北京
逢年過節的時候，人們往往會舉行一些祭祀活動，祭祀那些已經故去的先人、先祖。然而有些人則對這種祭祀活動不屑一顧，認為祭祀是一種迷信活動，可有可無。那么，祭祀活動真的僅僅只是一種迷信活動嗎？我們是不是應當放棄，不再搞祭祀活動嗎？
如果我們僅僅把祭祀活動看成是一種迷信活動，那我們對祭祀活動的認識就太過膚淺了，對祭祀活動看法就太過偏激了，原因是什么呢？認為祭祀是迷信活動的人，他們所看到的只是祭祀活動的表象，并沒有看到祭祀活動的社會價值。
祭祀有什么樣的社會價值呢？在《論語》的第一篇《學而篇》里面，曾子曾經講過一句話：“慎終追遠，民德歸厚矣。” 曾子講的這句話，就把祭祀活動的社會價值和作用講得非常清楚了。
在世風日下、人心不古的情況下，怎樣才能讓現階段已經變得虛偽詭詐的民風，重新回歸于樸素和敦厚呢？曾子提出的解決辦法是，首先，我們要非常慎重地辦理父母親的喪事，也就是“慎終”。
為什么要慎重地辦理父母親的喪事呢？中國古人是以禮樂來治國的，所以荀子從禮的角度，進一步詳細說明了這個問題。他說：“禮者，謹于治生死者也。生，人之始也；死，人之終也；終始倶善，人道畢矣。故君子敬始而慎終，終始如一，是君子之道、禮義之文也。”
意思是說，在對待生死方面，禮是很嚴謹的。生是人生的開端，而死是人生的終結。如果我們能夠按照禮來正確地對待生和死，那么為人之道也就完備了。所以君子非常嚴謹地對待生與死，要做到始終如一，這就是君子的原則，它也是禮義的規定。看得出來，通過祭祀活動可以修養我們的身心，讓自己成為一個君子；同時，還可以讓現階段已經有些虛偽詭詐的民風，重新回歸于樸素和敦厚。
其次，舉辦祭祀活動，是為了追憶早已逝去的祖先，提醒我們不能忘記祖先的恩德，也就是“追遠”。那么，我們如何來追憶自己的祖先呢？在中國古代，人們通常是通過舉辦祭祀活動來體現的。從這個意義上說，祭祀是情感寄托的一種紀念活動。
所以，通過慎重地辦理父母親的喪事，以及舉辦祭祀活動來追憶先祖，也就是“慎終追遠”，它能夠起到凝聚人心、勸化社會的價值和作用。當人的心靈世界不斷受到“慎終追遠”思想的洗禮之后，就能從虛偽慢慢變得淳樸起來，也就是“民德歸厚矣”。既然祭祀活動有這樣的社會價值和作用，那我們為什么還要放棄舉辦祭祀活動呢？
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