陸續(xù)寫了幾篇關(guān)于公路的文章，今天我們來說說湘中的一條重要公路，320國(guó)道的湘潭到邵陽(yáng)段的修建歷史。

湘潭和邵陽(yáng)之間，很早就有一條古驛道連接。站在邵陽(yáng)人的角度，這條路被稱為“大東路”，自邵陽(yáng)到湘潭，并一直延伸到長(zhǎng)沙。這條路的詳細(xì)路徑，我先后寫了《》和《》兩篇文章，大家可以直接點(diǎn)擊閱讀，這里就不再贅述了。

民國(guó)初年，在督軍譚延闿的推動(dòng)下，湖南興起了修建公路的熱潮。1913年，長(zhǎng)潭公路開工，并于1921年竣工，這是中國(guó)第一條專門為通行汽車而修建汽車公路。

長(zhǎng)潭公路建好以后，因?yàn)橐粋€(gè)契機(jī)，湖南開始著手修建湘潭到寶慶（今邵陽(yáng)）的公路。

1921年，湖南遭遇大旱災(zāi)，禾苗大片枯死，幾百萬人陷入饑餓，大批群眾餓死，史稱“辛酉年世紀(jì)旱災(zāi)”。

當(dāng)時(shí)，趙恒惕已經(jīng)取代譚延闿執(zhí)掌湖南，又是湖南的第一位民選省長(zhǎng)。為了應(yīng)對(duì)這種局面，趙恒惕想出了一個(gè)辦法，“以工代賑”，就是通過工程建設(shè)來發(fā)放救災(zāi)物資。此舉既可以救濟(jì)災(zāi)民，又可以推動(dòng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

雖然后面的史書對(duì)趙恒惕評(píng)價(jià)不高，但他也做了一些實(shí)事，如創(chuàng)辦湖南大學(xué)，建設(shè)湘雅醫(yī)院，推進(jìn)長(zhǎng)沙城市建設(shè)等。當(dāng)時(shí)，由于連年軍閥混戰(zhàn)，湖南的財(cái)政早已經(jīng)告罄，趙恒惕又不愿意發(fā)行紙幣來緩解財(cái)政危機(jī)，根本沒錢救災(zāi)修路。

怎么辦？趙恒惕又想出了一招，向海外募捐。他通過當(dāng)時(shí)最大的公益組織“華洋義賑會(huì)”，搞了一個(gè)“湖南華洋互賑會(huì)”。趙恒惕和熊希齡任會(huì)長(zhǎng)，委托湘雅醫(yī)院院長(zhǎng)，美國(guó)人愛德華.胡美，到海外募集善款。這次募捐共募集56萬銀元的善款，當(dāng)時(shí)的國(guó)內(nèi)已經(jīng)一窮二白，善款主要來自美、英等國(guó)民眾。

正是因?yàn)樯瓶钪饕獊碜院Ｍ猓蘼返臅r(shí)候就出現(xiàn)了一些插曲。外國(guó)人對(duì)中國(guó)軍閥不信任，生怕善款變成軍閥的軍費(fèi)，提出由他們來主導(dǎo)公路修建和善款發(fā)放。占據(jù)湖南的軍閥確實(shí)有這個(gè)前科，修建長(zhǎng)潭公路的時(shí)候，皖系軍閥張敬堯就把前任譚延闿撥發(fā)的修路款給吞并，充作了軍費(fèi)，因此，他們提出這要求時(shí)，趙恒惕不得不答應(yīng)。

潭寶公路的總工程師由英國(guó)人威爾遜擔(dān)任，兩個(gè)德國(guó)牧師希里格和鮑澤中（音譯），自告奮勇義務(wù)擔(dān)任財(cái)務(wù)監(jiān)督。

潭寶公路，是中國(guó)第一條利用“外資”，由外國(guó)人主導(dǎo)修建的公路。

潭寶公路的路線非常清晰，就是直接走原來驛道“大東路”的路線，有些路線還是直接把原來的驛道拓寬加固。

1922年春，潭寶公路正式開始動(dòng)工修建，施工人員是湖南的邵陽(yáng)、衡陽(yáng)和郴州等地的數(shù)萬災(zāi)民。

1924年，長(zhǎng)沙到湘鄉(xiāng)段先試行通車，1927年，潭寶公路全線貫通。

潭寶公路建設(shè)歷時(shí)六年，全長(zhǎng)172公里，路基寬度為7.5米，在當(dāng)時(shí)是標(biāo)準(zhǔn)非常高的公路。

在修建的時(shí)候，潭寶公路又創(chuàng)造一個(gè)中國(guó)第一，修建了第一個(gè)現(xiàn)代化汽車站，潭寶汽車站。該汽車站由鋼筋水泥混凝土加磚塊修成，現(xiàn)在還屹立在湖南省湘潭市雨湖區(qū)窯灣歷史文化街區(qū)，遠(yuǎn)看像一個(gè)碉堡，堅(jiān)固無比。

這個(gè)汽車站也是中國(guó)第一個(gè)實(shí)行“人車分流”和“環(huán)形車道”設(shè)計(jì)的車站，還進(jìn)行了防洪設(shè)計(jì)。

潭寶公路通車時(shí)，曾任中華民國(guó)第四任總理的熊希齡（當(dāng)時(shí)為世界紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)），洋洋灑灑寫下了一千多字的潭寶公路紀(jì)念碑碑文。該碑文里說：“自互助進(jìn)化論興，一破強(qiáng)者生存之舊說。國(guó)無論東西，種無論黃白，茍遇天災(zāi)，圓顱方趾，莫不立于同盟軍之陣線，與自然界為對(duì)抗之進(jìn)行。”

1981年，國(guó)家進(jìn)行全國(guó)公路干線編號(hào)，潭寶公路被列入320國(guó)道的干線。

我尤記得，上世紀(jì)九十年代，我去北京上大學(xué)都是從這條路去長(zhǎng)沙，再乘坐火車。有時(shí)也會(huì)乘坐邵陽(yáng)出發(fā)的火車到長(zhǎng)沙，當(dāng)時(shí)這條鐵路還是盲腸，到邵陽(yáng)即止。

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