1月20日，陜北高原冬意正濃。在延長縣交口鎮(zhèn)交口村的一孔老窯洞里，天未亮便已蒸汽氤氳。這里是韓家手工麥芽糖的作坊，春節(jié)前夕，正迎來一年中最繁忙的生產(chǎn)季。這門傳承了四代人的老手藝，不僅熬制著酥脆香甜的年貨，更凝聚著一家人對傳統(tǒng)技藝的堅守與對鄉(xiāng)村年味的守望。

碾壓麥芽

凌晨四點，窯洞灶火已旺。第四代傳承人韓軍軍與母親開始了一天的勞作。浸泡好的黃米與精心培育的麥芽攪拌均勻，倒入大鐵鍋。不久，谷物的清香便彌漫整個窯洞。“麥芽發(fā)到一寸少許最妙，短了沒味，長了發(fā)苦。”韓軍軍提起父親傳授的訣竅，這是家族百余年經(jīng)驗積累的核心。

隨著天色漸明，韓家小院熱鬧起來。父親坐鎮(zhèn)指導(dǎo)，二弟負責燒火，三弟幫忙翻攪，家庭成員各司其職，宛如一條默契的生產(chǎn)線。韓軍軍原是一名廚師，最終選擇回到家鄉(xiāng)繼承祖業(yè)。“總得有人把這門老手藝傳下去。”他說。熬糖是項苦活，從黎明到深夜，歷經(jīng)浸米、育芽、發(fā)酵、熬煮、拉絲等近十道工序，往往需要連續(xù)作業(yè)十幾個小時。

拉扯糖坯

午后，熬糖進入關(guān)鍵階段。糖漿在大鍋中翻滾，韓軍軍與兄弟們輪流上陣，手持木棍不停攪拌，防止粘鍋。糖漿在持續(xù)加熱中逐漸變得濃稠，顏色轉(zhuǎn)為透亮的琥珀色。最考驗手藝的環(huán)節(jié)當屬“拉糖”。待糖膏冷卻至適宜溫度，便被掛上木架，反復(fù)抻拉折疊。糖體在反復(fù)拉伸中由琥珀色神奇地轉(zhuǎn)變?yōu)橄笱腊咨|(zhì)地也變得蓬松酥脆。六歲的小侄女看得入神，眼里滿是期待。

“小時候最盼著聽到賣糖的鑼聲。”韓軍軍回憶，過去父親背著糖箱走村串鄉(xiāng)，以糖換糧，麥芽糖是許多孩子童年難得的甜蜜。如今，韓家麥芽糖已從走街串巷的營生，發(fā)展成為延長縣知名的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目。它不僅僅是商品，更是當?shù)啬晁椎囊徊糠郑休d著游子的鄉(xiāng)愁和人們對傳統(tǒng)年味的記憶。

近年來，隨著對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護的重視和鄉(xiāng)村旅游的發(fā)展，韓家麥芽糖的知名度逐漸提升，銷售范圍也從周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)擴大到線上平臺，為這個家庭作坊帶來了新的活力。韓軍軍表示，他希望這門手藝不僅能養(yǎng)家糊口，還能一直傳下去，“讓以后的孩子也知道，真正的年味，有一種是窯洞里熬出來的麥芽香。”

日復(fù)一日，年復(fù)一年，韓家窯洞里的爐火不熄，鍋鏟不輟。那縷縷甜香，從百年前飄來，融入當今的臘月時光，凝結(jié)著技藝的傳承、家族的親情，以及黃土高原上人們對美好生活始終如一的甜潤期盼。

文/西安報業(yè)全媒體記者 周鵬 攝影/鄧志宏