桑維翰在歷史上是個很復(fù)雜的人物，石敬瑭出賣燕云十六州背負(fù)千古罵名，而慫恿石敬瑭起兵反叛并提議以稱臣稱子、割讓燕云十六州為代價聯(lián)絡(luò)契丹為外援的人正是桑維翰，為石敬瑭寫表文給耶律德光的人也是他。

劇中桑維翰對此也并不諱言，他也深知自己后世會和石敬瑭一同背負(fù)罵名，原本以為他是一位毫無廉恥的文人，沒想到契丹大軍兵臨城下他的表現(xiàn)卻讓人刮目相看。

桑維翰先是支持馮道守城十日的提議，接著又威脅南唐使臣警告南唐不要趁火打劫，如果南唐有異動他說自己不介意再賣一次，把和南唐接壤的幾個州賣給契丹人，一下子就解決了南唐這個后顧之憂。

桑維翰之前出賣燕云十六州博得了耶律德光的好感，契丹大軍進城對他來說并沒有什么壞處，如果他卑躬屈膝說不定還能獲得重用，令人肅然起敬的是他不僅沒有像馮道那樣迎契丹大軍入城等著耶律德光前來，反而故意激怒張彥澤從容赴死，前后反差如此之大，桑維翰為何要這么做？主要有兩個原因：

首先，所謂“食君之祿，忠君之事”恐怕是對桑維翰最忠實的寫照，桑維翰之前之所以力勸石敬瑭反叛，對耶律德光“推心屈節(jié)事之”并出賣燕云十六州換取契丹的支持，更多的是為石敬瑭考慮，對石敬瑭來說當(dāng)時他的實力遠(yuǎn)不如后唐末帝李從珂，只有借助外力才有反敗為勝的可能，環(huán)顧四周契丹無疑是最強有力的外援。

劇中后晉朝堂上桑維翰對錢弘俶義正詞辭地說：“翌日若有人對郎君言先帝迫于形勢，桑某無奈為之，請郎君莫要遲疑當(dāng)即撲殺此獠，為世人除此奸惡！”

桑維翰現(xiàn)在這么說是真心話，但他當(dāng)時也有可能就是“先帝迫于形勢，桑某無奈為之”，但時過境遷，現(xiàn)在他的心態(tài)和考慮問題的出發(fā)點和之前不同了，在他的心里之前出賣燕云十六州為石敬瑭擺脫困境是他做臣子的本分，現(xiàn)在后晉亡國為國赴死同樣也是做臣子的本分。

桑維翰說自己把燕云十六州賣給契丹是他的萬世之罪，他這個千古罪人或許想要用這樣的方式來為自己贖一次罪！

其次，從劇情來看桑維翰慷慨赴死很有可能是他和馮道籌謀反殺張彥澤計劃的一部分，他和馮道都很清楚，京城守不住，張彥澤進城之后肯定會放縱麾下將士燒殺劫掠，耶律德光來了之后光憑這一點無法給張彥澤定罪，但再加上擅自殺害重臣就不一樣了，尤其是像桑維翰這樣的重臣。

桑維翰甘愿赴死馮道估計是知道的，但他為何沒有阻止呢？桑維翰事先應(yīng)該和他說得一清二楚了，除了犧牲自己給張彥澤定罪之外，已經(jīng)背負(fù)千古罵名的桑維翰不想茍活下去恐怕才是他能說服馮道的真正原因。