每晚700萬條！魯賓天文臺開啟星空“實時監測”時代

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2月24日，位于智利的薇拉·魯賓天文臺（Vera C. Rubin Observatory. 由美國國家科學基金會和能源部科學辦公室聯合資助）向全球發布了第一批數量達80萬條的科學警報。

未來，這一系統預計每晚能產生多達 700 萬條的警報。

圖源 魯賓天文臺官網

這些警報記錄了天文臺捕捉到的各類天體事件。包括超新星（恒星爆炸）、變星（亮度變化的恒星）、活動星系核（星系中心活躍的黑洞）以及太陽系內移動的天體（如小行星）。

魯賓天文臺配備了世界上最大的數碼相機（32億像素）。它將每晚掃描南半球天空，每40秒生成一張新圖像，記錄夜空每一處可見的變化。

圖像數據從智利傳輸至美國加州的SLAC國家加速器實驗室。在那里，系統將新圖像與同一區域的歷史模板進行比對，自動識別出所有差異。從拍攝到發出公共警報，整個過程只需不到兩分鐘。

今年晚些時候，天文臺將正式啟動為期十年的“時空遺產巡天計劃”（Legacy Survey of Space and Time，簡稱LSST）。屆時，這套系統每晚預計會產生多達700萬條警報。

面對如此規模的數據流，科學家開發了多個“經紀人”（broker）軟件平臺，如ALeRCE、ANTARES和Fink。

這些平臺利用機器學習算法對警報進行篩選和分類，并附加上其他天文臺的數據，再分發給研究團隊或個人。

所有警報信息均向全球公開，任何專業研究者、學生或公眾都可以通過經紀人平臺訪問。

魯賓天文臺巡天第一年捕捉到的天體總數，預計將超過人類歷史上所有光學望遠鏡觀測到的總和。

科學家可利用這些數據追蹤超新星爆發的早期瞬間，監測對地球有潛在威脅的小行星，也可研究暗物質和暗能量對宇宙演化的影響。

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