韓練成是寧夏固原人，早年間曾在馮玉祥的西北軍中任職，參加過北伐戰(zhàn)爭、中原軍閥大戰(zhàn)和抗日戰(zhàn)爭。在中原軍閥大戰(zhàn)時期，韓練成因作戰(zhàn)有功，經(jīng)蔣介石特批進入國民黨陸軍大學特別班第三期學習（相當于黃埔軍校第三期），從而完成了由雜牌軍到黃埔系的身份轉變。在抗日戰(zhàn)爭時期，韓練成極力主張抗戰(zhàn)，曾先后擔任過國民黨第16集團軍師長，以及第16集團軍副總司令等職務，參加過桂南會戰(zhàn)、桂柳會戰(zhàn)等抗日戰(zhàn)役，立下了不少的戰(zhàn)功。

到了解放戰(zhàn)爭時期，韓練成被任命為國民黨第46軍軍長，被派到山東打內(nèi)戰(zhàn)，隸屬于國民黨第二綏靖區(qū)序列。1947年2月，萊蕪戰(zhàn)役拉開了大幕。當時，國民黨第二綏靖區(qū)副司令李仙洲率領第12軍、第46軍、第73軍等三個軍共計五萬多人，向山東萊蕪一線發(fā)起攻勢。結果，不到三天的時間，就被我華東野戰(zhàn)軍圍殲，李仙洲本人也淪為了俘虜。坐鎮(zhèn)濟南指揮的國民黨第二綏靖區(qū)司令王耀武，氣得大罵道：就是五萬多頭豬，解放軍三天也抓不完。

不過，耐人尋味的是，國民黨第46軍軍長韓練成卻在萊蕪戰(zhàn)役中“只身突圍”，回到南京之后還受到了蔣介石的表彰。這是怎么回事呢？原來，韓練成早在抗日戰(zhàn)爭時期就與我軍取得了聯(lián)系，確定了同志關系，并秘密為我軍工作。在萊蕪戰(zhàn)役爆發(fā)之前，韓練成就通過地下工作為我軍提供情報，使我軍充分掌握了敵人的軍事動向。在萊蕪戰(zhàn)役中，韓練成又在地下工作者的幫助之下“神秘消失”，導致第46軍群龍無首，制造戰(zhàn)場上的混亂，為我軍成功殲滅李仙洲所部立下了很大功勞。

萊蕪戰(zhàn)役之后，韓練成又提出再次打入敵人陣容，爭取更大勝利的想法，于是在地下工作者的幫助之下，韓練成這才“只身突圍”回到了南京。此后，韓練成先后擔任過國民黨第八綏靖區(qū)副司令、高級侍從參謀、甘肅省保安司令等職務，在敵人內(nèi)部與之周旋，不斷輸送軍事情報。1949年初，處境微妙的韓練成正式脫離國民黨軍隊，加入到了人民軍隊，擔任第一野戰(zhàn)軍副參謀長一職，參與指導國民黨多支軍隊起義投誠，為西北人民解放事業(yè)做出了很大貢獻。

新中國成立之后，韓練成歷任西北軍區(qū)副參謀長、蘭州軍區(qū)副司令員、軍事科學院戰(zhàn)史研究部部長、甘肅省副省長等重要職務。在1955年全軍系統(tǒng)授軍銜的時候，韓練成將軍被授予了中將軍銜。在授軍銜的時候，組織曾征求過韓練成的意見，表示如果按照他的貢獻，可以授予上將軍銜，但如果按照當時的職務，可以授予中將軍銜。而韓練成卻堅持按照自己當時的職務，接受了中將軍銜。