北京
日前，中國科學院紫金山天文臺研究員季江徽課題組對天問二號探測器的探測目標——近地小行星2016 HO3的起源問題提出新的科學解釋。研究團隊認為，這顆地球“準衛星”可能并非源自月球撞擊產生的拋射物，而更有可能起源于火星與木星之間的主小行星帶。
▲測試粒子的初始軌道半長軸和軌道傾角分布。研究團隊供圖
2016 HO3于2016年4月27日被發現，直徑約57米，自轉周期約28分鐘。其繞太陽公轉的周期與地球幾乎相同，且從地球視角看長期在地球附近伴隨運行，因此被歸類為地球“準衛星”。
“此前的光譜觀測結果顯示，2016 HO3表面物質的光譜特征與部分月球樣本存在一定相似性，因此有研究推測其可能源自月球撞擊拋射物。然而，這一假說仍存在不確定性。”中國科學院紫金山天文臺季江徽說。
為進一步探究其真實起源，研究人員從軌道動力學演化角度出發，系統評估了火星與木星之間的主小行星帶作為其潛在源區的可行性。
研究團隊選取了三個候選源區：內主帶的ν6長期共振區、木星3:1平運動共振區以及花神星小行星族，并基于這些區域的實際小行星觀測數據，構建了大量測試粒子，通過數值計算方法追蹤其1億年的軌道演化。
模擬結果顯示，三個候選源區均有相當比例的測試粒子，能夠在長期演化后進入類似2016 HO3的軌道。來自ν6共振區的粒子在長期共振作用下增大偏心率、減小近日點距離，從而進入近地空間；來自花神星族的粒子先緩慢漂移至ν6共振區，隨后經歷與該區粒子類似的軌道演化過程；位于木星3:1共振區的粒子，則可能在共振作用及與類地行星的密近交會影響下進入與2016 HO3相似的軌道。
季江徽說，該研究系統揭示了主小行星帶向近地空間輸送類似2016 HO3天體的動力學機制，為理解地球準衛星的起源與演化提供了新的視角，也為天問二號任務的科學研究提供了關鍵理論支撐。
來源：科技日報
責任編輯：閆文藝
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