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老張是跟著一位行事魯莽的礦業老板來到烏干達的，老板僅設備就投入了幾千萬，然而前期勘探調研不到位，設備運抵當地后才發現這片礦山礦石含金量極低。老板只得撤資離場，可大型設備無法運回，一時間也找不到收購方，只能托付老張留守看管。

老張本職是勘探工，工作內容就是在礦區鉆探取芯，取出巖樣送去化驗。整座礦山鉆了無數勘探孔，每一批巖樣的檢測結果都不盡如人意，老板一夜暴富的美夢就此破滅。好在老張當初把自家一套民用打井設備，隨同礦山鉆探設備一起運了過來，自此，他便在烏干達做起了打井營生。

這些事，是老張那天和我在公司花園散步時親口說的。

他租住的地方離我們公司老廠區很近，步行僅需十來分鐘。

公司第一次請他為新廠區打井，恰逢一個無事可做的周日，我前往在建工地閑逛。彼時新廠房還在施工，工地上磚石、鋼筋、建材堆放得到處都是，當地黑工跟著工頭干得熱火朝天。我問孫總：“不是有位中國人過來給我們打井嗎？”孫總回道：“他就在工地東北角作業。”我素來對打井作業和打井師傅抱有好奇心，便徑直走了過去。

小時候在家鄉，村里打井我總愛湊上前圍觀，鉆機在地面突突作響，一節節鐵管不斷向地下延伸，時而翻涌出泥漿，時而抽出渾濁的地下水，轟鳴幾日過后，清泉涌出，一口井便完工了。我走到近前細看，眼前這套打井器械和兒時所見相差無幾，只是操作工人全都換成了黑人。他們渾身沾滿泥水，泥漿將皮膚與衣衫染成同一種顏色，人人埋頭專心作業，并未留意我的到來。我饒有興致地觀望許久，卻沒見到那位中國老板。

我走進臨時搭建的板房辦公室詢問孫總，為何不見中國人。孫總說：“他人剛才還在這邊喝了瓶水，就在作業點。”沒過多久，一個身材瘦小、滿身泥污的人走了過來，我起初誤以為是當地人，直到開口說話傳出中國口音，我才大吃一驚——原來他就是打井的老張，模樣和我預想中的中國老板截然不同。在非洲經商的華人老板，大多身著正裝，再不濟也會穿戴整潔指揮當地工人，老張卻是個例外，凡事都親自上手。或許打井是獨門手藝，只有他掌握核心技術，當地人尚未學會，他才不得不事事親力親為。

等老張簡單洗去臉上污泥，我才看清他的膚色，早已染上常年旅居非洲的痕跡，赤道毒辣的烈日將他曬成深醬紫色，乍一看極易被認成本地人。不過他沒來非洲前膚色也許就不白皙，只是此地強烈的紫外線讓膚色變得更深。我之所以這樣判斷，是因為想起多年前去麗江旅游，騎馬攀登玉龍雪山，山頂售賣烤土豆的山民，膚色便和他十分相近，云貴高原海拔高，紫外線同樣猛烈。

彼時已是下午兩點多，老張還沒吃午飯。板房木桌上放著助理送來的金屬飯盒，這位年輕姑娘也是前礦老板留下，和老張一同處理收尾事宜。想來她今日進城辦事，耽擱到中午才趕回工地。老張坐在木桌邊，毫無怨言地打開餐盒：一份青瓜炒肉，一份番茄炒蛋，配上一碗白米飯。他順手拿起一旁袋裝辣椒蘸料，厚厚鋪在黃瓜炒肉上，用筷子拌勻，就著米飯大口吃了起來。

頂著赤道烈日，滿身泥污埋頭打井；坐在簡陋板房，不挑剔粗茶淡飯，只求飽腹。老張正是千千萬萬在異國他鄉勤懇打拼中國人的縮影，我心中不由得生出幾分敬佩。

幾只蒼蠅被飯菜氣味吸引，嗡嗡圍攏過來。老張吃得投入，額頭青筋凸起，兩頰不停鼓動，他一手驅趕蒼蠅，一手不停夾菜，絲毫沒有被擾了胃口。

我們約好當晚到老廠區喝酒小聚。

在非洲務工的華人，午飯往往隨便對付，晚飯總要豐盛些，犒勞整日的辛勞。后廚師傅備好了紅燒尼羅河鱸魚、燉雞、醬肘子，還有數道本地時令蔬菜。老張赴約時全然換了一副模樣：雪白襯衫束進西褲，皮帶上虎形金屬扣格外醒目。只是白襯衫襯得他膚色愈發黝黑，貼身正裝也襯得身形愈發瘦削，臉上帶著云貴山區人特有的憨厚笑意，手里拎著兩瓶夢之藍，還帶上了中午那袋辣椒蘸料。

當晚公司恰好有位山東老鄉做客，典型高大魁梧的山東漢子，酒量一向是我們所有人都佩服的，沒人敢和他對飲。宴席開始后，我們只淺酌啤酒意思一下，漢子挨著老張落座，開口提議：“咱倆喝點白酒。”老張謙讓一下說：“我都行，白酒啤酒無所謂。”漢子打量著瘦小的老張，眼神里帶著幾分輕視，仿佛在說：“就你這單薄身子，能喝多少白酒？”

眾人邊吃邊聊，老張數次提起云南老家，說等日后回國，我們一定要去云南找他做客。他家就在中越邊境，帶大家出境去越南十分方便，當天就能往返，親身感受當地風土人情。

動筷夾菜時，老張把辣椒蘸料倒進自己碗里，夾起肉，使勁在料碗里一滾，再送入口中，津津有味地咀嚼，兩腮鼓得滿滿當當。看來他每頓都離不開他那云南產的辣椒蘸料，它為他的生活加足了味。

我們都對云南心生向往，應下日后一定前去。漢子頻頻舉杯和老張碰酒，老張來者不拒，二人很快喝完了老張帶來的兩斤夢之藍。

后廚師傅又給二人添上兩瓶劍南春。

漢子低頭看向老張：“咱們繼續喝白酒？”

老張神色如常：“沒問題，我無所謂。”

不多時，兩瓶劍南春也見了底。漢子看向老張的眼神，已然多了幾分忌憚與敬重，開口詢問：“接下來咱們喝白酒還是啤酒？”

“喝什么都可以，我無所謂。”

漢子沉默片刻，先前一身傲氣消散殆盡，底氣明顯不足：“換啤酒緩緩吧。”

酒足飯飽，我們照舊去公司后花園散步。道路兩側大王棕櫚挺拔高聳，寬大葉片投下成片陰影，月光斑駁灑落，晚風輕輕吹拂，竟透出一絲涼意。途經茅草涼亭時，漢子說要進去歇一歇，隨即腳步踉蹌地癱坐在長條木凳上。老張卻談興正濃，我們緩步閑逛，聽他講述在烏干達的種種經歷。

老張說：“我在國內結識不少礦場老板。來到烏干達后，不少在此經商的華人攛掇我引薦礦老板前來投資開礦，許諾給我高額介紹回扣。但本地絕大多數礦山礦脈貧瘠，或許存在富礦，但至今還沒有勘探出來。我若是昧著良心把國內老板哄騙過來合伙投資，那不就是坑害人家嗎？這種虧心事，我做不出來。”

老張吃苦耐勞的模樣我曾親眼所見，如今這番話更讓我覺得他品性端正。這個外表普通不起眼的打井老板，自有獨特的人格魅力。

說著說著，老張語氣慢慢沉了下來，多了幾分傷感。他感慨道：“誰不愿在家安享闔家團圓，誰愿意跑到這貧瘠之地吃苦受累，不過都是身不由己。我來這邊兩年多，先后打成幾十口井，打算再干一年，攢夠積蓄回國，帶孫女去上海做手術，到時我也就沒有后顧之憂了。”我這才知曉，他這般拼命干活，是為籌措孫女的手術費用。我不便貿然追問孫女身患何種病癥，只能寬慰他：“現在來非洲投資建廠的華人越來越多，只要修建廠房，就必定需要打井，你很快就能攢夠醫藥費。”

我們公司的水井完工那天，老張格外開心。這口井出水量充沛，他當即就能向孫總交付工程、結清余款。但勘探打井難免有失手的時候，有時向下鉆探數十米，最后碰上堅硬巖層，只能放棄，另選點位重新施工。老張選址經驗老道，一年到頭也遇不到一兩次這種情況。

可是很快，老張迎來了行業競爭的沖擊。就在打井完工當天，兩名新來的中國打井老板來到新廠區招攬生意，看見老張這套老舊鉆探設備，當即露出輕蔑、狂妄的笑聲。二人直言對老張說：“老師傅，我們一來，你怕是要沒生意做了。我們配備全新智能鉆井設備，兩三天就能打出一口井，報價還更低。”

老張聽了不卑不亢，只是笑笑說道：“烏干達地域廣闊，你們能立足，我也能活下去。維多利亞湖里既有大鱸魚，也有小鯽魚，各有各的生存空間。”

道理雖是如此，老張的生意還是受到不小沖擊。他的老舊設備打一口井要耗時一兩周，效率遠遠比不上新式智能鉆機。首都周邊的訂單漸漸被同行搶走，他只能去往偏遠小城接單，每日早出晚歸，大半時間都耗費在路上。

一天，他忽然出現在我們市區的批發門店，手里拿著一臺新買的華為手機，讓我幫忙開機注冊。我好奇詢問：“怎么突然換新手機了，之前那臺不是還挺好嗎？”老張長嘆一口氣：“唉，路上被人搶走了。”

他有一輛老舊日系RAV4，雇了一名當地司機每日接送往返工地，可惜車輛空調早已損壞，數次維修都沒能修好。整日在工地辛苦勞作，返程路上躺在副駕刷手機本是難得的放松，可刷著刷著困意就襲來，遇上堵車車速緩慢，路邊行人看見車窗敞開，伸手奪走手機，轉眼便消失在街巷人群深處。老張愣在原地，等反應過來下車追趕，劫匪早已不見蹤影。

老張不由感嘆：“如今生意越來越難做，手機還被搶，真是禍不單行。”我問他為何不更新升級鉆井設備，他面有難色答道：“兄弟，我急需攢錢，眼下還不是更換設備的時候。”

此后老張依舊奔波在偏遠地區打井，沒過多久手機又一次遭人搶奪。往后我和他碰面的次數漸漸變少，但我清楚，他打出的一口口水井正滋養著這片非洲的土地。日復一日勤懇勞作，一分一厘辛苦存錢，只為攢夠錢款，換回孫女術后康復的歡聲笑語。

有很長一段時間沒有老張的消息，有人說他帶著整套鉆井設備已前往安哥拉，聽說當地打井需求更大。

前段時間偶然和一位與老張相熟的朋友閑聊，對方告訴我，老張已經回到云南，如今跟著一位礦場老板重新做起勘探工作，境況大有好轉，去年他還在云南和老張相聚過一次。

朋友說，老張現在過得比以前踏實，提起孫女時語氣也輕快了許多。我想，他一直惦記著的那場手術，應該已經順利完成了。

在非洲大陸上，像老張這般踏實勤懇做事、心系家人的華人務工者、老板們越來越多。我在往返非洲各國的航班上，總能看見無數和他相似的身影。