創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

“阿鳶，是娘對不住你。你丟了十九年，回來的時候，京中貴女都已抱上孩子了。你與太子的婚約……早些年，為了穩住局面，已經記到了霜兒名下。”

她握著我的手，掌心溫熱，話卻像冰錐一樣扎下來。

“你別怨。霜兒身子弱，離不開這門婚事。你是姐姐，懂事些。娘會替你另尋一門更好的婚事。”

廳中滿是沉香味，暖得人發悶。

我低頭看著那只手鐲，忽然想起養母咽氣前攥著我的手，說過一句話。

“阿鳶，回了高門，也別信他們第一滴眼淚。”

我是在城南找回來的。

那天我剛從藥鋪出來，背上還背著替人縫補的衣裳，懷里揣著給養母抓的安神藥。巷口忽然停下一輛青帷馬車，車上下來一位穿絳紫褙子的嬤嬤，盯著我看了很久。

她先看我的臉，又看我的手，最后死死盯住我鎖骨下那顆紅痣。

我下意識去攏衣領。

她的嘴唇抖了抖，撲通一聲跪下去。

“小姐，老奴找了您十九年啊。”

我被帶回丞相府那日，前門大開，紅燈高掛，像在迎什么貴客。

可我一腳踏進去，就知道自己不是客。

門房的眼神在我布裙上掃來掃去，兩個小丫鬟捧著銅盆站在臺階下，嘴角抿得緊，看不出是恭敬還是好奇。廊下站著一排人，最前面的婦人穿著石榴紅褙子，容貌端莊，眼里含著淚，一見我就快步走來。

“阿鳶。”

她聲音哽住，伸手要抱我。

我聞到她身上很淡的檀香，忽然有些僵。

十九年里，從沒人這樣叫過我。養母只會喊我阿滿，氣急了便罵我死丫頭，病得厲害時才會摸著我的頭說一聲“我的兒”。

我沒動。

她的手停在半空，眼里的淚落下來，轉頭沖旁邊的人低斥：“還愣著做什么？給大小姐拿披風，備熱水，去請太醫。”

一群人立刻忙起來。

我這才知道，她是我的親生母親，丞相夫人秦氏。

而站在她身后，穿著月白軟煙羅、頭上簪著東珠步搖的姑娘，就是霜兒，府里養了十九年的二小姐，蘇霜。

她看上去比我小兩歲，眼睛又圓又亮，扶著秦氏的手臂，輕聲道：“娘，姐姐一路受苦，先讓她歇歇吧。”

那聲“娘”叫得自然極了。

秦氏立刻拍了拍她的手，滿眼憐愛：“你身子弱，風大，先回去，別在這兒站久了。”

我站在臺階下，鞋底還沾著城南的泥。

她們母女情深，我像個多出來的人。

那天夜里，我住進了早就收拾好的棲梧院。床帳是新的，錦被是新的，連梳妝臺上的胭脂水粉都是新的。可我在屋里繞了一圈，發現沒有一件東西是真的為我準備的。

衣裙太短，像照著霜兒的身量裁的。

繡鞋太窄，我腳趾擠得生疼。

就連妝匣里那支海棠金簪，都刻著個極細的小字。

霜。

我把簪子放回去，坐在燈下，半晌沒說話。

養母死前把一只布包塞給我，里面除了一塊舊長命鎖，還有半張被火燎過的婚書。上頭只剩幾行字，看得不全，只能辨出“蘇氏嫡女”“東宮”幾個字。

那時我還不懂。

現在我懂了。

他們找我回來，不是因為想我了。

是因為有些東西，必須讓我這個真正的蘇家嫡女站出來，才算名正言順。

第二日一早，我被請去正堂用飯。

丞相蘇承遠坐在上首，留著短須，臉生得儒雅，看我的目光卻并不熱。像在看一樁遲到了十九年的麻煩。

“回來了，就學規矩。丞相府的姑娘，不能再帶著市井氣。”

這是他對我說的第一句話。

我端著茶盞，輕輕“嗯”了一聲。

他眉頭皺了皺，像嫌我連應話都不夠恭順。

秦氏見氣氛僵，忙夾了個水晶蝦餃到我碗里：“阿鳶，府里的嬤嬤我都挑好了，琴棋書畫、禮儀女紅，慢慢學，總能補回來。”

我抬眼看她：“十九年的東西，也能慢慢補回來嗎？”

筷子碰在瓷碗邊上，發出輕響。

秦氏的手一頓，臉色白了些。

蘇霜忙笑著打圓場：“姐姐剛回來，心里有氣也是應當的。都怪我，占了姐姐的位置這么多年。若姐姐不嫌棄，我院里的東西都讓給你，東珠頭面，綾羅衣料，你喜歡什么都拿去。”

她說得柔柔的，眼圈都紅了，像真在委屈自己。

可這一桌人的神情卻都變了。

秦氏立刻握住她的手：“說什么傻話。你也是我養大的女兒，哪里有什么占不占的。”

蘇承遠也沉聲道：“霜兒，不必胡思亂想。你向來懂事，不欠任何人。”

不欠任何人。

我聽笑了。

我一個被丟在外頭吃了十九年苦的親生女兒，反倒成了那個該懂事、該體諒的人。

飯后，秦氏把我留在內室，親手替我理鬢發，低聲同我說了婚約的事。

“當年你與太子的婚事，是先皇后在時定下的。你丟了以后，東宮那邊一直催問。府里總不能叫人看笑話，便對外說，霜兒也是嫡女，由她先頂上。”

“頂上？”我看著銅鏡里的她，“婚約也能隨便讓人頂上？”

秦氏眼眶一熱：“娘知道你委屈。可那幾年朝局亂，蘇家不能失了東宮這層關系。霜兒又自幼養在身邊，規矩、見識、名聲都齊全。若貿然說她不是，外頭流言能把她逼死。”

我靜了片刻，才問：“那我呢？”

她像被針扎了一下，手都縮了縮。

“阿鳶，娘會補償你。”

“怎么補？”

她沉默半晌，柔聲道：“你年紀是大了些，可相貌不差，又是丞相府嫡長女。等你規矩學成，娘替你在京中尋一門穩妥親事。鎮北侯府的二公子、禮部侍郎家的長子，還有……”

“還有那些霜兒不要的，對嗎？”

她一下紅了眼。

“你怎么能這樣想娘？”

我看著鏡中那張和我有五六分相似的臉，忽然生出一點荒唐。

她哭得這樣難過，像虧欠我的人是我一樣。

我起身時，袖中那半張婚書擦過手背，薄得像一片舊紙，卻又燙得厲害。

走出內室時，我聽見屏風后有人輕輕吸了一口氣。

轉過去，正撞上蘇霜泛紅的眼。

她咬著唇，朝我福了福身。

“姐姐別怨娘，要怨，就怨我吧。”

我看著她那副楚楚可憐的樣子，忽然明白了。

這府里最厲害的，不是蘇承遠的官威，也不是秦氏的眼淚。

是蘇霜這句看似退讓、實則把我釘死在“不懂事”位置上的話。

回府第三日，東宮來人了。

說是太子殿下在曲江設宴，邀京中勛貴子女同游，丞相府兩位小姐都在帖子上。

我正跟著嬤嬤學行禮，聽見“兩位小姐”四個字，屋里的人都安靜了一瞬。

教習嬤嬤先看秦氏，又看蘇霜，最后才試探著問：“那……誰陪二小姐去更衣試妝？”

她口中的二小姐，自然是蘇霜。

我站在廊下，手里還捧著壓得手腕發酸的銅盆，忽然覺得很可笑。

我才回來三天，所有人嘴上喊我大小姐，心里認的卻還是那個從小嬌養到大的蘇霜。

秦氏到底還是來哄我了。

“阿鳶，這是你第一次在京中露面，娘給你備了新衣。太子那邊……你別多想。先熟熟臉，往后日子還長。”

她讓人送來一身湖青色長裙，料子是好料子，只是樣式太素，站在蘇霜那一身流霞錦旁邊，像她身邊伺候的陪襯。

去曲江的馬車上，蘇霜拉著我的手，親親熱熱地說：“姐姐別緊張，京中規矩多，你若有不懂的，只管跟著我。”

我抽回手：“我會走路，不必跟著誰。”

她臉一白，立刻低下頭。

秦氏不贊同地看了我一眼。

到了曲江，水榭里早已坐滿了人。

京中那些貴女貴婦，多半都已嫁人生子。

有人抱著才滿周歲的孩子來赴宴，有人肚子已經顯懷，一邊笑一邊看我。

那目光不算刺，卻足夠把人看透。

“這就是蘇家剛找回來的那位？”

“都十九了吧。”

“聽說是在城南市井里長大的，難怪先前都沒消息。”

“可惜了，原先那門婚約多體面，如今也輪不到她了。”

我站在廊邊，風吹得袖口發涼。

沒有人壓低聲音。

她們是故意說給我聽的。

蘇霜被簇擁著坐在中間，太子李景珩也到了。他生得清俊，眉眼冷淡，一身玄色錦袍，走到哪兒都有人讓路。蘇霜起身迎他時，臉上那點嬌羞壓都壓不住。

她喚了一聲：“殿下。”

李景珩點了點頭，視線卻掠過她，停在了我身上。

只一瞬。

可那一瞬，足夠讓滿亭子的人都安靜下來。

秦氏心頭一緊，忙笑道：“阿鳶，快來見過太子殿下。”

我剛要上前，蘇霜忽然身形一晃，扶著桌角輕呼一聲。

“娘，我頭有些暈。”

一群人立刻圍過去。

秦氏顧不上我了，轉身抱住她，又是喚太醫，又是喂茶。

李景珩站在原地，眉頭微擰。

我看著這一幕，忽然明白，蘇霜的“病弱”，大約是她最趁手的兵器。

果然，沒過多久，就有人笑著開口：“蘇二小姐這些年操持東宮禮數，本就辛苦。如今姐姐回來了，想來也能替她分擔些別的。”

“分擔什么？”另一個婦人接話，“總不能分擔太子妃的位置吧。”

亭中頓時響起一陣輕笑。

蘇霜紅著眼，慌忙擺手：“諸位夫人快別說了，姐姐才回來，我……”

“你什么你。”秦氏嗔她，“你這孩子就是心軟。”

我站在她們對面，像在看一出排練得很熟的戲。

直到一個穿石青色錦袍的男人懶懶開口。

“蘇家找回了嫡長女，倒是件大喜事。只是孤有些好奇，當年的婚書，如今在誰手里？”

水榭里瞬間靜得落針可聞。

說話的人不是別人，正是太子李景珩。

秦氏的笑僵在臉上。

蘇霜手里的茶盞輕輕一顫，濺出半圈茶水。

我抬頭看向李景珩，他神色平平，像只是隨口一問。可那雙眼睛，卻冷得很。

蘇承遠還沒來得及開口，就有內侍匆匆跑進來，說皇后娘娘請蘇家兩位小姐入宮覲見。

這一下，亭中的人全變了臉色。

蘇霜抓住秦氏的衣袖，指尖都白了。

我忽然想起養母臨終前塞給我的那半張婚書，壓在袖中，像一塊燙人的炭。

皇后娘娘并沒有立刻見我們。

我們被安置在長樂宮偏殿，足足等了兩個時辰。

蘇霜一開始還能端著姿態，等到后頭，額角都沁出汗來。她本就會做樣子，這會兒臉色蒼白，越發顯得楚楚動人。秦氏守在她身邊，一會兒給她攏披風，一會兒喂參湯，生怕她當場暈過去。

沒人管我。

我坐在最靠門的位置，能聽見外頭工人來來去去的腳步聲。

一名老嬤嬤經過時，忽然停住，隔著半開的門縫看了我一眼。

她盯著我頸邊那顆紅痣，眼神一震，險些把手里的托盤都摔了。

“嬤嬤？”旁邊的小宮女扶了她一把。

她猛地回神，低下頭匆匆走了。

我把這一幕看在眼里，沒出聲。

又過了一刻鐘，皇后身邊的大宮女才來傳話，說娘娘鳳體欠安，今日不見了，只賞了兩盒補藥給蘇家兩位小姐。

聽起來像是白跑一趟。

可秦氏離宮時，臉色比來時更難看。

回府的馬車上，蘇霜一直沒說話。直到快到府門，她才忽然抓住秦氏的手，聲音發顫。

“娘，皇后娘娘是不是知道了什么？”

秦氏厲聲道：“住口！”

蘇霜眼淚啪嗒掉下來：“我不是故意要搶姐姐的。是當年所有人都默認我是蘇家嫡女，也是你們讓我去學東宮規矩，讓我去見太子殿下。我走到今天這一步，難道還能退嗎？”

她哭得肩膀直抖。

秦氏被她哭得心都軟了，把人摟進懷里，低聲哄她：“你放心，有娘在，誰都搶不走你的路。”

我坐在對面，手指一點點收緊。

誰都搶不走她的路。

那我的路呢？

我在城南替人洗衣、縫衣、抓藥、守靈的時候，他們有沒有想過，我本該走的是哪條路？

回府當晚，秦氏單獨來找我。

她沒提宮里的事，只說京中流言太多，為了護我名聲，想盡快把我的婚事定下來。

“娘替你看好了戶部左侍郎家的長子。二十三，年輕有為，性子也穩妥。雖說是續弦，但前頭那位沒留下孩子，你嫁過去，不必受累。”

我抬頭看她。

“續弦？”

她聲音更軟了：“阿鳶，你年紀畢竟擺在這兒。高門嫡妻，未必輪得到你挑。可左侍郎家門第不差，你嫁過去，照樣衣食無憂。男人成過婚不打緊，只要會疼人……”

我笑了。

她怔住：“你笑什么？”

“我笑你說得真輕巧。”我把茶盞放回桌上，“我的婚約給了蘇霜，我認。我的名字在府里是個擺設，我也認。如今連婚事都要我撿旁人剩下的，母親還覺得，這是在補償我？”

秦氏的臉一下沉下來。

“你怎么越來越不懂事了？我處處替你盤算，你反倒句句帶刺。你以為自己還是十五六歲的小姑娘，能慢慢挑嗎？你已經十九了！”

這話一落，屋里靜了。

她大概也意識到說重了，別過頭，胸口起伏了幾下，才放緩語氣。

“阿鳶，娘不是嫌你。娘只是心疼你，怕你再耽擱下去，連這門穩妥婚事都抓不住。女子這一生，名聲和歸宿比什么都要緊。”

我看了她半晌，忽然問：“若當年丟的是蘇霜，不是我。她十九歲找回來，你也會把她嫁去做續弦嗎？”

秦氏嘴唇動了動。

一個字都沒說出來。

她的沉默，比任何回答都響。

三日后，左侍郎府上來下帖子，請我去參加老夫人的壽宴。

秦氏親自替我挑衣裳，挑的是一身藕荷色，端莊有余，明艷不足。蘇霜倒像個局外人，坐在一旁捧著茶，柔聲勸我：“姐姐別跟娘置氣了。左侍郎家的長子我見過，雖說脾氣悶些，可家風正。你嫁過去，至少不會受欺負。”

我看著她：“你怎么覺得，不如你去。”

她臉色一白，險些把茶盞摔了。

秦氏當即冷下臉：“阿鳶！”

我沒再說話。

壽宴設在左侍郎府的花廳里，人來得很齊。

秦氏像是存心要把這門婚事坐實，一進門就帶著我四處認人。

那些夫人小姐看我的眼神，比在曲江時更直白。

“就是她？丞相府找回來的那位。”

“聽說是給周大公子做填房。”

“周大公子前頭那位才死了一年吧？”

“那又如何。她十九了，又沒在高門養過，能進侍郎府已經算抬舉。”

一句接一句，像針扎在人皮肉上。

我全當沒聽見。

直到壽宴過半，今日的正主，左侍郎府的大公子周明修終于來了。

他比我想的還要糟。

人倒年輕，臉也周正，只是眼底一片烏青，身上帶著淡淡酒氣，剛坐下就有丫鬟偷偷朝我使眼色，神情欲言又止。

旁邊的夫人壓低聲音道：“他前頭那位夫人，就是被他生生逼病的。你沒瞧見么，周家這些日子急著續弦，就是想找個能管住他的。”

我抬眼，看向秦氏。

她正在和左侍郎夫人說笑，像沒聽見。

周明修抬起酒盞，隔著席面打量我，笑得有些輕慢。

“蘇大小姐在外頭長大，想來沒那么多嬌氣。正好，我這個人最煩哭哭啼啼的。”

四周有人跟著笑。

秦氏臉上也掛著僵硬的笑，輕輕推了我一下，示意我說話。

我站著沒動。

周明修見我不應，索性放下酒盞，起身走到我跟前，聲音不大不小，剛好讓一圈人都聽見。

“聽說你原本和太子有婚約？可惜啊，命不好。若是早些找回來，說不準如今坐東宮的就是你。現在嘛，也不差。跟了我，總比在娘家做老姑娘強。”

花廳里一靜。

他笑著，竟伸手來碰我的下巴。

我偏頭躲開，反手一巴掌扇了過去。

“啪”的一聲，脆得驚人。

滿廳的人都愣住了。

周明修捂著臉，酒一下醒了，眼神瞬間陰下來：“你敢打我？”

左侍郎夫人先尖叫出聲：“蘇夫人！這就是你們丞相府教出來的姑娘？”

秦氏臉色煞白，猛地起身，一把攥住我的手腕，聲音都在抖。

“阿鳶，快賠罪！”

“我為何賠罪？”我看著她，一字一句，“是他先羞辱我，還是我先羞辱他？”

“你閉嘴！”她幾乎失態，指甲掐進我肉里，“你今天若把這門婚事攪黃了，外頭那些閑話就能把你逼死。你以為自己還有第二條路嗎？”

第二條路。

我忽然笑了。

“原來在母親眼里，我回丞相府，不是做女兒，是回來給人挑揀的。”

秦氏眼底閃過一絲慌。

蘇霜也趕緊過來，紅著眼要拉我：“姐姐，你別鬧了。今日這么多賓客看著，真鬧大了，大家都難堪。就當是為了蘇家的臉面……”

“蘇家的臉面，和我有什么干系？”

她一僵。

周明修惱羞成怒，甩開下人，指著我罵：“不過一個在外頭養大的野丫頭，裝什么清高？你以為除了我，還有誰肯娶你？今日你要么賠罪，要么——”

他話沒說完，廳外忽然傳來一陣急促腳步聲。

緊接著，侍郎府的大門被人從外頭重重推開。

一隊身著玄甲的禁軍魚貫而入，分列兩側。滿廳賓客頃刻失聲，連周明修都怔在原地。

為首的內侍快步上前，展開明黃卷軸，尖細的聲音穿透整個花廳。

“皇后娘娘口諭——宣丞相府長女蘇鳶，即刻入宮覲見。”

秦氏手一抖，臉色當場褪盡。

蘇霜更是往后退了半步，唇上最后一點血色也沒了。

我還沒來得及開口，那內侍已抬起頭，目光落在我頸邊，神色忽然一變。

下一瞬，他竟當著滿廳勛貴的面，朝我深深彎下了腰。

“姑娘，請。”

我跟著內侍入宮時，天色已經擦黑。