河南
把時間撥回1866年，浙江巡撫的衙門口鬧出了一樁稀罕事。
新官上任的李瀚章歪在大圈椅里，手里擺弄著茶蓋，慢條斯理地撇著茶湯上的白沫。
在他跟前的青磚地上，跪著一個等著回話的屬下。
照著大清官場的規矩，屬下磕完頭，上司要么叫起，要么賜座。
但這天有點邪門，李瀚章就把眼前這大活人當成了空氣，自顧自地品茶，眼皮子都沒往下耷拉一下。
跪在冷地上的這位，名叫譚鐘麟。
這一年他四十四歲，正在等著補杭州知府的缺。
說得通俗點，他是來面試的，而李瀚章就是那個掌握他生殺大權的考官。
這會兒，擺在譚鐘麟面前的其實就兩道選擇題。
第一道，也是九成九的人都會選的：忍氣吞聲。
官大一級還能壓死人呢，更別說巡撫對知府了。
領導給你立規矩、殺威風，那是為了以后好駕馭。
你多跪一會兒，顯出你的恭順，沒準這差事就落袋為安了。
第二道，直接翻臉。
但這在官場跟抹脖子自殺沒啥區別。
得罪了一省的一把手，別說杭州知府這頂烏紗帽戴不上，這輩子的仕途基本上也就到頭了。
換個普通人，心里的算盤珠子肯定往第一條路上撥：面子值幾個錢？
前程才是實打實的。
可譚鐘麟心里的算盤，打法跟別人不一樣。
他在地上跪了老半天，見李瀚章完全沒有叫起的意思，猛地抬起頭，板著臉問了一句讓滿屋子師爺隨從后背發涼的話：
“大帥，您的腿腳是不是不利索？”
李瀚章茶喝得正香，被這冷不丁的一問給整蒙了，順嘴回道：“沒有啊。”
譚鐘麟緊接著扔出第二句：“那大帥您的眼睛怕是有大毛病！”
這話一落地，李瀚章的臉瞬間黑成了鍋底。
身為封疆大吏，哪怕是朝廷大員也對他客客氣氣，哪受過這種擠兌？
他把茶碗往桌上重重一頓，厲聲喝問：“譚大人，你這話里藏針，到底想干什么？”
就在這時，譚鐘麟甩出了第三句，也是徹底攤牌的一句：
“既然大帥身子骨硬朗，眼睛也沒瞎，為何下官跪了這么久，您卻一點反應都沒有？”
說完這三句話，譚鐘麟壓根沒等李瀚章辯解，騰地一下站起身，扔下一句更硬的：“李大人，您是一品大員，擺譜是您的權利，想撤我的職也隨您便。
但這大禮我都行了，作為上司，最起碼的尊重您總得給吧？”
說完，大袖一甩，揚長而去。
這一出戲，把衙門里的幕僚們看傻了。
這哪是來求官的？
這分明是來砸場子的。
譚鐘麟前腳剛跨出門檻，幕僚和隨從們就炸了窩，一個個圍著李瀚章，嚷嚷著要嚴辦這個狂妄之徒。
在他們眼里，這不僅僅是懂不懂禮貌的事兒，這是嚴重的政治挑釁，是在公然挑戰巡撫大人的威嚴。
剛開始，李瀚章也是氣得七竅生煙。
混跡官場半輩子，還沒見過這么硌牙的硬骨頭。
可等那股火氣下去，他癱在椅子上重新琢磨這事兒時，念頭轉了個彎。
李瀚章腦子極靈光，他太清楚現在的杭州知府是個什么燙手山芋。
那會兒是1866年，太平天國剛被摁下去，江南雖然收復了，其實就是個爛攤子。
杭州府不光要追繳欠了多年的皇糧國稅，還得整治那些趁著打仗坐大的地頭蛇，外加四處流竄的土匪余孽。
在這個節骨眼上，要是放一個只會磕頭作揖、唯唯諾諾的“磕頭蟲”上去，能鎮得住場子嗎？
門兒都沒有。
那些豪強惡霸，比巡撫難對付多了。
李瀚章缺的，不是一條聽話的哈巴狗，而是一把能見血的快刀。
譚鐘麟剛才那副德行，雖然狂得沒邊，但也把他的底色亮了出來——這是一塊難啃的硬骨頭，既有脾氣，又死守原則，把尊嚴看得比天大。
敢當面硬剛巡撫的人，到了杭州，自然也敢硬剛那些盤根錯節的地方勢力。
這筆賬，算是算明白了。
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