古人早就認識到農(nóng)歷年（354或355天）與太陽年（365.2422天）之間存在著差異，因此每過三年，人們便多加一個閏月，用來補益前幾年不足之?dāng)?shù)，使得農(nóng)歷年的時長接近太陽年，從而構(gòu)成完整的一年。這就是《千字文》中“閏余成歲”的含義。“成歲”的思想和觀念早在先秦就已產(chǎn)生了。《尚書·堯典》里說：“期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。”大意是說，一年三百六十六天，用閏月來調(diào)節(jié)四時節(jié)氣，形成一年的歲時。

跟“成歲”的觀念很早就形成一樣，“成”“歲”二字也早在殷商甲骨文里就有了。

“成”字甲骨文從戌，從丁。戌像斧形，丁像城邑之形，可能會以軍械守衛(wèi)城邑之意。《說文解字·戊部》：“成，就也。從戊，丁聲。”“就”乃是假借義，“戊”則為“戌”的形訛（李孝定《甲骨文字集釋》）。《尚書·禹貢》：“禹錫玄圭，告厥成功。”《詩經(jīng)·大雅·靈臺》：“庶民攻之，不日成之。”《左傳·宣公十二年》：“其為先君宮，告成事而已，武非吾功也。”這些先秦經(jīng)典里的“成”均謂成就，這個假借義后世一直沿用。

“成”從成就義引申指成熟、豐茂。《國語·晉語七》：“其稟而不材，是谷不成也。”“谷不成”是說谷物未熟。《孟子·滕文公下》：“犧牲不成，粢盛不絜，衣服不備，不敢以祭。”趙岐注：“不成，不實，肥腯也。”焦循正義：“此不成亦不實……牲犧之不實謂其不肥腯。”這是指作為“犧牲”的牲畜不肥美。《左傳·襄公十四年》：“成國不過半天子之軍，周為六軍，諸侯之大者，三軍可也。”杜預(yù)注：“成國，大國。”《呂氏春秋·先己》：“松柏成，而涂之人已蔭矣。”高誘注：“成，茂。”“大”和“茂”的意思也是相貫通的。

“歲”字的甲骨文字形多樣，有的與“戉”同形。郭沫若《甲骨文研究·釋歲》認為“歲、戉古本一字”，古音亦相近。有的則在“戉”字基礎(chǔ)上，加兩短橫或兩點，據(jù)于省吾說，“表示斧刃上下兩端回曲中之透空處”（《甲骨文字釋林·釋歲》）。有的則在“戉”字基礎(chǔ)上，增加像兩足的“步”形。加“步”的理據(jù)目前還不甚明了，不過這個字形一直沿用下來并發(fā)生一系列變化。《說文解字·步部》：“歲（歲），木星也。越歷二十八宿，宣遍陰陽，十二月一次。從步，戌聲。”小篆從“步”，就是沿襲甲骨文中“歲”從“步”的字形，而從“戌”得聲，至晚從漢代開始就已如此，大概反映了變形音化的趨勢。按照郭沫若的看法，最初“歲”“戉”同字，“歲本戉之異文”，“后用歲以為年歲或歲星字”。郭沫若認為，“先有歲星而后始有年歲字”，“由歲星再孳乳而為年歲字”（《甲骨文研究·釋歲》）。由于木星較亮，人們在夜晚很容易看到它，所以自古以來就為人所知。木星每十二年繞太陽一周，每年移動周天的十二分之一，木星所在的位置就被古人作為紀(jì)年的標(biāo)準(zhǔn)，故又稱“歲星”。“歲”有了年歲義后，構(gòu)形上又發(fā)生變形義化。它所從的“步”的下半部分，在戰(zhàn)國文字里改為“月”或“日”，以示歲月之義（季旭升《說文新證》）。古人觀察月亮和太陽的周期運動，因此和時間有關(guān)的字，往往從“月”或者“日”。如“朔”和“望”從“月”，分別是農(nóng)歷每月初一和十五日；“晨”和“昏”從“日”，分別是每天的早上和晚上。而“歲”表示年歲，也就有了從“月”或“日”的字形。盡管在后世，這些異體字并未通行，但戰(zhàn)國文字中的“歲”的字形，正透露出古人對年歲的認識。

和“成”的成就義一樣，“歲”的歲星義也是后出的假借義，《左傳·襄公二十八年》：“歲在星紀(jì)，而淫于玄枵。”杜預(yù)注：“歲，歲星也。”由歲星義引申指年、載。《爾雅·釋天》：“載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”邢昺疏：“取歲星行一次。”《論衡·難歲》：“積分為日，累日為月，連月為時，紀(jì)時為歲，歲則日、月、時之類也。”分、日、月、時（指季度）、歲均為時間單位。又引申為年月、年齡、年景等義，《楚辭·九辯》：“歲忽忽而遒盡兮，老冉冉而愈弛。”“歲”謂年月。《周禮·夏官·司士》：“辨其年歲，與其貴賤。”賈公彥疏：“知群臣在任及年齒多少也。”“年”“歲”并指年齡。《左傳·哀公十六年》：“國人望君，如望歲焉。”杜預(yù)注：“歲，年谷也。”指年成。這些都是“歲”在古漢語中的常用義。

“成歲”連文除了上述特指義外，又衍生出多種含義。北魏《元鷙墓志》：“故懿德亮于初辰，而全盛冠于成歲。”“成歲”與“初辰”相對而言，指成年，還可指豐年。《隋書·禮儀志一》記載梁武帝天監(jiān)十年儀曹郎朱異請改郊祀儀注，“但帝之為名，本主生育，成歲之功，實為顯著。”《周易·益》：“王用享于帝吉。”王弼注：“帝者，生物之主，興益之宗。”“帝之為名，本主生育”正據(jù)此而言。因為與“生育”“生物”有關(guān)，“成歲”在這里也就是豐歲之義。唐代孟簡《嘉禾合穎》詩：“玉燭將成歲，封人亦自歌。八方沾圣澤，異畝發(fā)嘉禾……因知興嗣歲，王道舊無頗。”柳宗元《京兆府賀嘉瓜白兔連理棠樹等表》：“況金風(fēng)發(fā)祥，白兔來擾，告有秋之嘉應(yīng)，著成歲于神功。”這兩例中的“成歲”也是豐年的意思。《逸周書·糴匡》：“成年年谷足，賓祭以盛。”“成年”就是豐年，可以類比。

《千字文》中，“閏余成歲”反映了古人關(guān)于天文歷法的智慧結(jié)晶。透過“成歲”的豐富意蘊，我們也能看出先民對自然規(guī)律的充分認識和深刻理解。

◎本文原載于《光明日報》（作者：真大成），文章版權(quán)歸原作者所有，如有侵權(quán)，請聯(lián)系刪除；圖片由豆包AI生成。