“一個長得肥胖，不喜歡讀書，不穿漢服也不說漢語，還整天想著從洛陽回平城，不愿意進步的太子，這樣的人是沒有未來的，國家也是沒有前途的。”

這是孝文帝元宏與北魏大臣們私底下的講話，從此，太子元恂的人生就已經被定格了。

元恪之所以能夠當上北魏的皇帝，在于他的兄長元恂反對孝文帝改革，元恂被殺后，元恪順理成章的成為了孝文帝的接班人，孝文帝臨死前，語重心長的勸說元恪要尊重自己的叔叔元勰，給于他絕對的信任，可孝文帝剛死，元恪就把先帝遺言當作耳旁風，和親舅舅高肇打的火熱。

元恪，糊涂的皇帝

千防萬防，家賊難防，為了防止后宮干政，孝文帝駕崩前處死了心愛的皇后馮氏，可他就是沒想到，元恪還有個舅舅呢。

高肇跟元恪的關系也亂得很，高肇的妹妹是元恪的親生母親，高肇的侄女是元恪的妻子，高肇的妻子是元恪的姑姑，坐擁國舅、駙馬的身份，高肇不搞點事情，都對不起他這些名頭。

但是，最先搞事的反而不是高肇，而是皇叔元禧，元禧的叛亂并沒有持續多長時間，所波及的范圍也非常小，卻在皇帝的心里留下了非常不好的印象，在他看來，宗室子弟全都是來跟他搶班奪權的，唯有那些值得以來的外戚才是真正的為他的江山著想。

皇帝的思維轉變得很快，孝文帝臨終前留下的輔政大臣，趙修和茹皓等人立刻被高肇羅織罪名，上報小皇帝處死，而在這波清除大臣的過程中，元恪又把自己的親叔叔元祥牽扯進來了。

當皇帝的兄弟不容易，當叔叔更不容易。

當一個糊涂皇帝的皇后也不容易，元恪的皇后于氏莫名其妙地就突然死亡了，受益最大的顯然是高肇的侄女，貴妃高氏，跟著于皇后一起離開的還有他三歲的兒子元昌，心狠手辣的高肇和侄女高氏連一個三歲小孩都不放過，更重要的是，這是元恪唯一的兒子。

高肇和貴妃高氏如此胡作非為，所有人都看得明明白白，唯有皇帝元恪稀里糊涂的不知所以，皇叔元勰多次上書勸諫，元恪始終不聽，甚至認為元勰是故意栽贓嫁禍高肇，有圖謀不軌之心。

元勰，北魏最后的忠臣

孝文帝元宏恐怕到死都想不到，英明一世的他竟然生了個這么糊涂的兒子。

孝文帝更想不到的是，他最信賴的弟弟元勰竟然無端枉死在了他的親生兒子手里。

元恪與高肇的倒行逆施，讓元恪的弟弟，京兆王元愉非常反感，領兵在外的他誅殺了冀州長史，高舉大旗，掀開了反抗大幕。

元恪雖然胡搞瞎搞，但搞得都是宗室子弟，外人并沒有被牽連多少，因此元愉的反叛得到的支援并不多，北魏宗室子弟一個個都夾著尾巴做人，誰也不愿意趟這個渾水，沒過多久，元愉就被尚書李平擊敗，隨后遭到殺害。

元愉造反的風波并未因為他的被殺而宣告結束，為了整垮宗室子弟，高肇收買了元勰手下的郎中令魏偃等人，誣告元勰參與元愉謀反，元勰這真是人在家中坐，鍋從天上來，一向對宗室子弟嚴防緊守的元恪也顧不上孝文帝的臨終遺言了，一杯毒酒，送這個親叔叔上路了。

北魏皇族本來就是人煙稀少，且壽命不長，如今又被元恪接連殺掉了四個，其余人更是惶惶不可終日，能躲得則躲，能避的則避，也不想跟高肇爭權了，讓他們兩個自娛自樂去吧。

高肇被殺，胡太后掌權

沒有了忠臣輔佐，高肇又是一個只會耍心眼的奸佞之徒，孝文帝留下的改革遺產被元恪揮霍得也差不多了。

更重要的是，北魏面對南朝連續兩次重大兵敗，鐘離之敗和朐山失利直接把北魏的軍事優勢整沒了，保持了數百年對南朝軍事壓制的北魏在元恪一朝徹底淪為二流角色。而元恪依然沒有看清自己，竟然還命令高肇領兵二十萬去攻打益州，高肇剛出發兩個月，這個糊涂皇帝就因病去世了。

元恪病逝，最慌的就是領兵在外的高肇，得到消息以后，高肇不想著怎么處理元恪的身后事，也不考慮自己的身家性命，竟然貿貿然跑去洛陽祭奠了，結果被群臣圍毆，虐待致死，高肇的一生，雖然做著權臣的事，但他真不配權臣這兩個字

由于高肇和高貴妃的胡搞，元恪生前就三個兒子，一個被高貴妃整死，一個夭折，還有一個便是胡氏所生的元詡，由于只有這么一個兒子，元恪生前對元詡非常好，為了不讓元詡過早的失去母親，在元詡當上太子后，元恪廢除了自拓跋珪以來的“子貴母死”的慣例，保全了元詡生母胡氏的性命。

可是，元詡繼位的時候實在是太小了，才三歲，什么都不懂的一個小毛孩，大權都在他母親胡太后手中掌握著呢。

胡太后，北魏的掘墓人

胡太后掌權的前兩年，由于任城王元澄等人的牽制，她還勉強收斂點，等到任城王一死，胡太后就本性暴露了。

胡太后顯然是不想當皇帝的，但是她的吃喝用度以及出門的儀仗都跟皇帝并無區別，甚至她還要代替皇上去祭祀，自稱朕，這種公然貶低自己兒子權威的事情，一個母親做的不亦樂乎。

胡太后好佛，在洛陽城內瘋狂的修建佛寺，永寧寺奢華程度遠超古今中外，沒有一個能夠相提并論，這也導致了北魏境內的民眾紛紛進入沙門，當了和尚，從事農業生產和軍事的人越來越少，北魏的國力迅速下降。

胡太后還喜歡斗富，京城中的官僚子弟和宗室子弟為了迎合她紛紛拿出財寶跟著一起斗，好端端的一個強盛的北魏帝國正瘋狂的往下墜落。

像歷朝歷代掌權的女人一樣，胡太后也喜歡養面首，唯一不同的是，呂雉、馮太后她們都是在朝臣中找幾個看得順眼的，而胡太后則不一樣，她喜歡宗室子弟，尤其是弟弟清河王元懌，被嫂子強行逼迫入宮侍寢，可憐元懌一代美男，才能卓著，竟然以這樣的方式在歷史留下了名聲。

元乂毒殺清河王

胡太后的胡作非為讓有心之人有機可乘，禁軍統領、胡太后的妹夫元乂聯合太監劉騰先是以小皇帝的名義毒殺了胡太后的面首，北魏重臣元懌，隨后將胡太后幽禁在宣光殿。

元懌被殺，胡太后被幽禁向北魏駐守在各地的親王、宿將們傳達了一個信息，年幼的小皇帝并不能夠掌控這諾大的國家，權臣更迭頻繁，因此各地親王開始聚眾造反，中山王元熙、左衛將軍奚康先后起兵被殺。

而在劉騰死后，武衛將軍于景在沒有做出周密的計劃便擅自發動起事，結果遭到元乂的無情打擊，好在于景在朝中的人脈比較廣，并沒有生命之危，但也從朝廷上被貶黜到地方，擔任懷荒鎮的鎮將。

六鎮起義

懷荒鎮是北魏最著名的六鎮之一，六鎮雖然名氣很大，但其實都是一些三教五流的人才被安排到此處，目的只是為了防備柔然的入侵，相當于第一線最前沿的炮灰。于景到任后，對朝廷的怨恨非常深，但又沒有辦法找元乂報仇雪恨，因此他將怒氣撒到了懷荒鎮的百姓身上。

虐待、打罵百姓是于景每天必做的事情之一，而在懷荒鎮遭遇柔然搶奪，百姓食不果腹的時候，于景依然不愿意開倉放糧，導致民怨四起，懷荒鎮的百姓沖進于景宅院，將他們夫妻二人雙雙干掉，掀開了北魏聲勢浩大的六鎮起義。

懷荒鎮反了，六鎮之一的沃野鎮在匈奴人破六韓拔陵的帶領下，走向了更瘋狂的起義之路，隨后整個北方大地，無處不是戰火，這些被積壓多年的火藥桶終于在此刻全部爆發了。

除了破六韓拔陵，燕州上谷的杜洛周、定州左城的鮮于修禮以及葛榮等先后揭竿而起，北魏宗室為了消滅掉這股強大的軍事力量，不惜與老對手柔然合作，南北夾擊，力圖將六鎮起義壓制在可控的范圍內。而在這個時候，一直往來于懷朔鎮與洛陽之間，目睹北魏衰落的的送信員高歡走入到杜洛周的軍營中，幾乎是同一時間，小字“黑懶”的宇文泰也加入到了鮮于修禮的部隊。