頂級律所們也迎黑鐵時代

因為孜孜不倦關注房企境外重組的緣故，我認識了一些律師圈的讀者朋友。

我本以為律師們應該是旱澇保收。特別是魔術圈律所(Magic Circle)和白鞋律所(white shoes)，作為圈子里的頂級律所，至少不會跟地產圈一樣涌動著裁員潮，一地雞毛。

但原來，現狀跟我想象的，出入還挺大。

魔圈所是對英國倫敦五家頂尖商業律師事務所的統稱。這段時間，魔圈所的Allen&Overy(安理)、Linklaters(年利達)就裁員了。

白鞋所，即美國那些頂級律所，情況也半斤八兩。Latham&Watkins(瑞生國際)、Ropes&Gray(瑞格) 、Proskauer Rose(普洛思)、Kirkland＆Ellis(凱易)、Gunderson Dettmer(高銳)等也做了人員優化，進行收縮或撤離。

頂級律所裁員、收縮、撤離不是什么新鮮事，但像今年這樣大動作堪比2008年經濟危機。

2008年，它們幾乎無一例外都采用凍薪方式來應對業務量的下滑。

當然，還包括勸退中高年級律師，減少續約低年級律師、批量招聘法務助理/律師助理等以低換高、以新換舊乃至臨時毀約的裁員套路。

據說一般不到萬不得已，頂級律所是不會輕易折騰出大動靜，畢竟事關顏面。

有個前車之鑒。當年，Latham&Watkins(瑞生國際)就是因為裁員成了反面教材，外界還用“lathamed"作為被解雇的法律俚語。

但今年，這些頂級外資律所也顧不上顏面了。

律所們今年裁員一大重要原因是非訴業務收入，遭遇重創。

非訴業務屬于過去市場紅利下的產物，特別是在并購、IPO等興盛時，算是律所業務收入的扛把子之一。而眼下，并購項目、IPO項目的法律需求，直接從頭部掉到腳踝，并且這塊業務短時間內重新站上風口的希望渺茫。

當昔日小甜甜變成了牛夫人時，頂級律所們也得為“活下去”而內卷。

高年級律師很容易成為第一批炮灰，好不容易熬到了年資但要中年失業。攤誰頭上，都挺苦澀。

要知道，外資律所曾是不少法學生心中的白月光，引無數人競折腰。

外資所光薪酬聽上去就很吸引人。

一位在白鞋所待了多年的朋友告訴我，十多年前，本科畢業入職外資律所月薪普遍2萬元，是一些中資律所月薪的幾倍。

即便從2014年開始，中資律所中的紅圈所崛起后搶占了一部分市場份額，但外資律所依舊還能夠保持相當不錯的在華業績。

但沒人想得到，素來比較高冷又自信的頂級律所，一下子就走進黑鐵時代。

古希臘神話中對于黑鐵時代的描述是眾神將苦難帶到人間，人類為生活不斷陷入憂愁和沉重的勞作。萬科對黑鐵時代的隱喻是行業里企業的縮表出清。

對于部分外資律所而言，當它們選擇關閉上海/北京辦公室時，也意味著開始退出國內市場。

即便沒有被裁員的律師們，也得接受心理上的落差。

他們再也不需要像經濟活躍時候那樣摩拳擦掌，為企業做并購、上市、合作了。有的人不得不在內部調轉業務領域，從非訴轉到破產、清算等爭議解決上，有的人則騎驢找馬，自降薪酬尋找紅圈所里的機會。

至于紅圈所里是歌舞升平嗎？我的另一位朋友用《圍城》的句子來形容：

城外的人想進去，城里的人想出去。

但不管怎么樣，風向非常明顯了。那就是：

對于年輕的律師們而言，把外資所內地/香港辦公室作為職業目標的黃金時代過去了。外資所們不再如日中天，更像是落日余暉。

只是，這一切都屬于不可抗力。

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