科學(xué)家從越南漁民和餐館購買了甲殼類動物，以研究這種生物作為當(dāng)?shù)孛朗橙找嬖鲩L的受歡迎程度，從而新發(fā)現(xiàn)了一種“超巨型”海蟲物種。

這種深海生物現(xiàn)在被稱為 Bathynomus vaderi，因為研究人員注意到它的頭部與“星球大戰(zhàn)”中的標(biāo)志性反派達(dá)斯維達(dá)所戴的頭盔相似而得名。

科學(xué)家于周二在《ZooKeys》雜志上正式描述了這一新發(fā)現(xiàn)的物種，證實B. vaderi 身體結(jié)構(gòu)的某些元素與在南海發(fā)現(xiàn)的其他 Bathynomus 標(biāo)本有很大不同。

包括 B. vaderi 在內(nèi)的超巨型海蟲屬于等足類動物，其特點(diǎn)是具有堅硬的保護(hù)性外骨骼和七對足。研究中最大的樣本重達(dá) 1 公斤（2.2 磅），長 32.5 厘米（12.8 英寸），使 B. vaderi 成為世界上已知最大的等足類動物之一。

這項研究的共同作者、印度尼西亞國家研究和創(chuàng)新機(jī)構(gòu)的研究員康尼·西達(dá)巴洛克博士表示，Bathynomus 甲殼類動物的整體身體結(jié)構(gòu)與許多淺水 cirolanids（它所屬的等足類動物科）相似，但這些深海生物已經(jīng)進(jìn)化得更大。

大多數(shù)等足動物都非常小，通常長度不到 2.5 厘米（1 英寸）。 加州大學(xué)圣地亞哥分校海洋生物學(xué)名譽(yù)教授蘭娜·程博士表示，這種尺寸上的差異使得發(fā)現(xiàn)如此巨大的標(biāo)本顯得尤為引人注目，她沒有參與這項研究。

捕獲 B. vaderi 的漁民當(dāng)時正在南海進(jìn)行深海拖網(wǎng)捕魚，捕撈地點(diǎn)位于越南中南部歸仁市海岸約 50 海里處，南沙群島以西。

西達(dá)巴洛克表示，B. vaderi 是底棲生物，以死亡動物為食，作為深海食物鏈的一部分循環(huán)利用營養(yǎng)物質(zhì)。

她指出，巴西諾莫斯的巨大體型可能有助于它在深海中生存，或為其提供相對于其他食腐動物的競爭優(yōu)勢。

研究表明，目前已知的“超巨型” Bathynomus 物種只有 11 種，而“巨型” Bathynomus 物種只有 9 種，還有幾種有待正式描述。B. vaderi 是南海發(fā)現(xiàn)的第二種有記錄的超巨型等足動物物種。

然而，由于這些甲殼類動物棲息在如此深的水域，區(qū)分 B. vaderi 與其他物種對于研究團(tuán)隊來說是一個費(fèi)力的過程。

研究表明，與其他已記錄的超巨型等足動物不同，B. vaderi 具有一個獨(dú)特的特征：其后腿的最后一節(jié)末端變窄，并略微向后彎曲。

為了確認(rèn) B. vaderi 的獨(dú)特性，Sidabalok 和她的同事檢查了來自不同國家博物館收藏的相關(guān)物種標(biāo)本，并與其他專家合作。此外，研究人員還分析了 B. vaderi 的 DNA，但由于許多 Bathynomus 物種缺乏遺傳數(shù)據(jù)，鑒定過程面臨更多挑戰(zhàn)。

近年來，其他 Bathynomus 物種，例如 B. jamesi，已成為越南的美味佳肴，其肉質(zhì)常與龍蝦相比。

隨著大頭魚越來越受歡迎，2017 年一些大頭魚標(biāo)本的售價高達(dá) 200 萬越南盾（80 美元）。然而，隨著漁民捕獲和出售更多的大頭魚，價格下降，因為這種海蟲越來越普遍。

到 2024 年初，1 至 2 公斤（2.2 至 4.4 磅）的越南盾售價約為 100 萬越南盾（40 美元）。

隨著B. vaderi的發(fā)現(xiàn)，Sidabalok和Cheng等科學(xué)家對其可能融入全球海鮮市場表示擔(dān)憂。

巴希諾莫斯以繁殖緩慢而聞名。西達(dá)巴洛克說，這些超大型甲殼類動物產(chǎn)下的卵數(shù)量很少——只有幾百個——孵化出來的卵是成年個體的微型版本。她補(bǔ)充說，這種緩慢的繁殖速度使它們特別容易受到過度捕撈的影響。

“這些（生物）生長速度不快，如果它們變得非常不尋常且很搶手，我們可能會把它們吃光。”

研究小組認(rèn)為，B. vaderi 也存在于越南沿海水域以外的南海其他地區(qū)，但在這些深處發(fā)現(xiàn)其他物種仍需要時間。