556年，皇帝高洋命庶母爾朱英娥侍寢：“太妃早已侍奉過三位皇帝，多我一個又能怎樣。”爾朱英娥怒從中來，憤然拒絕：“我雖不是你的生母，但好歹也是你父親的妾！”高洋聽罷，拔劍刺向爾朱英娥。
爾朱英娥的父親是北魏權臣爾朱榮，平定六鎮(zhèn)叛亂有功，孝明帝為了嘉獎他，便將他的女兒爾朱英娥納入后宮做妃嬪。這是個一舉兩得的買賣，爾朱英娥不過是個籌碼而已。
孝明帝雖算不上傀儡皇帝，但他的權力也有限，3歲被立為太子，6歲登上皇位。對外有托孤大臣，對內還有自己的生母胡太后掣肘，日子過得并不容易。

孝明帝母子關系十分惡劣，惡劣到親媽親手殺了自己的兒子。孝明帝因為自己一直要掙脫胡太后，便和爾朱榮聯姻，借著爾朱榮的兵馬對抗胡太后。
爾朱英娥入后宮后，一直沒有生育，日子不平靜，也不得寵，湊合著活著，直到胡太后豬油蒙了心手刃了親兒子。

太后殺死孝明帝后，對外宣布扶持了新皇子登基，其實新皇子是個女的，是孝明帝的女兒。
她還讓所有孝明帝的妃子全都去尼姑庵出嫁。
立孫女當皇帝很快被人識破，不久后，胡太后又改立了三歲的元釗做皇帝。3歲的小孩子哪里會做皇帝，說白了，這個龍椅的背后主人就是胡太后。
爾朱榮一看，皇帝輪流做，今年怎么著也不能落到你胡家手里。他手握重兵，本來就對皇位心有覬覦，只是礙于祖宗法制和人言可畏不敢輕易出手。
如今胡太后把水攪渾了，那他干脆直接亮個相吧小寶貝。

爾朱榮帶兵沖進去處理了胡太后一黨，還將三歲的小皇帝以及依附他們的相干人等30多人一起扔到了黃河淹死，史稱“河陰之變”。
爾朱榮下手狠辣，但終究不敢直接稱帝，于是也擁立了新皇帝。
他把女兒爾朱英娥從尼姑庵接出來，逼著新立的孝莊帝迎娶并立后。孝莊帝心有不甘，但沒有辦法，只能屈從。
爾朱英娥因為父親的權勢，自己又當了后宮之主，氣焰相當的囂張，在后宮為所欲為，行事潑辣，對皇帝也沒有絲毫客氣。她發(fā)現皇帝寵了別人就要說些難聽的話，把自己的父親搬出來。
‘沒有我父親，哪有你的皇位，你敢這么對我’
這句話幾乎注定了爾朱榮的結局。
果然，爾朱英娥懷孕后，孝莊帝打著皇后早產的名義讓爾朱榮提前進宮，然后趁機將爾朱榮一大家子30幾號人全部伏殺。
冤冤相報何時了，一報一報又一報。
爾朱榮一族和皇族殺得天昏地暗，孝莊帝剛扳回一局，緊接著爾朱榮的從侄等人就擁立了新君，殺入宮中奸淫擄掠，無惡不作。他們甚至直接摔死了爾朱英娥新生的孩子。
孝莊帝難逃厄運，也被殺了。爾朱英娥就被囚禁在宮中。

這伙人也沒快活多久，因為高歡崛起了。

他擊敗了爾朱一族，然后將爾朱英娥納為側室。一開始爾朱英娥并不服從高歡，只因高歡態(tài)度謙卑，對她又細心，又耐心，漸漸地打動了她。
爾朱英娥給高歡生了個兒子，然后自己的兩個幼弟也被高歡很好地照顧。但這兩個弟弟也被王位吸引了，其中一個長大后直接造反，被高歡發(fā)現后就地正法。
另外一個弟弟因為殺人沒多久也被殺了。
如果說這兩個弟弟沒有自己作死的話，高歡是容得下他們的。初期看在爾朱英娥的面子上，有幾次都睜一只眼閉一只眼地放過了。

奈何，人啊，總是貪心不屬于自己的東西。
高歡死后，爾朱英娥被封為彭城太妃。雖然這時候她已經經歷了很多人的一輩子，但她應該不是老態(tài)龍鐘的年紀，至少從樣貌上看還是有點子吸引力。
于是，高洋就把目光盯上了這位太妃。他說：你都侍奉了這么多人了，也不差我一個。到床榻上去，別讓我動手。
爾朱英娥怒斥：我好歹是太妃，侍奉過你父親的，你怎可如此胡鬧！
高洋一看，自己降服不了，干脆一刀就給爾朱英娥殺了。
這個悲慘的女人就這樣結束了這一生。