西魏大統(tǒng)八年（公元542年），宇文覺生于同州，他是西魏權臣宇文泰第三子，母為北魏孝武帝元修之妹馮翊公主。所以說他有雙重貴胄血脈，父系是掌控西魏軍政大權的宇文氏，母系則源自北魏皇室元氏。

宇文泰作為西魏實際掌權者，正致力于整合關隴集團力量，推行府兵制與漢化改革，為取代元氏政權積蓄力量。對于這位嫡子，宇文泰寄予厚望，從小便加以悉心培養(yǎng)。

宇文覺九歲時，便被西魏文帝元寶炬封為略陽郡公。此時的西魏，皇權早已旁落宇文氏之手，冊封宇文覺為郡公，是宇文泰權力的彰顯，也是對這位嫡子身份的正式認可。

有趣的是，當時有善面相者史元華為宇文覺相面，私下對其父母坦言：“此公子有至貴之相，但是他不長壽。”這一預言仿佛為宇文覺短暫的一生埋下了注腳。

在宇文覺不到十五歲時，宇文泰便為他迎娶了西魏文帝元寶炬的第五女晉安公主元胡摩為妻。這樁聯(lián)姻是宇文氏與元氏皇室的政治綁定，即通過婚姻鞏固宇文氏與北魏舊皇室的關系，為后續(xù)宇文氏替代西魏元氏的政權更迭減少阻力。

西魏恭帝三年（公元556年），是宇文覺人生的重要轉折點。這一年三月，宇文泰正式立嫡子宇文覺為世子，確立了他的繼承人地位；四月，又拜宇文覺為大將軍，讓他正式踏入軍政體系，熟悉權力運作。

此時的宇文泰已完成了對西魏政權的全面掌控，取代西魏元氏自立的條件已然成熟。他本計劃親自完成禪代大業(yè)，卻在同年十一月北巡途中突發(fā)重病，不得不將未竟之事托付給侄子宇文護。

宇文護自幼追隨宇文泰，既打理家族事務，又隨軍征戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，深得宇文泰信任。宇文泰臨終前叮囑宇文護：“我的那些兒子都還小，外敵還很強大，天下大事就托付給你了，你要努力以完成我的心愿。”

宇文泰去世后，西魏恭帝拓跋廓不得不對宇文氏進一步妥協(xié)。他先是冊封宇文覺為太師、大冢宰，襲封安定公；不久后，又順應宇文氏的意愿，封宇文覺為周公，為禪代之舉鋪路。此時的宇文覺雖已成為宇文氏篡魏建周的核心象征，當然了，實際權力則牢牢掌握在宇文護手中。

宇文護為完成宇文泰的遺志，便全力輔佐宇文覺完成禪代。他首先鞏固內部勢力，安撫宇文泰舊部，隨后便逼迫西魏恭帝拓跋廓將皇位禪讓給宇文覺。

北周孝閔帝元年，宇文覺正式受禪即位，自稱天王，國號“周”，史稱“北周”，統(tǒng)治北方近二十年的西魏政權宣告終結。

宇文覺登基后，他便追尊宇文泰為文王，母親元氏為王后；立妃元胡摩為王后，延續(xù)了與元氏皇室的聯(lián)姻關系；同時大封功臣宗室，以大司徒李弼為太師、趙國公，趙貴為楚國公、大冢宰，太保獨孤信為衛(wèi)國公、大宗伯，柱國宇文護為大司馬、晉國公，進一步鞏固新生政權。

在位期間，宇文覺在宇文護的輔佐下，仍推出了多項具有積極意義的施政舉措，展現(xiàn)了一位年輕君主的治國抱負。其中，宇文覺尤為關注受災百姓的生計，多次減賦減刑。

宇文覺雖然登上了天王之位，但軍政大權實際上完全掌握在宇文護手中。宇文護憑借宇文泰的遺命與多年積累的威望，出任大司馬、晉國公后，又逐步兼任大冢宰，總攬朝政，“事無巨細，皆決于護”。這種權臣專權的狀態(tài)，不僅引起了宇文泰舊部元老大臣的不滿，也讓日漸成熟的宇文覺心生抵觸，一場權力斗爭悄然醞釀。

最先對宇文護發(fā)難的是趙貴。趙貴是宇文泰時期的核心功臣，位列八柱國之一，戰(zhàn)功赫赫，威望極高。他認為宇文護專擅朝政，心中極為不服，于是暗中聯(lián)絡獨孤信，密謀刺殺宇文護。

但獨孤信性格謹慎，認為時機未到，拒絕參與，但他也沒去告發(fā)。然而，兩人的密謀最終還是宇文護得知了，他果斷采取行動，以“謀反”罪名逮捕趙貴，當即處死；獨孤信因知情不報被罷官，不久后也被宇文護賜死，家屬流放邊疆。

然而，宇文覺雖尚未成年，卻不甘淪為傀儡，決心奪回屬于自己的權力。朝中一批對宇文護不滿的大臣，如司會李植、軍司馬孫恒、宮伯乙弗鳳、賀拔提等人，看出了宇文覺的心思，他們一起密謀策劃除掉宇文護。

由于宇文護掌握著禁軍，勢力強大，幾人決定先培養(yǎng)自己的力量。他們以“講習武藝”為名，在皇家花園中召集了一批武士，秘密演練擒拿捆縛之術，準備尋找時機突襲宇文護，將其制服。（清朝的康熙就是用這招拿下了權臣鰲拜。）

然而，李植等人擔心自身力量不足，便計劃拉攏宮伯張光洛入伙。不料張光洛卻表面答應參與，轉頭就將此事全盤告知宇文護。

宇文護得知后，心中大怒，但他認為李植等人勢單力薄，成不了大氣候，便沒有立即追究，只是將李植貶為梁州刺史，孫恒貶為潼州刺史，將他們調離京城。

宇文覺見心腹被外放，心中極為不滿，多次試圖將李植、孫恒召回京城。宇文護見狀，不得不親自出面，以“哭諫”的方式向宇文覺施壓。他跪在宇文覺面前，聲淚俱下地說：“天下至親，莫如兄弟。若兄弟相疑，他人何足信哉？叔父托我以陛下，陛下年未弱冠，國步艱難，若使我遭禍，陛下安得久安？且我為陛下兄長，位至宰相，豈有他求？愿陛下勿信讒言，疏遠骨肉。”這番話情真意切，既有對宇文泰遺命的提及，也有對自身忠心的表白，讓宇文覺暫時打消了召回李、孫二人的念頭。

但乙弗鳳、賀拔提等人并未放棄，他們擔心時間一長，宇文護會徹底鞏固權力，便加緊謀劃。乙弗鳳向宇文覺建議設御宴招待群臣，趁宇文護赴宴之際，令武士將其拿下，當場誅殺。

宇文覺同意了這一計劃。然而，這一密謀再次被張光洛泄露給宇文護。兩次密謀被泄露，讓宇文護徹底意識到，宇文覺與自己已無調和余地，若不先下手為強，自己遲早會遭不測。這一次，宇文護不再猶豫，決定廢黜宇文覺。

宇文護立即召集心腹大臣賀蘭祥、尉遲綱商議對策。他們一致認為，宇文覺應當廢黜，另立賢能。宇文護當即決定采取行動，由尉遲綱負責控制宮廷禁軍，賀蘭祥負責逼迫宇文覺遜位。

行動當天，尉遲綱將乙弗鳳、賀拔提等人誘入宮中，然后下令事先埋伏好的武士將其全部逮捕。隨后，尉遲綱又解散了宇文覺身邊的所有侍衛(wèi)，將宮廷宿衛(wèi)全部替換成自己的人。

此時的宇文覺身邊只剩下一些手無縛雞之力的宮女和太監(jiān)，才意識到大事不妙，但為時已晚，已無任何反抗之力。

緊接著，賀蘭祥率軍入宮，逼迫宇文覺遜位，他被廢為略陽公。

最后，宇文護下令處死乙弗鳳、賀拔提等人。

宇文覺被廢后，宇文護宇文覺的兄長宇文毓為天王，史稱北周明帝。為了杜絕后患，宇文護很快就派人將幽禁中的宇文覺殺害，宇文覺被害時年僅十六歲。

北周武帝宇文邕誅殺宇文護，奪回朝政大權后，為宇文覺平反昭雪，并為宇文覺上謚號為“孝閔皇帝”。

令狐德棻在《周書》中這樣評價宇文覺：孝閔帝宇文覺繼承了已然安定的基業(yè)，順應了眾人樂于擁戴的時運，舉行柴天祭天、變革典章制度，正式登上皇位君臨天下。無論朝野近處，都沒有異議；無論遠方之地，都沒有非分之想。即便是魏文帝曹丕黃初年間承接漢祚、晉武帝司馬炎泰始年間接受天命登基，其初始的盛況也比不上此時。

然而，政權實際由權臣宇文護把持，君主心中懷著如芒在背的疑慮；唯有祭祀之時，君主還能以 “寡人” 自稱，而權臣卻沒有歸還政權、讓君主真正親政的意愿。因此，宇文覺（奮起反抗）迅速招致禍患，也是自然會發(fā)生的。

參考文獻：《資治通鑒》、《周書》、《北史》

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