10月26日下午，南海海域，美國“尼米茲”號航母在短短30分鐘內(nèi)接連損失了兩架艦載機。一架MH-60R“海鷹”直升機于下午2時45分墜海，緊接著在3時15分，一架F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機也墜入海中。幸運的是，兩架飛機的機組人員均成功獲救。

事故發(fā)生后，各種猜測甚囂塵上，從電子戰(zhàn)攻擊到網(wǎng)絡(luò)入侵，美國總統(tǒng)特朗普卻迅速定調(diào)：“可能是燃油質(zhì)量不好。”然而，對于一支擁有數(shù)十年航母操作經(jīng)驗的海軍來說，如此基礎(chǔ)的失誤實在令人難以理解。

美國海軍太平洋艦隊的通報顯示，這兩起墜機事故均發(fā)生在“尼米茲”號航母執(zhí)行例行任務(wù)期間。首先墜毀的MH-60R“海鷹”直升機隸屬于第73直升機海上打擊中隊，三名機組人員被成功救起。隨后墜毀的F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機則隸屬于第22攻擊戰(zhàn)斗機中隊，兩名飛行員成功彈射逃生。

根據(jù)五角大樓的規(guī)定，這兩起事故都屬于最嚴(yán)重的A級事故，因為損失的飛機價值遠超250萬美元的標(biāo)準(zhǔn)。“海鷹”直升機采購單價約4000萬美元，而“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機更是高達7500萬美元。

特朗普在“空軍一號”上對記者表示：“這種情況很不尋常……他們認(rèn)為事故原因可能是燃油質(zhì)量不好。”當(dāng)被問及是否涉及人為破壞時，他排除了這種可能性。

兩名了解美國海軍初步調(diào)查的消息人士證實了特朗普的說法，表示“飛機燃油污染是導(dǎo)致兩起墜機事故的主要嫌疑”。但他們同時謹(jǐn)慎指出，具體事故原因還需等待最終調(diào)查結(jié)論。

MH-60R直升機和F/A-18F戰(zhàn)斗機均使用美國海軍的標(biāo)準(zhǔn)JP-5航空燃油。這種燃料存儲在“尼米茲”號航母的油箱中，通過一系列復(fù)雜流程進行測試和過濾。

“尼米茲”號是美國海軍現(xiàn)役最老的航母，已服役50年，原本計劃此次返回后就開始退役流程。這艘航母已經(jīng)出海部署長達7個月，主要是在中東應(yīng)對也門胡塞武裝襲擊商業(yè)航運的行動。高齡航母的設(shè)備老化問題不容忽視。2022年，“尼米茲”號就曾因飲用水系統(tǒng)被燃油污染而中斷訓(xùn)練緊急返港。

美國政府問責(zé)辦公室的審核報告顯示，由于該航母服役時間過久，很多戰(zhàn)斗系統(tǒng)的相關(guān)備件已經(jīng)沒有了供應(yīng)商，迫使美國海軍維護人員四處尋找二手零件。

燃油污染可能發(fā)生在多個環(huán)節(jié)。根據(jù)美國海軍學(xué)會網(wǎng)站的介紹，“尼米茲”級航母上設(shè)有多個特制儲油罐，最多可容納300萬加侖的航空燃油。使用時，這些燃油會被泵送到飛行甲板附近的另一組儲油罐中，為準(zhǔn)備起飛的艦載機提供補給。

在每一個步驟之間，這些燃油都要經(jīng)過取樣、純度測試和多次過濾。然而，這個看似嚴(yán)密的系統(tǒng)仍可能出現(xiàn)問題。據(jù)統(tǒng)計，2025財年至今美國海軍已報告了12起A級事故，明顯高于2024財年的9起和2023財年的7起。