由小說〈子弟〉改編成的電視劇，演的就是三線廠三個好朋友前半生的發(fā)展故事，但看到三人步入社會后的軌跡，才發(fā)現(xiàn)人與人之間，其實真的說不上好壞，普通人的生活越過越相似，并不存在多大的差距。

夏雷從小就是學(xué)霸，一直是班里的第一名，嚴(yán)曉丹也是一位好學(xué)生，江小滿是個苦孩子，吃百家飯長大，為生計所迫，學(xué)習(xí)只不過是混日子。

高考前，江小滿被馮小波打擊報復(fù)，自衛(wèi)下打傷了馮小波而進入少管所六個月，錯過了能成功進入體校的機會，而夏雷和嚴(yán)曉丹如愿以償考入了上海的名校。

嚴(yán)曉丹大學(xué)畢業(yè)后去歐洲繼續(xù)深造，夏雷成為了一名技術(shù)工程師，這是他在上海的第一份工作。

可這份工作很快就告終了，離職的原因是夏雷在工作中的大意，在驗收工程幫著收了四萬塊工程款后，被對方偷走了錢，夏雷承擔(dān)了全部的損失，從每月的工資里扣完了這四萬塊錢后他就離職了。

夏雷的第二份工作是銷售培訓(xùn)師，在培養(yǎng)期間的洗腦，以及身體和心理上的服從訓(xùn)練，簡直是非人變態(tài)式的過程，為了留在上海，夏雷好不容易熬過來了，可還沒工作多久，因為公司在客戶那里的信譽問題處處碰壁，他又辭職了。

在經(jīng)過精心挑選了兩個月后，夏雷找到了他的第三份工作，一家外企里做商務(wù)專員，好在這份工作夏雷工作了四年，從商務(wù)專員升到了商務(wù)經(jīng)理，月薪也達(dá)到了兩三萬，跟著新調(diào)來的大區(qū)經(jīng)理一起將實業(yè)玩成了金融泡沫，但夏雷因為良心不安，主動提了離職，大區(qū)經(jīng)理最后也被經(jīng)銷商們聯(lián)合舉報下了臺。

在這份工作里，夏雷本可以獲得了第一期20萬的留才獎勵，只要承諾兩年內(nèi)不跳槽，夏雷拿著這錢去付了上海一套房的首付，但他還是及時止損，沒有繼續(xù)跟著大區(qū)經(jīng)理一起玩虛擬銷售數(shù)據(jù)的游戲，離職后他退了房，把錢還給了公司，雖然又回到了大學(xué)剛畢業(yè)時重新開始打拼的起點，但他在換了三份工作后，開始重新審視自己。

夏雷的第四份工作是一家中型企業(yè)，待遇遠(yuǎn)不及前一份外企，但工作也相對輕松很多，也沒有之前那么多無休止的加班了。

畢業(yè)才幾年的夏雷，在上海就換了四份工作，也并沒有節(jié)節(jié)高升，工作也沒那么穩(wěn)定，這一份工作也只不定能干多長時間呢，在上海買房也遙遙無期，工資永遠(yuǎn)趕不上猛漲的房價。

電視劇改編后顯然對夏雷的事業(yè)做出了很大的美化，成了互聯(lián)網(wǎng)初始巨頭與社區(qū)論壇的開發(fā)鼻祖。

嚴(yán)曉丹從歐洲留學(xué)回到了上海發(fā)展，因為在歐洲留下很難，國內(nèi)的機會相對更多，但她回國后做的什么工作，作者并沒有交代，只是她回來后和夏雷在一起了。

在電視劇里，嚴(yán)曉丹學(xué)的是建筑設(shè)計，在東化廠廢棄后，她將車間打造成了創(chuàng)意園區(qū)，開發(fā)成了鐵城的文旅項目；而夏雷也返回到鐵城完成了工業(yè)振業(yè)，成為了一名國企技術(shù)員。

這樣的設(shè)定比原著里更加讓人有所期待，但小說里的走向更加符合現(xiàn)實。

至于沒有上大學(xué)，一直在混社會的江小滿，雖然遭遇苦了一些，但他的結(jié)局似乎也并沒有比夏雷和嚴(yán)曉丹差多少。

江小滿通過朋友的介紹弄了一堆假證明成功去了日本，先是在介紹的針灸店幫忙，后來又跟一幫混子們用假幣去詐騙自動販賣機，還弄了40萬，分到他手上的也有10萬，錢還沒拿到就被警方發(fā)現(xiàn)后跳入水中落得個驚恐應(yīng)激綜合癥被遣返回國，住進了醫(yī)院。

江小滿在日本投靠的于哥，回到鐵西城開了一家海鮮城，為了封住江小滿在日本干的那些荒唐事的嘴，說是幫江小滿追回了3萬塊，從此兩人互不認(rèn)識。

電視劇里是江小滿在日本打黑拳賺錢，被追殺后落水。

在醫(yī)院里，江小滿碰到葉春春，兩人好上了，此時的東化廠也已經(jīng)完成了下崗潮的陣痛，后來他和春春一起開了家花店，安穩(wěn)地過著小日子。

這三人的發(fā)展經(jīng)歷這么一路看下來后，又能說清誰好誰壞呢？各有各的精彩過程，也各有各的辛苦和委屈，但最終的走向，不過都是人世間的一枚普通過客，過著平凡的小日子，在適合的工作崗位上謀生而已，已經(jīng)談不上什么理想與奮斗了。

時代變了，網(wǎng)上都說北上廣深的漂流浮萍們，是越來越羨慕在縣城老家發(fā)展的同學(xué)，過著安穩(wěn)的小日子，有著一份安穩(wěn)可靠的工作，有房有車有家有孩兒，更有父母幫襯照顧。

其實無論過什么樣的日子，我們終究都是普通人，只要自己過得踏實，覺得有希望有奔頭就行。