前不久,UCAS公布了2026 Fall第二輪申請(qǐng)數(shù)據(jù),也就是截至1月14日的完整統(tǒng)計(jì)。這一輪覆蓋了商科、工程、社科等主流方向,比只統(tǒng)計(jì)牛劍、醫(yī)學(xué)、牙醫(yī)的第一輪更能反映整體趨勢(shì)。
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總申請(qǐng)人數(shù)達(dá)到619,360,比去年增加3.1%。引人注意的是,中國(guó)大陸申請(qǐng)者有34,380,比去年多出10.3%。乍一看,不少人會(huì)覺(jué)得英國(guó)申請(qǐng)又卷起來(lái)了。但把時(shí)間拉長(zhǎng),會(huì)發(fā)現(xiàn)更有意思的變化。
2017年,中國(guó)大陸學(xué)生申請(qǐng)英國(guó)本科的人數(shù)還不到1萬(wàn),到2026年已經(jīng)漲到34,380。十年間增幅高達(dá)248%,幾乎每年都保持兩位數(shù)增長(zhǎng),近兩年尤其明顯。
有人把這歸因于美國(guó)申請(qǐng)難度加大,藤校錄取率持續(xù)走低,大家轉(zhuǎn)向英國(guó)。這個(gè)因素確實(shí)存在,但更重要的原因是其他熱門目的地的門檻在提高。美國(guó)不僅頂尖校難進(jìn),前30、前50的整體錄取率也在下降;加拿大收緊移民政策,畢業(yè)后留下來(lái)的路變窄;澳洲學(xué)費(fèi)大漲,一年光學(xué)費(fèi)就可能超過(guò)30萬(wàn)人民幣;新加坡和中國(guó)香港競(jìng)爭(zhēng)白熱化,NUS、NTU、港大的難度不輸美國(guó)名校。
相比之下,英國(guó)的優(yōu)勢(shì)變得突出——本科三年制節(jié)省時(shí)間;申請(qǐng)?bào)w系透明,UCAS統(tǒng)一平臺(tái)一目了然;院校梯度清晰,從G5到羅素集團(tuán)選擇面廣;性價(jià)比高,整體花費(fèi)比美國(guó)省一年。更關(guān)鍵的是,它的確定性較強(qiáng),申請(qǐng)時(shí)就能大致判斷能去哪個(gè)檔次的學(xué)校。比如A Level三個(gè)A*,基本能鎖定G5;成績(jī)稍弱,還有愛丁堡、曼大、布里斯托等穩(wěn)妥選擇。在充滿不確定性的留學(xué)環(huán)境里,這種可預(yù)測(cè)性格外有價(jià)值。
還有一個(gè)現(xiàn)象值得留意:中國(guó)大陸申請(qǐng)者快速增加的同時(shí),中國(guó)香港地區(qū)的申請(qǐng)人數(shù)已連續(xù)5年下滑。一方面,港大、港中文、港科技在國(guó)際排名上持續(xù)提升,本地學(xué)生留在香港的意愿增強(qiáng);另一方面,香港學(xué)生過(guò)去視英國(guó)為“理所當(dāng)然”的選項(xiàng),現(xiàn)在選擇更多——既可留港讀名校,也可赴新加坡、美國(guó)、加拿大。英國(guó)不再是默認(rèn)目標(biāo),而要主動(dòng)爭(zhēng)取,這反映出全球?qū)W生流動(dòng)路徑在重構(gòu)。
在專業(yè)方面,工程與技術(shù)類申請(qǐng)人數(shù)達(dá)到250,610,比去年新增33,640,增幅15.5%,連續(xù)第二年顯著增長(zhǎng)。有人認(rèn)為這是AI熱潮帶動(dòng)CS、EE等專業(yè)火爆,但15.5%的增幅不能單靠AI解釋。更深層原因,是全球產(chǎn)業(yè)格局變化——可再生能源、基建、智能制造在疫情后加速發(fā)展,對(duì)工程人才需求穩(wěn)定且剛性。英國(guó)在工程領(lǐng)域資源豐富,帝國(guó)理工、劍橋工程系、曼大材料學(xué)院均為世界頂尖。加上工程類畢業(yè)生就業(yè)率和起薪相對(duì)穩(wěn)定,在經(jīng)濟(jì)波動(dòng)期,這種確定性更顯珍貴。
對(duì)比來(lái)看,計(jì)算機(jī)科學(xué)申請(qǐng)人數(shù)在連續(xù)幾年飆升后出現(xiàn)降溫,說(shuō)明盲目跟風(fēng)CS的群體在減少,留下的多是真正有興趣且有準(zhǔn)備的學(xué)生。醫(yī)學(xué)類專業(yè)這次回溫至25,770,增幅10.4%,但仍低于2022年的近3萬(wàn)人。疫情期間,不少人因社會(huì)責(zé)任感或家長(zhǎng)期望申請(qǐng)醫(yī)學(xué),但醫(yī)學(xué)學(xué)制長(zhǎng)、淘汰率高,缺乏真正熱情的學(xué)生會(huì)提前退出,因此這次回溫更像“去泡沫”過(guò)程。
還有一個(gè)細(xì)節(jié):非歐盟國(guó)際生申請(qǐng)?jiān)鲩L(zhǎng)5.4%,歐盟地區(qū)僅3.3%。脫歐后,歐盟學(xué)生不再享受“本地生”待遇,學(xué)費(fèi)、簽證、工簽難度增加,吸引力下降;而對(duì)非歐盟學(xué)生(尤其中國(guó)、印度等)影響不大,因?yàn)楸緛?lái)就是國(guó)際生身份。加上英國(guó)2021年恢復(fù)PSW簽證,允許畢業(yè)生留英工作2年,這對(duì)非歐盟學(xué)生是明顯利好。可以說(shuō),英國(guó)正用政策吸引非歐盟高凈值生源,中國(guó)學(xué)生是最大受益者。
近期英國(guó)首相訪華,外界猜測(cè)可能會(huì)進(jìn)一步放寬對(duì)中國(guó)學(xué)生的語(yǔ)言要求和PSW簽證限制,這也可能助推未來(lái)申請(qǐng)熱度。
整體來(lái)看,這份UCAS數(shù)據(jù)釋放出一個(gè)信號(hào):當(dāng)留學(xué)市場(chǎng)的不確定性上升,英國(guó)憑借“短平快+可預(yù)測(cè)”的優(yōu)勢(shì),成為許多家庭的避險(xiǎn)選擇。中國(guó)學(xué)生十年增長(zhǎng)248%,并非英國(guó)突然變得完美,而是其他地方變難了。這個(gè)趨勢(shì)短期內(nèi)恐怕不會(huì)逆轉(zhuǎn)。換句話說(shuō),留學(xué)賽道的玩法,正從“選最好的”慢慢轉(zhuǎn)向“選最穩(wěn)的”。
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