我們經常說，“世界四大文明古國”，但實際上四大文明古國只是一個傳統(tǒng)的提法，因為世界擁有5000年文明的古國實在是太多了。比如，伊朗就是一個擁有5000年歷史的國家。我們比較熟悉的伊朗歷史是從波斯帝國開始的，但那時候伊朗伊朗已經發(fā)展到了超級帝國階段，當時中國尚處于春秋戰(zhàn)國時代。在波斯帝國之前，伊朗還有米底王朝，米底王朝之前，還有上千年的埃蘭文明。

　　埃蘭，位于伊朗的西南海岸，和波斯的發(fā)祥地靠近。埃蘭文明之于伊朗文明，正古蜀文明文明之于華夏文明，埃蘭文明雖然古老，但卻是波斯文明的旁支。因為埃蘭文明在歷史長河中湮滅了，其語言、文字也消失了，對后世的影響可能微乎其微。

　　也可以說埃蘭文明是兩河文明的旁支，是兩河文明向伊朗高原過渡、傳播而產生的文明。埃蘭文明位于底格里斯河的支流河谷上，主要的居民是哈塔提人和哈坦提人。《圣經·創(chuàng)世紀》中提到埃蘭人是諾亞兒子閃的后代。但貝希斯敦銘文破譯后，發(fā)現(xiàn)埃蘭覺得語言不屬于印歐語系，也不屬于閃含語系，這說明古埃蘭人并非雅利安人，也非兩河流域的人群，而是伊朗的原住民。現(xiàn)在伊朗胡齊斯坦省仍保留部分類似埃蘭人文化習俗。

　　埃蘭文明可以分為古埃蘭、中埃蘭、新埃蘭三個時期。古埃蘭在前2700年出現(xiàn)在《蘇美爾王表》的記載中，因為當時蘇美爾城邦的基什第一王朝曾經入侵了埃蘭。前2600年左右，埃蘭反攻兩河流域，擊敗了強大的烏爾城邦。前2550年，兩河流域的拉迦什城邦稱霸，擊敗了埃蘭，埃蘭被迫臣服。在阿卡德王國時代，埃蘭和阿卡德簽訂了同盟條約。

　　蘇薩遺址阿克羅波勒土丘出土的陶罐及其內存放的各類器物

　　前2200年，埃蘭建立了第一個統(tǒng)一的王朝——阿萬第二王朝。此后，又建立了西馬什王朝。西馬什王朝最初臣服于兩河的拉迦什王朝，后又被烏爾第三王朝征服。直到前2006年左右，西馬什王又對兩河發(fā)動了反攻，消滅烏爾第三王朝。大概在前1860年左右，西馬什王朝被埃帕爾提王朝所取代。該王朝曾被古巴比倫王國所征服，后來獲得了獨立，最終被加息特巴倫比王國所滅，標志著古埃蘭時代結束。

　　中埃蘭從前1406年到前1100年，主要有兩個王朝。第一個王朝是安善王朝，到前13世紀末被亞述所滅。亞述中衰之際，埃蘭趁機崛起，建立了蘇薩王朝。蘇薩王朝曾攻入了兩河，征服了加喜特巴比倫王國，并將著名的《漢謨拉比法典》石柱和其他許多珍貴文物掠到蘇薩。該時期，埃蘭國力走向了鼎盛，占據(jù)了兩河多個城市。到前12世紀末，巴比倫第四王朝的國王尼布甲尼撒一世消滅了中埃蘭，埃蘭歷史進入到了混沌的“黑暗時代”。

　　漢謨拉比法典

　　從前8世紀開始，埃蘭再次出現(xiàn)在歷史上記載中，此為“新埃蘭”。但當時新亞述也崛起了，亞述對兩河周邊所有的國家都發(fā)動了進攻，埃蘭自然也不免于難。前646年，新亞述出征埃蘭，征服了埃蘭的12個地區(qū)，摧毀埃蘭12座城市。亞述王夸口說:“我讓野驢、黃羊、各種野獸像住在家里一樣自由自在地在這里生活。”自此，埃蘭文明滅亡。

　　埃蘭在不斷地階段使用不同的方式來書寫文字。古埃蘭時代，埃蘭產生了一種表意文字，其古老程度和楔形文字差不多，改文字至今沒有被破譯。在新埃蘭時代，埃蘭出現(xiàn)了線性文字，并取代了原始埃蘭文字。線性文字應該是從表意文字簡化、發(fā)展為字母文字的一個重要階段。1903年，法國考古學家在蘇薩發(fā)現(xiàn)了這種文字。

　　知曉對應的語言、專有名詞（國王名、神名、地名等）以及雙語對照文獻是文字破解的三個必要條件。二百年前，埃及學家商博良使用三語對照的羅塞塔石碑打開了破譯埃及象形文字之門。今天，德塞特等學者通過已知的楔形文字記載，發(fā)現(xiàn)了對應的語言埃蘭語，查詢到相關的專有名詞，找到不同文字記錄同一語言的相同及相似文獻。這是打開線性埃蘭文字破譯之門的三把鑰匙，但尋求解密之鑰的路途并非平坦。

　　銀制文獻上的線性文字

　　那么現(xiàn)代考古學家是如何破譯埃蘭線性文字的呢？原來亞述帝國滅埃蘭之后，就強行將楔形文字推廣到了埃蘭，于是埃蘭就出現(xiàn)了許多楔形文字和線性文字寫在一起的銘文，人們已經破譯了楔形文字，于是就可以通過相對應的楔形文字來破譯埃蘭文字。盡管如此，早期的破譯依然十分艱難，破譯的單詞非常少。從2015年開始，法國德塞特等學者開始參考銀制文獻的9篇楔形文字作為參考，因為上面刻寫的銘文已經高度標準化，所以加速了線性埃蘭文字的破譯。到2022年，德塞特等發(fā)表了《破譯線性埃蘭文字》一文，宣告這種古老表音文字的破譯。

　　正是因為線性文字破譯后，學者們才發(fā)現(xiàn)埃蘭人并非《圣經》記載的閃米特人，也不是歐洲人的近親——雅利安人。以后，學者們就可以通過這種文字來研究埃蘭的制度、經濟等內容，而以前人們對埃蘭的了解都是通過兩河流域的文獻來了解的。

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　　話又說回來：既然埃蘭文明早在前646年被亞述所滅了，而后來的米底王朝和波斯帝國都沒有繼承埃蘭的文字和語言，那么，埃蘭文明算是伊朗文明的源頭嗎？雖然埃蘭的首都蘇薩后來又成為了波斯帝國的首都，但文明的斷層也的確是事實。