在1894年爆發(fā)的黃海海戰(zhàn)中,日艦“吉野”號憑借著大量的速射炮,以及靈活的機(jī)動性給北洋水師造成了很大損失。戰(zhàn)后各國海軍在總結(jié)海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)時,得出的一個結(jié)論就是配備大量速射炮的防護(hù)巡洋艦,憑借高航速,通過“洗甲板”戰(zhàn)術(shù)可以對抗配備大口徑重炮的慢速鐵甲艦。其實(shí)歷史上,北洋水師有機(jī)會擁有一艘比“吉野”號更強(qiáng)大的戰(zhàn)艦,只可惜由于日本從中作梗錯失了,這艘威力強(qiáng)大的戰(zhàn)艦便是智利海軍“白朗古·恩卡拉達(dá)”號防護(hù)巡洋艦,今天給大家介紹一下。
“白朗古·恩卡拉達(dá)”號是智利海軍向英國訂購的,19世紀(jì)90年代南美三國——阿根廷、智利、巴西在上演“南美三國志”,為了爭奪南美海權(quán)展開了軍備競賽。“白朗古·恩卡拉達(dá)”號由英國阿姆斯特朗造船廠負(fù)責(zé)建造,1893年9月9日下水,其艦型與“吉野”號略同,但武備更為強(qiáng)大,當(dāng)然噸位上也更大一些。當(dāng)時被被世界輿論認(rèn)為“中日海戰(zhàn),孰得孰勝”,雖說有夸大的成分,但由此可見該艦的強(qiáng)大。
“白朗古·恩卡拉達(dá)”號防護(hù)巡洋艦主要性能:艦長112.8米,寬14.2米,吃水5.6米,炮盾厚152毫米,指揮塔裝甲厚152毫米,穹甲斜面部分厚102毫米、平面部分厚76毫米,設(shè)計(jì)排水量4403噸,滿載排水量4568噸,艦員編制427人。動力為2臺三脹式往復(fù)蒸汽機(jī),14600馬力,雙軸,航速22.8節(jié),續(xù)航力3350海里/10節(jié)。標(biāo)準(zhǔn)載煤350噸,最大載煤866噸。配備2門203毫米/40倍徑主炮(速射炮),艦艏艉各一門。10門152毫米/40倍徑速射炮,部署在兩舷,左右各5門。另有12門76毫米速射炮,12門37毫米速射炮,5具457毫米魚雷發(fā)射管。
再看一下“吉野”號的情況,該艦主要性能:艦長109.73米,寬14.17米,吃水5.18米,炮盾厚114毫米,穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米,標(biāo)準(zhǔn)排水量4150噸,艦員編制360人。動力為兩臺三脹式往復(fù)蒸汽機(jī),15000馬力,雙軸,航速23節(jié),續(xù)航力4000海里/10節(jié)。配備4門152毫米/40倍徑主炮(速射炮),其中2門安裝在軍艦艏艉樓甲板上,另2門安裝在艏樓末端主甲板兩側(cè)的耳臺內(nèi)。另有8門120毫米/40倍徑速射炮,22門47毫米速射炮,5具356毫米魚雷發(fā)射管。
對比之下,“吉野”號的火力只有4門152毫米速射炮和8門120毫米速射炮,完全不是一個數(shù)量級,單位火力投送密度相差太大。在輔助火炮方面,“白朗古·恩卡拉達(dá)”號也是明顯優(yōu)勢,12門76毫米速射炮和12門37毫米速射炮組合對22門47毫米速射炮。在航速方面,“吉野”號只有0.2節(jié)的優(yōu)勢,完全可以忽略不計(jì)。防護(hù)方面,“白朗古·恩卡拉達(dá)”號的核心部位可以抵御152毫米速射炮的轟擊,要強(qiáng)一些,不過由于都是防護(hù)巡洋艦沒有裝甲帶,兩者差距不大。
綜合起來看,“白朗古·恩卡拉達(dá)”號由于火力上的巨大優(yōu)勢,還是可以以較大勝率擊敗“吉野”號。因此,如果能購買到“白朗古·恩卡拉達(dá)”號,將顯著提升北洋水師戰(zhàn)力。所以,當(dāng)知悉北洋水師計(jì)劃采購“白朗古·恩卡拉達(dá)”號的消息后,日本想盡辦法從中作梗,阻止這筆軍火交易!雖然李鴻章與駐英公使龔照瑗等曾極力謀求購得此艦,但因智利方面忽允忽翻,不斷漲價(jià),及至最后竟表示無論出多少錢都不再出售。
不過就算智利同意這筆軍火交易,短時間內(nèi)讓“白朗古·恩卡拉達(dá)”號加入北洋水師也很難。首先,就是采購費(fèi)用籌集問題,智利采購“白朗古·恩卡拉達(dá)”號的費(fèi)用就已經(jīng)高達(dá)33.35萬英鎊,轉(zhuǎn)賣北洋水師一定更貴(至少加價(jià)10%)。當(dāng)時北洋水師的預(yù)算只夠勉強(qiáng)維持現(xiàn)有艦隊(duì)基本開銷,只能清廷撥款,可清廷也沒錢,難道從修頤和園的款子里出?那太后的生日還過不過了?除非慈禧太后說打贏甲午戰(zhàn)爭再過生日還差不多,但這可能嗎?
其次,讓“白朗古·恩卡拉達(dá)”號安全到達(dá)旅順軍港也不容易,要防備日本海軍在海上攔截,要經(jīng)過周密計(jì)劃才行。以當(dāng)時清廷的能力估計(jì)夠嗆,保密就是大問題,處處都被日本間諜滲透了,根本沒有秘密可言。此外,“白朗古·恩卡拉達(dá)”號抵達(dá)后,形成戰(zhàn)斗力也要時間,糟糕的后勤補(bǔ)給很可能要拖后腿,例如出現(xiàn)缺乏炮彈這樣的致命問題。
當(dāng)然從理論上講,北洋水師如果有“白朗古·恩卡拉達(dá)”號的話,黃海大戰(zhàn)很可能是另一個結(jié)果,至少不會連一艘日艦也擊沉不了。“白朗古·恩卡拉達(dá)”號可以先支援本隊(duì),與“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦配合,重創(chuàng)日本聯(lián)合艦隊(duì)的“三景艦”,旗艦“松島”號大概率是要沉沒了。然后再去支援“致遠(yuǎn)”等艦,日本聯(lián)合艦隊(duì)一游將不得不分兵應(yīng)對,很可能被擊沉/重創(chuàng)一兩艦。“白朗古·恩卡拉達(dá)”號確實(shí)具備改變戰(zhàn)局的實(shí)力,只是歷史不容假設(shè)!
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