有個冷知識：世界三大宗教，其實都起源于亞洲。

其中，基督教起源于西亞，信徒遍布歐洲、美洲和大洋洲。

伊斯蘭教起源于阿拉伯半島，信徒輻射到亞非兩大洲。

而佛教起源于古印度，信徒絕大多數分布在東亞以及東南亞。

但有個比冷知識還要冷的知識，相比前兩個宗教，佛教在傳播過程中，竟意外發生斷層情況。

當佛教洋洋灑灑發展了一千多年之后，卻莫名斷崖式衰落下去，從此一蹶不振，再也沒有恢復往日光彩。

這并不是聳人聽聞，不信你問問當今的印度人，他們早就不信所謂的佛教，而將婆羅門教推上神壇奉為國教。

一、不破不立，佛教的“破”與“立”

誠如印度人所說，婆羅門教的發展時間遠超佛教，早在三千五百年前，印度教開始出現雛形，它的形成時間與雅利安人入侵印度的時間相吻合。

當年從歐洲南下的雅利安人，在到達印度后，為了享受征服者的利益，便設置種姓制度，強制當地土著為他們服務。

從此以后，種姓制度與婆羅門教徹底綁定，并在印度生根發展幾千年

其實普通人根本無法想象，種姓制度究竟有多可怕，因為這種制度時刻影響著印度人的生活和思維方式，所有的信教者都成為這種制度的奴隸。

然而它最恐怖的一點是，在種姓制度的洗腦下，印度各階級之間互不流通，久而久之上流階層富得流油，下層階級貧困愚昧數千年，從來沒有一絲翻身機會，直接陷入到愚者自證的怪圈中。

所以說，以種姓制度為宗教基礎的婆羅門教，其最終形成時間還要比佛教早一百多年。

但就是這不長不短的一百多年，整個印度的階級開始固化，所有的印度人學著尊崇婆羅門階層。

在婆羅門教的釋義中，婆羅門階層是種姓制度的最高層，屬于神職人員，擁有至高無上的權力，天生就是被其他階層伺候的主兒。

可凡事物極必反，婆羅門教的種種約束，早就引起一些反抗者不滿。

公元前623年，一個名叫“喬達摩”的人就出現了，相傳他出生時一手指天一手指地，聲稱“天上地下唯我獨尊”。

這個當時人們眼中的張狂之人，就是佛教的創立者，也就是中國人口中的釋迦摩尼佛。

年輕時的喬達摩通過所見所聞，發現自己腳下的土地處處存在著階層差異，人們因為階層隔離而過得相當壓抑和悲苦，為了打破現狀，喬達摩提出一個非常先進的詞語“眾生平等”。

這四個字如雷神之錘，給原本苦悶封閉的階層社會帶來重重一擊，人們腦海中的“種姓”意識開始土崩瓦解，越來越多的人開始摒棄種姓制度，摸索著走向平等之路。

就連喬達摩自己也不知道，他所創立的佛教從一開始就紅紅火火，還一路傳播到了中國。

但是光打江山并不夠，還必須有守江山的才行。在開創者喬達摩之后，一個真正“守江山”的人出現了，他就是孔雀王朝大名鼎鼎的阿育王。

按照種姓制度，國王阿育王僅屬于第二等級，地位低于婆羅門，偏偏這種神權大于王權的宗教，讓阿育王無法忍受。

為了打擊婆羅門教，阿育王打出“眾生平等”的幌子，向全國大力扶持佛教。

這就不難看出，佛教的起源和種姓壓迫有很大的關系。

在阿育王的扶持下，佛教徹底走上揚眉吐氣的道路，其影響力迅速傳到整個亞洲東部。

公元前2年，佛教越過喜馬拉雅山傳入我國，并迅速占據主流，成為能與道教相抗衡的一大宗教。

與此同時，上部座佛教流傳到東南亞，成為柬埔寨和暹羅等國的國教。

公元538年，佛教又經由海路傳到日本，開啟了海外傳經之旅。

斗轉星移，佛教在發展中日益興盛，其影響力鼎盛時可全面概括到東亞諸國。但誰能想到，正當佛教在其他國家香火鼎盛時，卻在發源地印度逐漸銷聲匿跡。

二、消亡

其實，佛教在印度的衰敗并不是偶然，它的沒落來源于三大因素：

首先，伊教的入侵。

1300年前，古印度中央政權土崩瓦解，來自中亞的白匈奴人趁機入侵古印度，他們見佛像就砸，見寺廟就燒，原本輝煌燦爛的佛教文化，一夕之間頹敗下去。而這僅僅是開端，五百年后，來自中亞的阿拉伯人再次強占印度。

眾所周知，阿拉伯人信仰伊教，他們在入侵古印度時順便帶來了自己的民族文化。

當阿拉伯人的鐵蹄踏遍古印度的每個角落時，所到之處寺廟全變為廢墟。

公元1203年，在一片火光中，阿拉伯人摧毀了國家寺院超戒寺，這成為佛教跌下神壇的標志。

如果說西方不能沒有耶魯沙冷，那么佛教決不能失去超戒寺。

可當超戒寺最后一片瓦塊從屋檐掉落，印度佛教無可避免走向沒落。

其次，寺院經濟阻礙發展。

有誰還記得我國古代“三武一宗”滅佛事件？當佛教興盛，寺院經濟繁榮時，越來越多的人為了避世，跑來寺院出家。

這些出家人不事生產，不懂勞作，靠著香火錢過著逍遙日子，還侵占大量土地來擴展寺廟，嚴重阻礙了社會發展，引起老百姓的怨恨，水能載舟亦能覆舟，當老百姓和國家不滿時，佛教遲早被落下神壇。

這點國內如此，印度亦如此。

再者，佛教無法撼動種姓制度。

想當初，為了打破婆羅門教的種姓制度，喬達摩提出“眾生平等”口號。但由于同起源于一個國家，兩宗教有千絲萬縷的聯系，比如都講究輪回，低種姓的人注定這輩子來受苦，只有忍耐修行才能下輩子投個好胎，這種思想和“眾生平等”明顯有沖突。

當印度人信仰了上千年后，回過頭來猛然發現，所謂的“眾生平等”，不過是佛陀畫的一個大餅。

看來，佛教縱然想打破種姓陳規，但是反抗精神不多，最后只能和婆羅門教殊途同歸。

想當初，阿育王為了推行佛教，曾大費苦心修建寺廟，可當阿育王走后，這種包含政治因素的宗教遲早會被新生政權推翻。

說白了，任何宗教的興起和覆滅，苦的都是老百姓，當佛教只講究遠離紅塵遁入空門時，紅塵必然會被更加講究現實和制度的婆羅門教占領，于是佛教便徹底淡出印度。