見的刀。

比如誰端茶時先遞給誰，誰說話故意留半句，誰在長輩面前哭，是真委屈還是等著人下臺。

她聽得頭大，最后趴在桌上嘆氣：“你們京城人活得也太累了?！?/p>

我托著臉看她：“那你們邊關呢？”

她想了想，笑著說：“邊關也累。可邊關的刀是亮出來的，沖著你脖子來。京里的刀藏在袖子里，笑著往你心口捅?！?/p>

她說這話時，眼神很認真。

我忽然明白，她不是不懂這些，她只是懶得用。

可懶得用，不代表不會疼。

阿姐離京前一晚，我送她到后門。

她翻身上馬，夜色里回頭看我。

“照微，等你再大點，來邊關找我?！?/p>

我問她：“邊關好玩嗎？”

她說：“不好玩。風大，沙硬，死人也多。”

“可站在城樓上時，人會覺得自己很大?！?/p>

她朝我揚了揚鞭子，“下回你來，我帶你看日出?！?/p>

我仰頭望著她，忽然說：“阿姐，你以后要是被人欺負了，也要告訴我?！?/p>

她先是一愣，隨后笑得彎了腰。

“我會被誰欺負？”

“萬一呢?！?/p>

我很認真。

她收了笑，低頭看了我一會兒。

“成?！?/p>

“真有哪天，你替我出頭。”

后來很多年，我都靠這句話活著。

我十三歲那年，娘病了一場。

外祖家的人開始明里暗里勸她，說女子總住娘家不像話，不如把我留在裴家教養，她自己回聞家祖宅靜養去。

說白了，是想把我和娘分開。

他們覺得我年紀小，好拿捏；覺得娘身子弱，好逼退。

可他們忘了，我不是從前那個只會縮在角落里看人臉色的小姑娘了。

我把二舅舅這些年挪用聞家莊子收益的賬本，一頁一頁謄抄了兩份。一份壓在娘枕下，一份悄悄送進了外祖父書房。

第二天飯桌上，二舅母還在哭訴裴家養我們母女不易，外祖父已經把賬本摔到了桌上。

那頓飯吃得雞飛狗跳。

娘回房后問我：“是你做的？”

我正在替她熬藥，聞言頭也沒抬：“嗯?！?/p>

她沉默很久，最后摸了摸我的頭。

“你這樣，很像你阿姐拿槍的時候。”

那天夜里，邊關來信了。

阿姐的字還是那樣，橫平豎直，落筆有力，信里先罵我兩句，說我半年不回信，又說她最近新馴服了一匹黑馬，脾氣臭得很，跟我小時候一個樣。

信末，她忽然多寫了一句。

——今年秋獵，圣上要召邊關將領家眷入京。

——照微，我大約會回來。

我捏著信紙，心里忽然一跳。

那時我還不知道，這趟回京，會把我們姐妹倆的人生全都翻過去。

秋獵設在南苑。

阿姐果然回來了。

她比從前更高了，肩背也更直，膚色被邊關的風吹得偏深，一雙眼卻亮得嚇人。她翻身下馬的時候，周圍一圈貴女都在看她。

有人羨，有人怕，也有人暗暗嗤笑，說她再會騎馬，也不過是個粗蠻武女。

我站在人群后頭，看見她一眼就把我認出來了。

她沒顧規矩，直接大步朝我走過來，把我整個人抱進懷里。

“聞照微?！?/p>

她在我耳邊笑，“你怎么長這么高了？”

我鼻子一酸，差點當場失態。

那次秋獵，我第一次見到了太子蕭承璟。

他騎著一匹雪白駿馬，從林間出來時，身后跟著一隊東宮親衛，人人都低著頭。

他生得很好，眉眼清雋，笑起來甚至稱得上溫和。

可我只看了他一眼，就不喜歡。

因為他看阿姐的眼神，像在看一匹還沒馴服的好馬。

不是欣賞。

是占有。

當日獵場上出了一點意外，一頭受驚的鹿猛地朝御帳方向竄，貴女們嚇得尖叫四散。阿姐想都沒想，奪過旁邊侍衛的槍桿，一槍把鹿釘在了半路。

滿場都在驚嘆。

只有太子，慢慢鼓起了掌。

“聞大姑娘好身手。”

他笑著問，“這樣的膽氣，若困在邊關，豈不可惜？”

阿姐拱手，語氣平平：“臣女生在邊關，長在邊關，不覺可惜?！?/p>

太子看了她一會兒，眸色沒變，笑卻淺了。

我站在人群后，莫名覺得背后發涼。

也是那天，我頭一次注意到另一個人。

那人站在御帳外的陰影里，穿一身青黑色官袍，袖口收得利落，眉目冷清，像一截浸在雪水里的玉。

他沒看旁人，只看阿姐扎進鹿身的那一槍。

后來有人低聲提起，我才知道，他叫容硯聲，新任大理寺少卿。

秋獵之后，東宮的帖子就送進了聞家別院。

名義上，是請阿姐入宮陪皇后賞菊。

娘看見帖子時，手都抖了。

她這些年雖不在京中權貴圈里打滾，可也知道，皇后賞菊這種事，絕輪不到邊關將女頭一個被請。

阿姐卻不怎么當回事。

她換衣時還在嫌宮裙束手束腳，問我這衣裳里到底藏了多少根線，怎么走一步都不痛快。

我替她整理衣領，低聲道：“阿姐，宮里和邊關不一樣。若有人故意激你，你別硬頂?！?/p>

阿姐挑眉：“那怎么辦？”

我抬眼看她：“先記著。等人轉身，再捅回去。”

她哈哈大笑，伸手捏我臉：“你這小狐貍。”

可那日入宮，她還是差點發作。

皇后面上端莊，待阿姐卻算客氣，真正讓人惡心的，是太子。

席上有位宗室郡主故意問阿姐：“聽聞邊關女子到了十五就跟男人一塊飲酒摔跤，大姑娘可會？”

這話分明是在羞辱她粗野。

阿姐剛要開口，太子已先笑了。

“孤倒覺得，聞大姑娘勝在真性情?！?/p>

他說著舉杯，似夸似壓，“總比京里那些只會耍小聰明的女兒家討喜。”

滿席人都笑了。

阿姐被他架在那兒，退不得，進也不得。

我坐在下首，第一次看明白蕭承璟的手段。

他不是那種當場翻臉的惡人。

他最擅長的，是先把你高高抬起來，再讓你發現，那高處是他搭的臺。

你若順著他，就是他的東西。

你若不順，就是不識抬舉。

宴散后，阿姐臉色很差。

我陪她走在宮道上，正要說話，前頭卻有人攔了路。

是容硯聲。

他朝阿姐行了一禮，目光卻落在我身上：“二姑娘，可否借一步說話？”

阿姐當即皺眉，像要把我擋到身后。

容硯聲神色平靜：“聞大姑娘不必防我。下官若有惡意，就不會選在宮道上。”

這人說話冷，偏偏有種讓人無法反駁的直。

阿姐看我一眼，我點頭，她才松手。

我跟著容硯聲走到拐角，他開門見山。

“太子看上你阿姐了?！?/p>

我冷笑：“這話還用你說？”

“不是男女之情?！?/p>

他看著我，聲音壓得很低，“是想要邊關兵權，想要一把聽話的刀?？陕劥蠊媚铮幌駮犜挼臉幼印！?/p>

我心里猛地一沉。

“所以呢？”

“所以，東宮不會讓她一直這樣?！?/p>

我盯著他：“容少卿為何提醒我？”

他沉默一瞬，才道：“三年前，我在祁連關外辦差，中過一箭。若不是聞大姑娘把我從死人堆里拖出來，我已經埋在雪里了。”

“她救過我一命?！?/p>

他說完便退開一步，像只是順路多說了兩句。

我回去時，阿姐還站在原地等我。

她問：“他說什么了？”

我看著她，忽然不知怎么開口。

阿姐倒先笑了：“算了，八成不是什么好話。”

她說得輕松，我心里卻像被壓了塊石頭。

因為我知道，真正的壞話，往往都是以后才驗出來的。

沒過多久，圣旨就下來了。

賜婚東宮，聞家長女聞照嵐，擇吉日入主太子府，為正妃。

圣旨一到，整個聞家別院都跪了一地。

別人都說是天恩，是潑天的富貴。

只有我們自己知道，這不是賞，是拿刀架在聞家脖子上的一道令。

父親鎮守北境多年，手里握著精兵?；实勰昀希颖O國已久，朝中人人都在盯著邊關這塊硬骨頭。阿姐這一嫁，嫁的不是自己，是聞家的站位。

娘哭了一夜。

她拉著阿姐的手，說可以上書辭婚，可以稱病，可以求外祖家周旋。

阿姐一直沒說話。

直到天快亮時，她才輕輕把娘的手按了回去。

“娘，辭不了。”

“我若不去，太子會換個法子逼爹低頭。到那時，倒霉的就不止我一個。”

她說這話的時候，聲音很穩，像在說今天風有點大。

可我知道，她不是不怕。

她只是不肯把怕擺出來。

那晚我陪她坐到天亮。

屋里沒點太多燈，阿姐穿著里衣，披散著頭發，難得安靜。

我給她梳頭，一下一下，很輕。

她忽然問我：“照微，你說我能學得會京里這套嗎？”

我手一頓。

“你不必學成她們那樣?！?/p>

阿姐笑了下：“我得活?！?/p>

這三個字，讓我喉嚨發緊。

我把這些年在后宅里學來的東西，全都掰碎了講給她聽。

什么叫先退半步，什么叫借力，什么叫看一個人不看他說什么，看他最在意什么。

阿姐聽得很認真，末了忽然伸手握住我的腕子。

“照微。”

“若真有一天，我在里面出不來了，你別沖動。”

“別學我拿刀去拼。”

她看著我，眼底第一次露出一種很深的擔憂，“你要活著。你比我會活?！?/p>

我沒答應。

因為我不想答應。

可第二天，阿姐還是接了旨。

接旨后，東宮的教習嬤嬤很快上門。

她們嫌阿姐步子大，嫌她笑得不夠柔，嫌她拿杯子的手像握槍。最過分的一回，太子親自來了聞家別院，看阿姐學行禮。

阿姐膝蓋本就有舊傷，被嬤嬤一壓，險些跪不穩。

太子站在廊下，語氣溫和得像在關懷：“照嵐，孤不是要磨你的銳氣。孤只是想讓你明白，進了東宮，你得先學會聽話?！?/p>

我站在屏風后，指甲狠狠掐進掌心。

阿姐抬起頭，額上全是汗，卻還是一字一句回他：“殿下，臣女會守禮?！?/p>

她沒說會聽話。

蕭承璟聽懂了。

所以他笑了。

那笑讓我第一次生出一種近乎惡心的寒意。

阿姐入東宮前半個月，出了一樁小事。

其實也不算小。

太子在宮中設馬球宴，點名要阿姐去。

眾目睽睽之下，他把一匹還沒馴熟的青驄指給阿姐，說聞大姑娘不是邊關長大的將女么，想來馴馬不難。

在場的人都在看。

這不是賞，是試，是逼她當場出丑，或者當場低頭。

阿姐要是真騎上去，馬一旦發狂，輕則傷筋動骨，重則當場沒命。

她若不騎，又坐實了名不副實。

我站在女眷席里，看見青驄耳后被人抹了辣油，眼睛都紅了。

這馬根本不是沒馴熟，是被故意弄瘋了。

我當即拽住身邊奉茶宮女，低聲說了幾句。那宮女臉都白了，卻還是照做。

片刻后，貴妃最疼的小皇孫忽然在另一頭哭鬧起來，說被馬蜂蟄了。

滿場立時亂了，太醫、宮人、內侍全被引開，馬球宴被迫中斷。

阿姐趁亂下場，臉色卻并不好看。

回到馬車上，她看著我，半晌才問：“小皇孫那邊，是你動的手？”

我點頭：“我讓宮女把糖糕抹在他袖口，引來兩只蜂，不會出大事。”

阿姐沉默了。

我以為她會罵我。

可她最后只嘆了口氣，伸手彈了我額頭一下。

“照微，你這腦子以后要是用歪了，真嚇人?！?/p>

我盯著她：“可我救了你?！?/p>

阿姐一怔，隨后笑了。

“是?！?/p>

她靠在車壁上，閉眼輕聲道，“我妹妹救了我?！?/p>

可這場算計，沒因為一次攪局就結束。

當晚，容硯聲在別院后巷等我。

我披著斗篷過去，他把一只小木盒遞給我。

里頭裝著幾撮青色碎毛，還有一張白紙。

“那匹馬耳后有辣油，蹄縫里混了針砂。有人不只想讓聞大姑娘出丑，是想讓她摔斷腿?！?/p>

我問：“能查到誰？”

容硯聲看了我一眼：“查得到，也沒用。那匹馬是東宮送來的?！?/p>

“你沒有證據能越過太子?！?/p>

我冷聲道：“那就這樣算了？”

“不會?！?/p>

他聲音很淡，卻莫名讓人信，“只要他動過手，就總會留痕。”

風從巷口灌進來，吹得燈籠一晃一晃。

我第一次認真看這個人。

他總是冷著一張臉，不像阿姐那樣亮，也不像太子那樣會裝。他像一把收在鞘里的薄刃，不多話，但每句話都落在點子上。

我忽然問：“你幫我們，真只因欠阿姐一命？”

容硯聲頓了頓。

“起初是?！?/p>

“那現在呢？”

他沒答，轉身欲走，只在走到巷口時，留下一句。

“現在，我也想看看，東宮那面墻，能不能塌?！?/p>

阿姐真正出事，是在大婚前七日。

東宮忽然傳來消息，說太子妃入宮前要先去奉先殿習禮，需在宮中留宿一晚。

按規矩，這原不算出格。

可我心里不踏實，硬是求著阿姐把我也帶上，說我可以給她整理衣物。

阿姐本不愿，可終究拗不過我。

那晚宮里風很悶。

我在偏殿等到二更，也沒等到阿姐回來。

出去問人，宮女只說太子殿下留聞大姑娘在御花園說話，讓我安心。

我安心不了。

我摸黑找過去，剛走到臨水回廊，就聽見前頭砰的一聲巨響，像是什么東西砸翻了。

緊接著，是男人壓低了火氣的聲音。

“聞照嵐，孤給你臉，你別不識抬舉。”

是蕭承璟。

我渾身一冷，剛想沖過去，就被人從身后一把扣住手腕，拖進假山陰影里。

我險些驚叫，抬頭卻看見容硯聲。

他另一只手捂住我的嘴，眼神沉得嚇人。

“別出聲。”

不遠處，阿姐的聲音傳了過來，帶著壓不住的怒氣。

“殿下要臣女入東宮，臣女認了。可你想拿我去挾制我父親，還要我跪著謝恩，你做夢?！?/p>

我聽得心口發麻。

蕭承璟笑了。

那笑聲很輕，卻比罵人更叫人發寒。

“聞照嵐，孤本還想慢慢教你。”

“可你這樣烈，倒叫孤生了別的興致?！?/p>

下一瞬，像是有什么掙扎聲響起。

阿姐厲聲喝道：“滾開！”

緊跟著，是瓷器碎裂，侍衛奔來的腳步，宮人驚呼。

容硯聲忽然松開我，低聲道：“來不及了?！?/p>

我沖出去時，阿姐已經被一隊東宮親衛按在地上。

她發髻散了，嘴角帶血，手里死死攥著一塊碎瓷。太子站在臺階上，衣袖被劃開一道口子，面上卻仍是那副斯文溫和的模樣。

他看著我，像早就料到我會來。

“聞二姑娘來得正好?！?/p>

“你阿姐性子太野，竟在宮中行刺孤。”

那一瞬間，我真想撲上去撕了他的臉。

可我不能。

我只能跪下，額頭重重磕在冰冷石磚上。

“殿下恕罪?！?/p>

“阿姐絕不會無故行刺，求殿下明察?！?/p>

蕭承璟緩步走到我面前，彎腰看我。

“無故？”

“她一個未入門的準太子妃，夜半私留御園，還傷了孤。聞照微，你告訴孤，孤該怎么明察？”

我抬頭，與他對視。

他眼里沒有半點怒，只有玩味。

那根本不是在處理一樁禍事。

那是在看我們聞家，能被逼到什么份上。

阿姐被關進了東宮私牢。

我在殿外跪了一夜，沒換來一句準見。

天亮時，容硯聲遞給我一方染了酒氣的帕子。

“阿姐身上有迷香?！蔽疑ぷ佣紗×?，“是不是能證明她是被算計的？”

容硯聲搖頭：“能證明她被下過藥，不能證明太子逼迫她。”

“宮里想讓什么成真，什么就會成真?！?/p>

我死死攥著那帕子，第一次嘗到什么叫真正的無力。

第三日，東宮放出了消息。

聞照嵐認罪，自知失德，于獄中自盡。

我聽見這句話時，正在給娘喂藥。

藥碗當場砸得粉碎。

我不記得自己是怎么沖到東宮門口的。

只記得那天日頭很白，照得人眼睛發疼。宮門外站滿了看熱鬧的人，人人都在低聲議論，說到底是邊關長大的姑娘，粗蠻難馴，竟敢刺太子；又說聞家這回怕是完了，連準太子妃都死在宮里，聞將軍再硬，也硬不過天家。

我沖進去，像瘋了一樣。

沒人攔我。

或者說，是故意不攔。

因為他們都想讓我看見。

看見聞家長女，是怎么死的。

阿姐躺在一張冷榻上，身上蓋著白布，臉已經被人收拾過了，連頭發都梳整齊了。

可我一掀開白布，就知道不對。

她的手腕有勒痕，指節泛青，胸前一道暗紅淤傷，背上更是一片觸目驚心的鞭印。

最狠的是舌根。

發黑。

那是中毒。

我眼前一陣發黑，差點站不住。

負責驗身的太醫在旁邊說得冠冕堂皇：“聞大姑娘性烈，于獄中咬舌自盡，掙扎時留下些外傷，也是常事。”

我抬手就給了他一巴掌。

那聲響很脆，脆得滿屋都靜了。

“你眼瞎嗎？”

“這是鞭傷。是勒傷。她舌根發黑，是被灌了毒！”

太醫捂著臉不敢回嘴，只一個勁看向門口。

我也跟著看過去。

太子站在那兒，衣冠整肅，神情悲憫，像特意來給亡者最后一點體面。

“聞二姑娘，節哀?！?/p>

我看著他那張臉，胸口像有火在燒。

“是你殺了她。”

屋里一片死寂。

太子卻只是輕輕嘆氣：“孤知道你悲痛失言，不與你計較?！?/p>

“可聞照嵐行刺東宮，本就是死罪。孤留她三日，是念舊情。她自己想不開，怪不得旁人?！?/p>

我往前一步。

“你撒謊。”

親衛立刻橫刀攔在我身前。

蕭承璟站在刀后，居高臨下地看我，忽然笑了一下。

“聞照微?！?/p>

“你比你阿姐聰明。”

“可聰明人，最該明白什么時候該閉嘴。”

我看著他，忽然明白了一件事。

他從來沒把聞家當成未來的岳家。

在他眼里，我們只是獵物。阿姐不肯折，他就把她折斷；而我若不識趣，下一個就是我。

那晚阿姐的棺木送回聞家別院。

娘哭到失聲，外祖家的人連夜來勸，說太子愿意保全聞家，已算仁厚；讓我別再鬧，別讓父親在邊關也受牽連。

我一個字都沒聽進去。

我給阿姐換壽衣時，摸到她袖口里那半枚金扣。

還有一小截纏在內襯里的線頭。

那是邊關軍中常用的死結打法。

是阿姐留給我的信。

我拆開線結，里面掉出一小片染血的薄絹。

上頭只有八個字。

——他逼我誣父，毒酒在東。

我盯著那八個字，渾身都在發抖。

原來如此。

原來阿姐不是因一時沖動而死，她是因為不肯替太子攀咬父親，不肯拿聞家軍的命，去換她在東宮一條茍活路。

她是活活被逼死的。

阿姐下葬那天，我沒有掉一滴眼淚。

我所有的眼淚，好像都在看見那八個字時燒干了。

靈前香灰一點點落下，我跪在那里，腦子卻清得可怕。

太子敢這么做，說明他不只想折一個聞照嵐。

他要的是邊關兵權，要的是聞家徹底低頭。

阿姐死了，婚約卻未必會廢。

因為對東宮來說，聞家必須和他綁在一起。

果然，第三日，宮里就來人了。

皇后懿旨，說太子妃之位不可久懸。聞家長女既亡，次女聞照微可承舊約，代姊入東宮，以安兩家之誼。

宣旨太監念完，滿屋死寂。

娘當場便要撞柱，被我死死抱住。

她抓著我，哭得渾身發抖：“不能去，照微，不能去！那地方會吃人！”

我把她抱緊，輕聲說：“娘，我知道?！?/p>

她哭著搖頭：“你阿姐都死在里面了，你去了還能活嗎？”

我垂眼，沒有立刻說話。

能不能活，我其實也不知道。

可我知道，若我不去，太子也不會放過聞家。

他已經嘗過折斷阿姐的滋味，現在只會更想折斷所有人。

夜里，容硯聲來了。

這是他第一次正大光明從前門進聞家別院。

靈堂的白幡還沒撤，他站在燈下，眉目比平時更冷幾分。

我把那片血絹遞給他。

他看完，很久沒說話。

“你早就猜到，是不是？”我問。

“猜到一半。”

“那另一半呢？”

“猜到他會逼聞家站隊?！比莩幝暵曇艉艿?，“沒猜到他會這么快下死手。”

我盯著他：“我若接旨，你幫不幫我？”

容硯聲抬眼看我。

“你想清楚了？”

“沒什么可想的。”

我把那半枚金扣放到桌上，輕輕一推，“阿姐死前，留給我的不是退路，是路。”

“她進東宮，是為了護爹，護邊關。我進東宮，是為了替她討命?！?/p>

屋里靜了片刻。

容硯聲忽然問：“你知道東宮里最難的是什么嗎？”

我說：“不是活，是不能露恨。”

他第一次認真看了我很久。

那眼神像是在重新認人。

“聞照微?！?/p>

“你阿姐總說，你比她會活。現在我信了?！?/p>

他說完，從袖中取出一份薄冊遞給我。

我翻開一看，竟是東宮近半年各處人手更替的記檔，連誰和誰往來最密，誰是皇后舊人，誰聽命于太子，誰在私底下和外廷傳消息，都記得清清楚楚。

我猛地抬頭。

“你把這種東西給我？”

“給你，是讓你先活過新婚夜?！?/p>

容硯聲道，“蕭承璟疑心重。你頂著聞照嵐妹妹的身份進去，他會先試你，再困你，最后才會用你?！?/p>

“想替你阿姐報仇，第一步不是動手，是讓他覺得，你已經被嚇軟了。”

我合上冊子，問他：“那你呢？你圖什么？”

他沉默片刻，忽然抬手，解開腕間一截陳舊的黑繩。

那黑繩上，串著一小片磨得發白的狼牙。

“這東西，是聞照嵐當年塞給我的。”

“她說，活下來就別白活?！?/p>

他把那截黑繩放到我手里，聲音很輕。

“我幫你，不只是為報恩?！?/p>

“也是為把東宮這筆賬，連本帶利翻出來。”

我握住那截黑繩，第一次在阿姐死后，覺得自己不是一個人。

第二日，我接了旨。

我跪在香案前，接過那道要命的懿旨，額頭貼地，聲音平得連我自己都驚訝。

“臣女，領旨謝恩?！?/p>

大婚前，我做了三件事。

第一，燒了阿姐留下的血絹。

不是忘，是記進心里。

第二，把自己從頭到腳重新學了一遍。

我把步子放小，把聲音放輕，把眼里的刺一根根收起來。我要讓所有人都以為，聞家二姑娘跟她阿姐不一樣——她膽小，她柔順，她被嚇破了膽，只會乖乖做東宮的人。

第三，我跟容硯聲見了最后一面。

還是在那條后巷。

他遞給我一支細得幾乎看不見的銀簪。

“簪尾可拆，里頭是空的?！?/p>

我接過，明白那不是用來裝香粉的。

“你會在東宮里嗎？”我問。

“我會在能看見東宮的地方?！?/p>

他頓了頓，又道，“聞照微，你記住。太子最恨兩種人，一種是不聽話的，一種是假聽話的?！?/p>

我把銀簪插進發間，笑了下。

“那正好?！?/p>

“我準備做第三種。”

“什么？”

“讓他以為能捏死，結果卻最要命的那種。”

容硯聲看著我，眼底那層一直很冷的光，忽然輕輕動了一下。

像是笑意，又像是別的什么。

可他什么都沒說，只抬手替我把披風領口攏好。

“活著出來?！?/p>

我坐著喜轎進東宮那日，宮道兩旁全是紅綢。

熱鬧，喜慶，像什么都沒發生過。

可我知道，這條路上，阿姐走過一次。

她沒能活著回頭。

我掀不起轎簾，只能借著縫隙，看見靴尖前那一線冷白的地磚。

轎子停下時，外頭傳來唱禮聲。

有人扶我下轎，牽我跨火盆，過玉階，入正殿。

滿殿命婦都在笑，說聞家二姑娘好福氣，雖遭家變，到底還是承了太子盛情。

我頂著蓋頭，一步步往前走，指甲卻在掌心里掐出血。

直到那只手伸過來。

修長，溫熱，骨節分明。

蕭承璟牽住了我。

他聲音含笑，壓得很低，只有我聽得見。

“照微，別怕?！?/p>

“你阿姐福薄，你未必?！?/p>

我隔著蓋頭，也能想象出他此刻臉上的神情。

溫柔，體貼，像個好夫君。

我垂眸，輕聲答：“多謝殿下憐惜?！?/p>

合巹禮走得很順。

直到夜深人散，我被送入寢殿。

殿門關上，四下靜得只剩燭火噼啪。

太子慢慢走到我面前，親手掀開了我的蓋頭。

他看著我，打量了很久。

“果然不像?！?/p>

我抬眼，聲音很輕：“殿下說誰？”

“你阿姐?！?/p>

他笑著坐下，抬手示意內侍把一只黑木匣子送上來，“她像烈馬，你像水。”

“孤一直覺得，水比馬好馴?！?/p>

我盯著那只木匣，心口一寸寸發冷。

蕭承璟像是忽然起了興致，親自打開盒蓋。

里面沒有珠寶，也沒有冊封禮。

只有一條染了舊血的護腕。

是阿姐的。

那條護腕我認得。七歲那年，她翻墻帶我去看燈會時，腕上戴的就是這一條。后來在邊關，她騎馬、挽弓、殺敵，都戴著它。

如今它被人整整齊齊放在新婚禮盒里，像一件供人把玩的舊物。

我指尖輕輕一顫，很快又壓住了。

蕭承璟一直在看我。

“怎么，不認得？”

我緩緩伸手，把護腕捧起來，像在捧什么再尋常不過的東西。

“認得?！?/p>

“這是阿姐的遺物?！?/p>

太子笑意更深。

“她死前，抓著不肯撒手。孤費了點工夫，才叫人掰下來?！?/p>

我耳邊嗡的一聲，胸口那股血幾乎要沖出來。

可我只是垂下眼，輕聲道：“殿下有心了。”

“有心？”

蕭承璟像聽到了什么趣話，忽然俯身，湊到我耳邊。

“聞照微，孤給你看這個，是想告訴你?！?/p>

“你阿姐不夠聰明，所以死了?！?/p>

“你若聰明，就該替她把沒做完的事做完?！?/p>

他直起身，抬了抬手。

內侍立刻又奉上一份供狀，和一盞酒。

供狀已經寫好，只差一個手印。

上頭清清楚楚寫著——

聞家父女與邊將私通，意圖擁兵自重，前太子妃聞照嵐畏罪自盡，今次女聞照微愿代家請罪，呈情東宮，以示歸心。

我看完，一點點抬起頭。

蕭承璟正含笑望著我，手里端著那盞酒，姿態溫文得近乎殘忍。

“按了手印，喝了這杯酒，孤就留你聞家一線生機?！?/strong>

“若不按——”

他輕輕晃了晃杯中酒，語氣溫柔得像情話。

“明日抬出東宮的，就不是供狀了?！?/strong>

“是你娘的尸首?！?/strong>