1953年5月，吳晗醞釀著將北京城內(nèi)所有的牌樓全部拆掉，梁思成、林徽因極力阻止，反被說：“思想因循守舊。”氣得林徽因在會(huì)上指著吳晗的鼻子罵道：“ 將來，你們遲早會(huì)后悔，那時(shí)你們?cè)偕w的就是假古董。”
吳晗是中國現(xiàn)代史上有著獨(dú)特印記的人物。出生于浙江義烏，父親是秀才，家教森嚴(yán)。

在這樣的環(huán)境中出生，吳晗不僅早慧而且十分刻苦用功。當(dāng)然，他不是傳統(tǒng)意義的乖孩子，在十幾歲的時(shí)候不僅學(xué)習(xí)上融會(huì)貫通，出類拔萃，在沾染惡習(xí)上也頗為早熟。
抽煙，逃課，打麻將，也經(jīng)歷過一段叛逆的少年時(shí)期。
中學(xué)畢業(yè)后，因?yàn)榧业乐新洌塘藘赡陮W(xué)貼補(bǔ)家用，而后他外出求學(xué)，先后考入杭州之江大學(xué)和中國公學(xué)。在中國公學(xué)，他遇到了賞識(shí)他的老師胡適。

胡適離開中國公學(xué)后，吳晗跟著老師一起北上，其間他寫《胡應(yīng)麟年譜》，還經(jīng)常去請(qǐng)教胡適，因此成了胡適的“入室弟子”。
也是經(jīng)由胡適的推薦，吳晗得以進(jìn)去清華大學(xué)學(xué)習(xí)。那么，作為賞識(shí)吳晗又對(duì)他評(píng)價(jià)很高的老師胡適，怎么不把吳晗引薦到自己所在的北大呢？
因?yàn)閰顷蠜]考上……
北大當(dāng)時(shí)要求很嚴(yán)格，參考的任意一門學(xué)科不得有零分的成績(jī)，而吳晗恰恰偏科嚴(yán)重，在英語和歷史學(xué)科方面才華橫溢，在數(shù)學(xué)學(xué)科上卻極為薄弱，幾乎毫無基礎(chǔ)，因?yàn)閿?shù)學(xué)零分和北大失之交臂。
當(dāng)然，清華也不愿意收零分的學(xué)生，但是考慮到吳晗在文史方面極為有天賦，加上胡適的推薦，破格錄取了他。
吳晗那時(shí)經(jīng)濟(jì)條件不好，胡適還特意寫信求人：“這學(xué)生是個(gè)很好的苗子，但在清華人生地不熟，恐難找打工讀的機(jī)會(huì)，各位若有機(jī)會(huì)，務(wù)必幫忙照看。”
胡適和吳晗的師生關(guān)系惡化于“九一八”事變的爆發(fā)。
面對(duì)山河破碎、民族危亡的嚴(yán)峻局勢(shì)，吳晗給胡適寫信，言辭懇切地表達(dá)了對(duì)當(dāng)局的強(qiáng)烈不滿，期望胡適能憑借其在學(xué)界的崇高聲望和學(xué)術(shù)地位，為迷茫中的青年“指示一條應(yīng)有的路”。
但胡適當(dāng)時(shí)的主張是讀書救國，科學(xué)救國，讓吳晗覺得不夠積極主動(dòng)，后來清華大學(xué)等高校被迫南遷，遷至云南昆明。
血?dú)夥絼偟膮顷蠌氐讙仐壛撕m此前倡導(dǎo)的“讀書救國”論，毅然決然地投身到民主革命運(yùn)動(dòng)之中。

師徒二人，由于經(jīng)歷和觀念的巨大差異，早已話不投機(jī)，見面交談也以不歡而散收?qǐng)觥?br/>

胡適得知吳晗投身革命后，不禁扼腕嘆息，說道：“吳晗可惜，走錯(cuò)路了。”
北平解放后，吳晗重新?lián)炱饘I(yè)知識(shí)，出任清華大學(xué)歷史系主任。
吳晗的一生有兩件事一直為人詬病，一件是和郭沫若等人主持并做出決定對(duì)明定陵的挖掘和考古，導(dǎo)致大量文物遭受了難以挽回的損壞；另一件是他在城市建設(shè)中，與郭沫若一同堅(jiān)持拆除北京古城墻。
拆城墻的理由是古代用他們防御外敵，但如今已經(jīng)不需要這種功能了，嚴(yán)重地阻礙了現(xiàn)代化城市的發(fā)展進(jìn)程。
這個(gè)想法一提出，便立刻遭到了林徽因和梁思成夫婦的強(qiáng)烈反對(duì)。
但是顯然沒阻擋成功。
夫婦二人撫磚痛哭，還被人登在報(bào)紙上陰陽怪氣：“聽說城墻拆了后，有人還哭了鼻子。”

之后，吳晗等人再次醞釀著拆牌樓，林徽因據(jù)理力爭(zhēng)：“若是將這些歷經(jīng)數(shù)百年甚至上千年歲月沉淀的真古董拆掉，日后你們必定會(huì)后悔。到那時(shí)，即便想要恢復(fù)重建，那也不過是毫無靈魂的假古董了。”
遺憾的是，盡管他們竭盡全力，最終還是沒能成功阻止古建筑的拆除命運(yùn)。梁思成和林徽因氣得雙雙住院，林徽因當(dāng)時(shí)已經(jīng)病得不輕，在會(huì)議上罵吳晗的時(shí)候，已經(jīng)聲音沙啞，氣力不支。
1955年4月，林徽因終因肺病醫(yī)治無效與世長(zhǎng)辭，帶著對(duì)古建筑未能得到妥善保護(hù)的遺憾離開了人世。